Молодая ведьма сняла его с пальца и бросила в чёрного мага со словами проклятия.
– Если мой сын не вернётся, падёт на тебя моё проклятие!
Маг подхватил кольцо, надел на указующий палец и рассмеялся, злобно и надменно.
– Я обманул тебя, ведьма! Проклятия твои пройдут стороной и даже не заденут меня. А тебе суждено скитаться по мирам в поисках сына. А чтобы не скучно было, да померкнет свет в твоих глазах, да будет тишь в походке. Забудешь то, что ищешь, пройти тебе придётся сотни дорог, да все впустую! Развеет магию лишь объятия сына твоего!
Сказал и исчез. Ведьма тяжело поднялась на дрожащие ноги, взгляд упал на руки...Молодость обратилась старостью...Аглая достала зеркальце из кармашка платья и посмотрела в него...
Зеркальце упало на землю и разбилось на множество мелких осколков. Мир померк в глазах той, что забыла своё единственное...Ведьма подняла маленький осколок разбившегося зеркальца. В нём Аглая увидела старую женщину, бабку..."
Аглая вынырнула из своих воспоминаний, как утопающий, задохнувшись прошлым и вспомнив того, кого безутешно искала все годы.
– Ты заплатишь мне за слёзы и страдания! Где моё дитя? Куда ты его спрятал?! Говори, балбес патлатый!!!
Теневой посмотрел изумлённо на бабку и рассмеялся, громко и нагло.
– Аглая, насмешила!
В этот момент раздался крик в зале, где бесились в танце существа и бестии зазывали приобрести "забвение" и "иллюзии".
– А-ген-ты-ы!!!
– Что? Здесь агенты?— перестал ржать чёрный маг,— я сматываюсь. Их мне ещё и не хватало.
И Теневой – чёрный маг, ушёл в стену, исчез, испарился, будто и не было его.
В коридоре послышался грохот и крики. Магический удар выбил дверь и в комнату, где плакала бабка Аглая, влетели агенты социальной службы.
— Всем стоять! Теневой!
— Нету его, исчез, злыдень чёрный,– всхлипнула сквозь слёзы бабка.
Степан увидел плачущую бабку и быстро огляделся по сторонам. Кроме бабки и ворвавшихся сюда, вроде бы никого не было. Агенты быстро разошлись по комнате, держа наготове "Замиратель".
– Бабушка, почему ты плачешь?– мягко спросил Аглаю Степан.
– Этот злыдень!– всхлипнула и утёрлась большим платком, вынутым из кармана,— он забрал мою молодость и похитил сына.
— Нет! Не надо, прошу!– раздался крик мелкого, в оборванных штанах.
Все обернулись на этот крик и увидели, что один из агентов тащит недотёпу – в рваной кепке, коротких штанах по колено, в рваных башмаках на босу ногу и в пиджаке.
– Это кто ещё там?
– Ходовой, чтоб его,– сказала бабка Аглая,– завлёк сюда и вся моя жизнь, что под завесой была, раскрылась мне. И тоска на меня напала – кровиночку свою я искала всё это время, вспомнила я всё.
– Да я — это не я! Вот те зуб даю!— всполошился Ходовой,— отпустите меня, я больше так не буду!
— А как будешь? Какой трек, сколько дозволенного лимита и на учёте состоишь?
Ходовой опустил голову и тоскливо прошептал: "Да не знаю я, кто, что, сколько...Сиротинушка я.
– Есть у нас уже один Сиротинушка, Домовушей звать. Теперь будет и второй. Ведите его в головомойку, будем выяснять всё.
Ходовой безвольно повис на руке агента, державшего его за шкирку.
– Эх, слабый попался, в обморок падает,– сказал агент и потащил Ходового к выходу из казино.
Степан подошёл к огромной стеклянной стене и посмотрел в опустевший зал внизу. Внезапно в стекло ударилась маленькое и чёрное, потом ещё и ещё. Степан присмотрелся внимательно и тут к прозрачному стеклу подлетела чёрная бабочка, зависла на мгновение и со всего маху ударилась о стекло, прямо перед носом Степана. Он отшатнулся от резкого броска бабочки и увидел, что внизу в зале их летает огромное количество, закручиваясь в спирали и рассыпаясь на черные лепестки в воздухе.
– Предвестница...
За спиной агента опять всхлипнула бабка Аглая, вытерла платком набежавшие слёзы и выдала:
Чёрных бабочек тьма,
Нити темных проклятий.
Разорвут грани сна,
И затопят сознание...
— Бабушка, кто разорвёт грани? Бабочки?
— Дык, магия Теневого и кольцо ентого, Мрачного Владыки, которое мне прабабка подарила. А маг выкрал его. Тёмные времена наступают. Берегись, агент, тень за спиной чернеет и нависает!— зловеще сказала и пошла из комнаты, постукивая клюкой.
Степан быстро оглянулся, посмотрел вокруг себя: "Тень? Пусто вокруг, никакой тени не вижу."
На дорогих, чёрно-красных обоях проявились чёрные, внимательные глаза, моргнули и исчезли. Никто не заметил тяжёлый взгляд Теневого. Лишь на поверхности стола из дерева красной вишни, стоящего посередине комнаты, вспыхнули знаки и так же быстро исчезли.