— Выполнимо, но непросто — заметил я. Что именно означает «энго» я не знал, но можно было догадаться, что речь об их поселении, или возможно племени.
Дэв кивнул.
— Поэтому, раз уж мы так удачно встретились… Что вы хотите за вашу поддержку?
Я поднял бровь.
— Вы же сейчас не о торговле спиртным, верно?
Дрэц снова кивнул.
— У вас хорошие связи, и вы разбираетесь в законодательстве королевства.
Я вздохнул.
— Вы меня переоцениваете. Вообще-то…
Я не успел договорить, поскольку в комнату ввалился ещё один дэв, сходу агрессивно заявивший что-то на своём языке, ткнув пальцем в мою сторону.
— Погодите — произнёс Дрэц; я поднял руку, показывая, что подожду, и он заговорил с неизвестным мне дэвом. Поменьше его самого, но ненамного; тоже здоровенный детина, с дубиной из не менее здоровенной кости на поясе. Он в целом выглядел более дико и нецивилизованно, даже обувь не носил.
Слов я не понимал, но «гость», кажется, что-то требовал, а Дрэц спокойно и терпеливо пытался что-то донести. Непохоже было, однако, что ему это удавалось.
Гость уставился на меня.
— Кельназе унхо дзарай те, наки? — он почти ткнул меня толстым пальцем с корявым, обломанным ногтём.
— «Наки»? — переспросил я, оглядываясь на Дрэца.
— У наки! — выкрикнул неизвестный мне дэв, отчего у меня слегка заложило ухо, и снаружи дома послышалось несколько поддерживающих голосов.
Дрэц хлопнул себя по лицу рукой.
Чтобы разобраться в ситуации, понадобилось некоторое время. К сожалению, легче от понимания не стало ни на каплю.
…Такое впечатление, что меня кто-то проклял. Если уцелею в этот раз, нужно будет проконсультироваться со специалистами — сестра Джайрис всё же имеет иную специализацию.
Короче говоря, у желающего перемен и развития Дрэца, разумеется, имелись оппоненты, для которых дороже всего оставить всё как есть, «отцы наши так жили, деды, и мы так будем». Обычное дело в общем-то, это мой знакомец-прогрессист тут белая ворона.
Консерваторы не вредительствовали напрямую, но при каждой возможности пытались если не ставить палки в колёса, то хотя бы тянуть одеяло на себя, используя традиции. Учитывая, что свои традиции дэвы любят и уважают, это довольно эффективный инструмент в их руках — особенно когда большинство склонны подыгрывать.
Вот и сейчас. «Наки» означает «согласен», и повторив это, я как бы согласился — на поединок. Очевидное для всех подтягивание, даже подтасовка, но никому не было до этого дела.
— И как мне с этим быть?.. — растерянно осведомился я, стоя на твёрдой голой земле городской, или возможно деревенской, площади.
— Просто постарайтесь его не убить — вздохнул Дрэц. — Если убьёте… не непоправимо, но возни и вони с этим лучше избежать.
…Кажется, моё членство в «Амбиции» создало мне дурацкую фальшивую репутацию.
— Как определяется победитель, как сдаются? — задал я главный вопрос.
— Сдаются? — удивился дэв. — Это же поединок чести. Кто остаётся на ногах, тот и победитель.
…*ля.
Я видел два варианта, как выкрутиться из этой идиотской ситуации. Во-первых, прикинуться проигравшим… но было непонятно, как это воспримут местные. Вполне возможно, и даже очень вероятно, что если я просто лягу, дэв меня пнёт, для надёжности, а такой пинок запросто может стать для меня фатальным.
Второй вариант — затянуть схватку в надежде на возвращение Джоза — и на то, что он сможет прекратить этот фарс.
К сожалению, учитывая мою историю с Героем, я был вовсе не уверен, что на него можно рассчитывать, даже если он появится вовремя.
В принципе, был и третий вариант, напомнивший о том, что проклятье действительно присутствует со мной. Схватка была с использованием оружия, так что я мог бы воспользоваться «Последним Когтем» — если бы знал, как им пользоваться. Кое-какие зачатки владения клинком у меня на самом деле есть, но это скорее церемониальное фехтование, и даже его я на самом деле не отрабатывал — так, отец когда-то показывал, а я повторял. Для артефактного клинка вероятно фехтование и не нужно, но я всё равно не знаю ни каковы его свойства, ни как их активировать.
Дело дрянь, короче. Тем более что мой оппонент даже языка не знает.
Я секунду помедлил, прикидывая, что опаснее. Затем взглянул на здоровяка передо мной, на его дубину… И достал из сумки замотанный в ткань клинок.