В любом случае, осторожность включала в себя наблюдение за факторами потенциальных угроз или проблем.
— Он… Что сделал? — переспросил Карл своего человека.
— Встретился в библиотеке с дэвом — послушно повторил порученец, с лёгким поклоном. — Минут сорок о чём-то разговаривали.
— … Подробности. С самого начала.
Даже идиоту очевидно, что дикарь не мог заявиться в библиотеку, чтобы почитать. А вот защита столиков от шума — неплохой способ провести конфиденциальную беседу… продемонстрировав при этом сам факт того, что она состоялась.
Для идентификации «контакта» использовались книги об истории. На что именно этот намёк? Неужели?..
…Да нет, это просто мнительность. Или?..
…Необходимо как-то прощупать почву.
Шкурный интерес скромного волшебника
— Кормят действительно неплохо, хоть и без изысков — заметил Джоз. Его порция была воистину героической, но повар Инны очевидно был привычен к объёмам пищи, требующимся сильным магам.
Насчёт «без изысков» — спорно, но это же столица, всё-таки. Что для меня изыски, дня местных — обыденность, полагаю.
Я пожал плечами.
— Думаю, можно будет приготовить и что-то другое. Лично меня вполне устраивает позволить повару решать самому, но вы гость.
Чуть подумав, я признал:
— Ну, я, в принципе, тоже. В любом случае, я никак не ожидал, что Наставница пришлёт вас.
— Ну, Эльсо конечно город не самый маленький, но даже здесь не так много тех, кто могли бы взяться за такую работёнку — заметил Герой. — Тем более, за харчи.
Шутничок, однако. Впрочем, может себе позволить.
Я задумчиво посмотрел на него.
— Если в Храме настолько плохо кормят, что вы с сестрой-Наставницей вынуждены питаться здесь, возможно, вам стоит подумать о том, чтобы устроиться в команду Инны, на постоянной основе?
— Не лучшая идея, учитывая нежелание энны присоединяться к церкви — ответил Герой. — Политика. К тому же позиция молниеносного паладина уже занята.
Он пожал плечами, и я автоматически кивнул. Приоткрыл было рот, чтобы задать вопрос о его странном поведении при нашей первой встрече — вернее, при «дуэли» — но он меня опередил. Как и тогда.
— Если серьёзно, могу я узнать, с чем могу столкнуться, пока наслаждаюсь здешним гостеприимством? К каким проблемам готовиться?
— Очень надеюсь, что ни к каким — ответил я. — Особенно если потенциальные проблемы знают о вашем здесь присутствии. Если вы послужите репеллентом — это идеальный вариант, лучший для всех.
— «Если»? — уточнил он. Теперь уже я пожал плечами.
— Жизнь же. От неё никогда не знаешь, чего ожидать.
— Это да, не поспоришь — согласился Джоз. — Могу я задать ещё один серьёзный вопрос?
— Разумеется — кивнул я, отпивая взвара. Настоящий чай… У нас в Гладях он иногда бывает, но сравнивать третьесортный лист, попадающий к нам через третьи руки, с тем, что подают в доме Инны, не приходится.
— Вы собираетесь подвергать опасности жизнь его величества или Ильсо?
Я подавился.
В обычных условиях моя реакция не была бы столь сильной, но я имею дело с Героем. Ликвидация угроз королевству и его правящей семье — его прямая обязанность. А если он меня убьёт, то единственное, что ему грозит, это гнев Инны.
…Ну, это кое-чего стоит, на самом деле, но не думаю, что достаточно много.
— Если вы пытаетесь меня убить, то выбрали для этого очень странный и излишне сложный способ — произнёс я, откашлявшись.
— А какие есть проще? — немедленно спросил Джоз, изображая активный интерес. Хренов шутник.
— Понятия не имею, но какие-то же очевидно есть — не сумев сдержать долю раздражения ответил я. — Но к вашему вопросу: я не могу назвать себя преданным подданным Его Благороднейшего Величества, однако благодаря его политике я могу спокойно и достаточно комфортно жить в королевстве. Как-то выступать против… это как минимум непрактично. Найти хорошее спокойное место для жизни не так-то просто, знаете ли. Так что — нет, у меня нет ни малейших причин ввязываться в нечто подобное. В моих интересах прямо противоположное, собственно.
Джоз кивнул.
— Рад это слышать. Камень с плеч сняли.
…Шутничок.
Я вроде что-то хотел спросить?.. А, неважно.
Общаться с Джозом было… странно. На многих уровнях. Прежде всего, конечно, разница в социальном положении и личной силе (которая собственно и обеспечивает его положение), но не только это. Чувство юмора и характер у него… специфичные. Открытый, дружелюбный парень, но как откроет рот — хоть стой, хоть падай. Ещё и не может жить без того, чтобы поддевать окружающих, причём невзирая на положение. Меня, слуг, почтальона…