Хотя обычно не было нужды. Тем более, что сильно большую часть работы Наставника занимала идентификация различных безделушек, притаскиваемых братьями и сёстрами по вере; зачастую он даже затруднялся сказать, было ли это храмовой работой, или просто одолжениями знакомым. Ну, во всяком случае иерархи не высказывали порицания, так что определённо всё нормально.
Сестра Джайрис редко обращалась с просьбами. В основном, вероятно, потому, что большая часть трофеев доставались её подопечной, — брат Наум был наслышан о достижениях Ведьмы Апокалипсиса — а те, что оставались в руках сестры-Наставницы, всё равно без особых разбирательств шли на уничтожение.
Ну, всегда бывают исключения.
Браслет, вероятно, был создан культом Искрящейся ночи. Или Алмазной скрижали, возможно? Не так много культов создают свои реликвии столь невзрачными.
И столь могущественными. Хотя брат Наум не был настолько хорош, чтобы с одного взгляда определить суть реликвии, но этого одного взгляда было достаточно, чтобы насторожиться и собраться. Нет, присутствия нечестивых сил он не ощущал, скорее даже, что кому-то могло бы показаться странным, наоборот, но скрытая за невзрачной оболочкой мощь подавляла. Нечто… некая привязанная сущность. Светлая?.. Да, определённо светлая.
Первой мыслью жреца было, очевидно, освободить сущность. Впрочем, первая мысль редко бывает верной; необходима осторожность. Светлость скованной сущности значит не так уж много; даже слуги истинных богов могут быть опорочены, подвергнуты порче, или иметь ещё какую-либо опасную ношу, сохранив при этом светлую силу. А ведь были и древние боги, что имели светлую природу, но чьи слуги враждебны к тем, кто правят ныне.
В общем — осторожность и предусмотрительность. Они вообще необходимы при работе с магией, особенно когда твой талант не в силе, и уж тем более с неизвестными сущностями и артефактами.
Браслет лёг на рабочий стол, между двух благословлённых свечей, перед статуей-оберегом Воителя. Жрец осторожно прикоснулся к нему.
Верните этот сосуд его владельцу, пожалуйста.
Брат-Наставник рефлекторно отдёрнул руку. Сосредоточился, анализируя то, с чем вступил в контакт.
— Дела-а… — пробормотал он вслух.
Страсти вокруг жаркого
С утра, когда наступило время завтрака, сестра-Наставница была уже за столом и явно ждала меня, поскольку на столе перед ней лежал мешочек с браслетом — который она пододвинула ко мне.
— Наш специалист поблагодарил за возможность, но просил больше так не шутить. Сказал, что это близко к неуважительности по отношению к высшим сферам — сообщила она.
Я нахмурился.
— В каком смысле? И что насчёт анализа браслета?
Жрица пожала плечами.
— Передаю то, что мне было сказано.
При этом смотрела на меня она так, словно это я должен был ей что-то объяснить.
— Я надеялся на… более подробный ответ — заметил я. — Ну, благодарю вас за приложенные усилия, и прошу простить за хлопоты.
Сестра Джайрис махнула рукой.
— Обращайтесь, чего уж там. Это, как бы, моя работа.
В столовую вошла Инна; сонная, взлохмаченная, и в пижаме. С зайчиками.
— Мило — заметил я. — Но тебе стоило хотя бы причесаться. Ты всё-таки девушка.
— Мой дом… — начала была она, но встретив наши с Джайрис неодобрительные взгляды, скривилась и неохотно кивнула.
Затем она оживилась.
— О! Джай, как там у вас говорят, инициатива имеет инициатора?
Жрица кивнула, даже не смущаясь.
…В общем, в этот раз расчёсывать неряху пришлось мне. К слову, я наслышан, что доля неряшливости присуща всем огненным магам. Инне так точно — сколько лет с этим боролся, и практически безрезультатно.
— Это не слишком по детски? — с долей сомнения осведомилась жрица, изучая результат моей работы в виде пары торчащих в стороны косичек.
— Самое то для той, кто так и не выросла достаточно, чтобы ухаживать за собой — припечатал я. Жертва… эм, причёсанно-заплетённая чуть надулась, глядя на себя в зеркало, и я ощутил приступ милоты.
— А вообще-то что-то в этом есть… — задумчиво произнесла Джайрис. Похоже, её тоже зацепило. — Один момент.
Она отошла, и вернулась с остроконечной широкополой шляпой, которую и водрузила на голову нашей юной ведьмы.
— Хух… — синхронно произнесли мы.
— На удивление хорошо смотрится — констатировала Наставница, и я согласно кивнул.
— Мастер хорош во всём! — гордо заявила Инна, немедленно забыв — или по крайней мере отбросив — предыдущую обиду, и Джайрис задумчиво кивнула.