Выглядит складно, и проблемно. Безусловно, помочь вразумить бывшую подопечную — дело хорошее, и в столице побывать, особенно за чужой счёт, любопытственно, но вот влезать в дела высокопоставленных персон… Я же потому и в Академию поступать не хотел даже пытаться.
Плюс как узнать, как что на самом деле?.. Да и, если на то пошло, сомнительно, что она действительно станет ко мне прислушиваться — в конце концов, даже перестала писать письма.
И всё же…
Я вздохнул.
— Хорошо, сестра-наставница. Не смею отказать столь уважаемым просителям, но надеюсь, вы не расчитываете на какие-то серьёзные результаты со стороны скромного мага общей практики.
— Надеюсь на результаты сообразно способностям — произнесла девушка. Несколько странно, что она темноволосая, жрецы Златоглавого обычно осветляют волосы, если свои тёмные. В любом случае, ответ расплывчатый, но вроде бы приемлемый, так что я решил пока оставить эту тему.
— Не могли бы вы рассказать, как сейчас дела у Инны?
— Инны?.. О.
Хух?.. Только не говорите, что я ошибся, и дело не в ней. Впрочем…
— Инна А-Хишнель, да. Полагаю, можно сказать, что её положение сейчас довольно расплывчато. Ей необходимо сделать правильный выбор.
О. Как я и думал.
Мне доводилось слышать, что большинство жрецов Солнцеликого предпочитают ездить верхом, и опасался, что мне предстоит та же участь. К счастью, у Наставницы Джайрис был экипаж.
Сама она, однако, таки ехала верхом, так что мой план расспросить её по пути подробнее пришлось перечеркнуть. Довольно бандитского вида возница был предельно молчалив, и в целом если бы не комфорт внутри экипажа, могло бы даже сложиться впечатление нахождения под арестом. Однако он-таки был, в отличие от мер охраны, так что я всё же отбросил беспокойство.
Пока что.
…Ух-ты.
Я ожидал, что столица будет производить впечатление, но полагал, что оно будет… ограниченным. Однако когда везущий меня экипаж поднялся на холм, с которого открывался вид на город…
Нет слов.
По крайней мере, у меня.
— Король Теольд Наивный приказал не строить его столице стен, и вместо того сделать город столь прекрасным, чтобы у возможных врагов не поднялась рука его разрушить — сообщила Наставница Джайрис, чья лошадь рысила рядом. — Это не сработало так, как он хотел, но всё же в каком-то смысле помогло. Возможных врагов встречают на расстоянии, к тому же в столице сосредоточены такие силы, которые заставят любого трижды подумать, прежде чем пытаться напасть на город. Дворцы сильнейших аристократических родов, высшие храмы всех основных церквей, штаб-квартиры гильдий, усадьбы героев… В этом городе сосредоточено огромное количество силы и власти.
— Всегда предпочитал тихую спокойную жизнь, но не могу возразить тому, что это впечатляет — заметил я. — Я слышал, героям выделяют дома в столице?
— Это так — согласилась жрица, кивнув. — Один из способов сосредоточить силы для защиты столицы, как вы понимаете. Впрочем, у такого скопления могущественных персон в одном месте есть и свои негативные аспекты, как вы понимаете.
Вдали что-то сверкнуло.
— Вроде этого — спокойно сообщила девушка. — Опять поединок.
Я прикинул уровень сил участников, если проявление их схватки видно с такого расстояния, и мне стало не по себе.
Немного подумал и глянул на жрицу.
— Полагаю, у церкви Защитника много работы. Сочувствую.
— «Много» — мягко сказано — она вздохнула. — Вы не представляете… Потому нам и нужны сильные Наставники. Временами война кажется более безопасным временем для столицы, чем мирное время. По крайней мере, во время войны самые горячие головы на фронте, а не в городе.
Я нахмурился. Насколько это опасно для обычных людей? Возможно, мне всё-таки не стоит туда ехать, если всё так плохо? Хотя нет, как-то же там всё же живут, значит, храм-таки смог взять дела под контроль, так или иначе.
— И каковы правила поединков? — попробовал я. Девушка поморщилась.
— Очень надеюсь, что вы станете их избегать.
— Для этого мне и нужно знать — указал я очевидное. Она кивнула.
— Ну, прежде всего, запрещены стычки на улицах, в городе есть для этого целых четыре арены. Хотя инциденты всё-таки время от времени случаются, — она скривилась — но между церквями и стражей есть договор о том, что в случае таковых все присутствующие поблизости силы участвуют в подавлении.