Да, предложенный мастер обитал за пределами столицы. Если точнее, Джоз напомнил, что дэвы, несмотря на общую… специфичность, если не примитивность, их культуры, весьма хороши в работе с деревом, камнем, костью и кожей. И одно из племён обитает поблизости — привилегия, полученная одним из их вождей около сотни лет назад. Собственно, без помощи Героя даже добраться до их поселения, невзирая на относительную его близость, было бы непросто. Дэвы ходят пешком, так что дороги к ним нет, и даже если бы была — сложно найти кого-то кто мог бы отвезти. У Инны имеется пара коней, которых можно было бы одолжить, — упряжных, правда, но всё же — однако я всё ещё не в курсе точного расположения поселения. Да и если заявлюсь в одиночку… ну, по словам отца, разбойничий промысел они вполне себе уважают. Конечно, давешний мой знакомец показал себя как вменяемую и разумную личность, склонную к диалогу, но он сам признавал, что выделяется среди своих сородичей. Так что да, без компании Героя я соваться не рискнул бы, это точно.
Впрочем, даже с ним это было спорной затеей. У мастера, живущего в городе, можно было бы выяснить, во сколько это обойдётся, а потом со спокойной душой отказаться от затеи из-за дороговизны. В случае дэвов добираться ради такого самоуспокоения нет смысла; раз уж потратил время и силы, стоит сделать заказ — но вопрос платы встаёт во весь рост.
Хотя монеты металлические, и соответственно обжигают им руки, дэвы не то чтобы не могут их использовать. Толстые кожаные перчатки и кошель, и проблема решена. Всё же, они не любят такую возню; по словам отца, обычно все монеты племени находятся в руках вождя, который занимается и покупкой всего, что может понадобиться, но даже вожди предпочитают натуральный обмен. И своеобразная «денежная единица», которую предпочитают великаны — овца. Ну, вернее, всякий скот, но в большинстве случаев — овцы. У них даже есть легенды, что овцы были созданы специально для дэвов, а потом уже достались другим смертным — как именно, легенды разнятся.
В общем, платить скорее всего придётся овцами. И опять же — где взять столько денег, для начала? Вряд ли будет дёшево.
— Если не секрет, о чём вы так глубоко задумались? — осведомился Джоз.
— О вечном — сообщил я. — Конкретнее — о деньгах. Оплатить работу будет очевидно недёшево, и это проблема. Разве что взять аванс из денег Инны и впоследствии рассчитаться… но это как-то неприлично.
Откровенно говоря, я сам не уверен, почему так серьёзно занялся этим вопросом. Словно свербит интуиция — пригодится…
Ну или это просто детское желание обзавестись крутой штуковиной, даже несмотря на её сомнительную полезность для меня лично.
— Всего-то? — хмыкнул Джоз. — С удовольствием профинансирую. Отличное вложение на будущее, на мой взгляд.
Я поморщился.
— Соблазнительно, но предпочту не быть настолько в долгу. Хотя обычный финансовый долг, полагаю, приемлемо. Всё ещё несколько сомнительно, но…
Я на миг остановился, однако чувство даже не желания, а нужности, было всё столь же сильным.
— … Но в данном случае я всё же принимаю ваше предложение одолжить. И приношу извинения за неудобства.
— Серьёзно, никаких неудобств — заметил Джоз. — У меня минимум расходов и куча денег, с которыми не знаю, что делать.
Я вздохнул. Могу только молча позавидовать… хотя нет, даже позавидовать не могу — он своё жалование заслужил. Даже в прошлой войне десять лет назад участвовал, ещё подростком, и весьма небезуспешно, а после того — бандиты, культы, монстры, чемпионы и Герои других государств… Даже как минимум одно вторжение Извне отбил. Не просто так весьма известная личность.
— Остановимся на том, что я вам признателен.
Джоз кивнул.
Транспорт тоже подобрал Герой. И довольно примечательный.
Что тягловых, что верховых зверей существует множество видов, на любой вкус (временами буквально) цвет, и размер. В основном это кони, быки, и собаки (хотя последние больше к северу, в наших широтах не особо распространены), но используют и верховых птиц, и упряжных кабанов, и различных ящеров… Джоз, однако, достал где-то изрядную редкость: верховых белых козлов. Как я смутно припоминал, они были священными зверями некоего стародавнего божества… вроде бы. Потом божество исчезло, а козлы остались, сохранив из вроде как имевшихся прежде способностей в основном возможность быстро бегать по чуть ли не любой поверхности. Честно, не знаю, что из этого и насколько правда, но выглядели звери на удивление красиво, даже я бы сказал царственно, и несколько высокомерно.
— Не доводилось ездить на двурогах? — осведомился Джоз.