— Куда мне — хмыкнул я. — Я даже на лошади-то не ездил… давненько.
Осторожно приблизившись к «двурогу», я внимательно изучил его, а затем слегка поклонился, вернее даже кивнул, чуть склонив корпус. Ну они правда производят такое впечатление… А мне не жалко. В некоторых традициях поклоны играют особую роль, но в Королевстве это просто демонстрация уважения, не несущая урона «чести» исполняющего поклон — ну, если нет перебарщивания, понятное дело.
Зверь оценивающе глянул на меня, а затем, неожиданно, кивнул в ответ.
Джоз хмыкнул, вроде бы даже несколько удивлённо, но ничего не сказал, лишь тоже кивнул своему скакуну, и тот аналогично ответил.
Хух.
— Мне стоит знать, каким объяснением вы воспользовались, чтобы покинуть Ильсо? — осведомился я. Статус Героя — штука довольно специфическая, дающая множество как прав, так и ограничений. К примеру, несколько Героев обязательно должны постоянно находиться в столице, для защиты от угроз и сдерживания потенциальных противников.
— Дипломатическая миссия — отозвался он. Я поморщился. Как бы из-за этого обмана не вышло проблем… Впрочем, вспоминая сестру-Наставницу, да и в целом истории — Герои ребята своевольные, так что полагаю подобное для них в порядке вещей. Всё же… Ну, большие проблемы зачастую начинаются с подобных маленьких вольностей.
…Ну, не то, чтобы я мог с этим что-то сделать, или имел желание отправляться в одиночку.
Двуроги быстрые. В смысле, очень быстрые. А ещё — они, кажется, игнорируют, по какой территории скачут. Река? Пробежали прямо по воде, не замочив копыт. Деревья на пути? Они их словно обтекли, и даже с пассажирами — всадником я себя не назвал бы — не было никаких сложностей.
И это даже не магия. Я так-то знал, что помимо неё существует множество различных чудес и таинств, но сам видал только магию и божественные чудеса, которые вообще-то весьма сродни магии. Вот теперь довелось встретиться и с ещё кое-чем, похоже.
Хотя сидеть на спине бешено несущегося огромного козла оказалось куда удобнее, чем я опасался, но я всё же спустился на землю с некоторым облегчением. Подобная скорость… Не уверен, насколько это безопасно и безвредно. Если бы человек был предназначен для такой быстроты, боги дали бы нам тела из молний, полагаю. Ну или по крайней мере откровение скорости.
Всё же, я не преминул снова кивнуть своему скакуну.
— Благодарю.
Двуроги остановились на вершине холма, с которой было видно лежащее поодаль поселение. Круглые дома с соломенными крышами меж зелёных холмов, несколько небольших полей, речка неподалёку.
— А дальше пешочком — бодро заметил Джоз.
— Двурогов оставим здесь?.. — с сомнением спросил я. — Вы уверены, что с ними всё будет в порядке?..
Козлы синхронно высокомерно мекнули. Я пожал плечами.
— Ну, как скажете.
Джоз странно покосился на меня.
Трое дэвов встретили нас ещё до того, как мы спустились с холма. Здоровенные мужики в одежде из шкур и с дубинами в руках, они выглядели куда более дикими, нежели пообвыкшийся, видимо, в городе Дрэц — хотя стоит отметить, что их густые чёрные бороды, заплетённые в три косы у каждого, выглядели аккуратно и ухоженно, да и одежда несмотря на общую примитивность не казалась грубой поделкой; всего лишь чем-то простым и без изысков. Да и то, «без изысков» только на первый взгляд: на самом деле они тоже имелись.
— Йо! — в своей манере произнёс Джоз, подняв руку. Понятия не имею, что за приветствие такое, но он его использует постоянно.
Очевидно, Герой привлёк к себе внимание, и я предоставил ему дальнейшее взаимодействие с местными. Демонстрация силы в данном случае будет эффективнее моих усилий в дипломатию.
Вернее, дипломатия будет куда эффективнее с демонстрацией силы.
На самом деле, не понадобилось. То ли дэвы куда более цивилизованны, чем о них думают, — чем я о них думал — то ли уже достаточно хорошо знали, с кем имеют дело, но в любом случае встретившая нас троица без конфликтов отвела к мастеру по работе со шкурами.
— Четыре руки — сообщил пожилой, но отнюдь не старый мастер шкур, как с явным уважением называли его наши проводники. Мастер был немного поменьше их, но главной деталью, что бросалась в глаза, был бугор на лбу, почти рог. Вроде как в прошлом дэвы действительно были рогаты, так что, вероятно, это что-то значит, но я не уверен, что именно. Вероятно, стоит посмотреть в библиотеке… когда дочитаю начатые книги.
О, и «руками» они ведут счёт. Кожевенник был вообще-то грамотным, но придерживался своих традиций и обычаев, так что цену назвал соответственно.