— Агент департамента социальной защиты "Выйти из сумрака!"— Степан направил на окно свое удостоверение — черное, с красным и золотым тиснением.
В окне что-то всколыхнулось и замерло. Удостоверение действовало на сущности, как удавка, правда не всегда. Были и такие, что не останавливались и не слушали, что им говорят. Но, это были существа класса А, совсем бесбашенные.
— Я сказал: выйти из сумрака!
Степан поднял руку и засунул её в тень от козырька над окном, схватил и вытащил за ухо мужичка, в меру упитанного, пузатого, небольшого росточка и очень лохматого.
— Ай-я-яй!!!— сморщил свой красный нос мужичок и заверещал,— ухо оторвёшь! Пошто домовому жить спокойно не даёшь?
— Не оторву твоё ухо. А оторвется, обратно приделаю. Я тебя уже с самого утра ищу. Жалобы на тебя поступают от честных шоменников. Балуешь по ночам, песни поёшь, спать людям не даёшь. За домом не следишь и хозяева твои такие же стали, бездельники, не бережешь их. А такие хорошие и работящие были! Вот сейчас возьму и закрою тебя в капсуле, Дармодент!
— Но - но!— поднял палец вверх мужичок,— я честный дармоед! То есть, Дармодент,— смутился он.
— Тунеядец, каких сумрак не видел. Вот ты кто!— агент хлопнул по лбу мужичка.
На лбу вспыхнул знак департамента и тут же погас.
— Ой! А я что? Я ничего. Хозяева сами меня споили. Как работу потеряли, так и пошло, поехало с горки. Каждый день твердили:"За Люду! За нас! Давай, давай!" А я что? Я и давал...Мне так интересно было, что эта за невидимая Люда такая, что даже я её не вижу, а они видят.
— Домовой должен домом заниматься и за хозяевами следить. И точка! Даю тебе на исправление два дня. Приду и проверю, иначе...
— Да ла-а-адно,— Дармодент почесал пузо, а потом за ухом и скосил глаза в сторону окна "Вливной",— может ну его?
Надежда в голосе так и светилась.
— Я тебе знак поставил. Вредилку. Если через два дня не исправишь все, вредилка активируется и...
— Что и...?— произнес почему-то шёпотом и заломил руки в отчаянии домовой.
— И все. Хозяева получат нового, доброго и работящего домового. А ты отправишься в "Озон" тюрьму, на перевоспитание. На два года.
— Не надо в "Озон". Я это. Перевоспитаюсь так, на месте,— насупился Дармодент.
— Два дня тебе на перевоспитание.
– Да, да, за два дня я такого натворю!
— А вот этого не надо! Стань нормальным домовым. Я слежу за тобой!
Дармодент быстро – быстро закивал, важно выпятив своё пузо. Увидел на стене большую, чёрную бабочку и с силой прихлопнул её рукой. Раздался громкий хлопок и в воздух взметнулась синяя, искрящаяся пыль. Покружилась в воздухе и медленно стала падать вниз. Дармодент громко чихнул и посмотрел на агента.
— Что это было?— Степан проводил взглядом искрящуюся, синюю пыль.
— Да кто его знает, с виду чёрная бабочка,– пожал плечами Дармодент,— мне показалось, что череп на её крыльях нарисован. Страх сжал сердце. Вот я и прихлопнул её, на всякий случай.
Оба постояли немного, посмотрели, как эта пыль исчезает в воздухе, не успевая падать на тротуар.
— Иди и помни!— агент подтолкнул домового в сторону дома и Дармодент исчез в сумраке, будто и не было его.
Прозвучал сигнал вызова. Степан посмотрел на Портер – часы. Там горел сигнал тревоги.
— "Что-то случилось в нашем сумрачном королевстве,"— подумал агент, задал на циферблате направление департамента социальной защиты, выход у здания и нажал на кнопку сбоку. Смылся с улицы в мгновение ока и оказался у здания департамента. На чистом небе сверкнула молния большим знаком Д.
— Или показалось, или действительно что-то будет. Странная молния.
Бормотание агента услышал старичок, проходящий мимо. Тросточкой перекрыв дорогу агенту, старичок небольшого роста, в круглых очках, тихо сказал: "Молодой человек, сегодня радость сменится печалью, придёт призрак и заключит договор. Не верьте никому и ничему. Солнце пройдёт круг и все встанет на свои места. Птица уже летит."
— Простите, Вы кто такой и что Вам от меня нужно,— спросил, находясь в каком-то ступоре Степан.
— На, съешь яблочко,— протянул старичок сочное и красное яблоко агенту.
Степан машинально взял красивый, сочный фрукт из рук старичка.
— Смотри, вон там,— показал старичок тростью направление.
Степан посмотрел на небо, зажмурив от солнца глаза. Там, очень высоко летела птица. Довольно крупная. Летела медленно, описывая круги над зданием департамента. Миг...и она исчезла.
— Скажите, при чем тут птица?— попытался разглядеть старичка сквозь мельтешащие перед глазами солнечные блики.