Поправив на Марсу курточку, схватила сумку принялась складывать скудные пожитки: две деревянные ложки, несколько латунных чашек, пара полотенец. Зимнюю одежду мы распродали ещё весной в надежде что мне удастся поднакопить на новую. Оставшийся старый потёртый кожух скрутила в тюк, перевязав верёвками, как и одеяло — моё и Марсу — кто знает, где нам придётся ночевать, возможно и под открытом небом. Не забыла и самое дорогое — шкатулку что осталась у меня от родителей.
Я всё прислушивалась и страшилась услышать топот. Подхватив набитую сумку и свёртки, уложила удобно за спину, взяла Марсу за руку.
Покидали двор быстро, прячась за высокую ограду, чтобы не быть замеченными хозяевами двора — за жильё я должна отдать ещё половину той суммы, на которую мы договаривались. Но сейчас мне очень нужны деньги, ведь когда ещё я смогу найти себе работу?
— Быстрее родной, — поторопила малыша, проскальзывая ворота и едва ли не бегом пустилась по улочке, оглядываясь назад, всматриваясь вперёд — скорей бы затеряться в толпе.
Глава 2.
Только тогда, когда мы оказались в проулке с лавками, я смогла выдохнуть. Заглянув в булочную, купила всё что попросил Марсу. Правда его запросы оказались очень скромными, поэтому взяла помимо пряников — его любимое лакомство, леденцов, заодно и лепёшек с мясом. От их вкусного аромата, голова закружилась, и живот свело, сама я ела только утром, но я могу подолгу без пищи и уже привыкла. Мясо у нас было редким блюдом, в основном — рыба.
Приобретя всё необходимое — благо меня ещё не знали в лицо — с лёгкостью покинули булочную. Избегая стражей, продрались через заросли шиповника, вышли к городским воротам. Вот тут пришлось подождать какого-нибудь обоза. И слава Светлой Матери томиться долго не пришлось. Гружёный обоз с бочками вина пристроился к ряду других повозок уже скоро. Потянув за собой Марсу поспешила к возничему, усатому мужчине с солидным брюшком. За один лир, он посадил нас на воз с охотой.
Свободно проехав через ворота, минув мост, мы слезли с воза и дальше пошли пешком в сторону леса.
День выдался ясный, хоть и плыли по небу пуховые облака, иногда прикрывая нежное весеннее солнце, желанное тепло которого так хотелось ощущать кожей и дышать чистым воздухом. Поднялись по взгорью к опушке леса и погрузились в зеленоватый сумрак старых елей. Тишина окутала нас и суетливый город Торион остался позади, но ещё рано было расслабляться. Идти по главной дороге, которая пролегала через ельник — опасно, но тогда можно заплутать в лесу, поэтому мы пошли вдоль неё держась края. Главное уйти как можно дальше.
— Вон она!
Я резко обернулась, заметив, как средь ровных стволов мелькнули женские грузные фигуры.
— Кто это? — спросил Марсу, выводя меня из оцепенения.
Я схватила брата и подтолкнула его вперёд.
— Марсу беги, — но было уже поздно.
— Не убежишь ведьма! — торговки нагнали стремительно, обступив нас со всех сторон, отрезая пути к бегству.
Брат вырвался из моих рук загораживая меня.
— Нет! — вскрикнула и, отшатнулась от удара в голову чего-то увесистого.
В глазах на миг потемнело, я не успела ничего понять, как с пояса сорвали сумку с монетами, и снова удар по лицу на этот раз увесистой пощёчиной.
— Не трогайте её! — вскрикнул Марсу.
— Уберите этого щенка! Сейчас она за всё ответит, ведьма проклятая! — взвизгнула Габора.
Марсу впился зубами в худую руку Сиры и та истошно взвыла, толкнула мальчика в сторону. Я дёрнулась к нему, но очередной удар камня по голове сбил с ног. Запутавшись складках платья упала в сухую траву, через туман слыша голос брата. Медленно приподнялась на локтях, щурясь через влагу что стекала откуда-то со лба. Призывая силы, сжала кулаки, но как назло ничего не происходило, жара не было и хотелось плакать.
— Бейте её! — озлобленно сплюнула Сира, вскидывая руку с очередным булыжником.
— А ну не сметь! — мужской голос словно глухой раскат грома пронёсся меж стволов деревьев и обрушился на землю гулом.
Женщины остолбенели как вкопанные. Сира так и застыла с булыжником в руках.
Я обернулась, выискивая того, кому мог принадлежать голос и уж не померещилось ли мне? Сквозь муть выхватила внушительных всадников на вороных жеребцах. Насчитала пятерых слаженых по-воински мужчин. Один из них выехал вперёд, направляясь к женщинам. В богатом плаще, при оружии, и что странно, повязка из чёрной ткани, закрывала пол лица, так что был виден только тёмный взгляд под чуть резковатым разлётом почти чёрных бровей. Тёмно-орехового цвета волосы падали на правую сторону скулы закрывая часть смуглого лба.