— Так,— Марфа Никитишна внимательно посмотрела: расположение карт, картинки и светотень от всколыхнувшихся свечей. В воздух поднялась воздушная взвесь, с примесью золотой пальцы и втянулась в шар. Там золотой туман начал рассеиваться. Дама внимательно посмотрела внутрь магического шара и увидела:
Девушка крепко спит в кровати дома. Из темноты появляется существо и приближается к спящей. Существо похоже на большую летучую мышь: морда сплющенная и уши торчат в разные стороны, с плеч спускается тёмная ткань - крылья. Существо поднимает лапы и ткань больше становится похожа на крылья, на лапах — когти длинные, заостренные на концах. Огромная мышь подкрадывается к девушке и начинает пить её дыхание. Раз, другой... девушка стонет, но не шевелится. Летучая мышь втягивает уже не просто дыхание, а голубой свет.
— Тянет жизненные силы из девчонки,— тихо сказала ведьма.
— Это существо — Краш, слуга моей злобной сестрицы Черноты. Он крадёт жизненные силы у людей, оставляя за собой грязные следы проклятия. Человек не видит пропасти или опасности. Упорно идёт ко мне навстречу. Девушка не сама хочет попасть за грань. На ней паутина от Вамфири. Ей надо помочь.— Дама встала и оставила на столе маленькую шкатулку.
— Это оплата за труд. Поймёшь, для чего она нужна, когда придёт время.
И вышла из дома, плавно прикрыв за собой дверь.
— Во даёт! Сама все увидела, а мне оплатила,— удивилась ведьма.
— Я все слы-шу!..— пропела дама, уходя в ночь.
Марфа Никитишна собрала карты в колоду, сложила в ящик шкафчика и задумалась:"Девушке надо помочь".
Шкатулка засветилась мягким светом. Активировался магический шар: в нем ведьма увидела кабинет, в котором за столом сидел мужчина и печатал на компьютере. Ведьма постучала ноготком по поверхности шара, при этом на нем стали расходиться круги.
Мужчина поднял голову и улыбнулся: "Никитишна! Как я рад тебя видеть! Все колдуешь?"
– Маленько колдую,— улыбнулась и щёлкнула пальцами.
— Видишь девушку?
В кабинете начальника департамента социальной защиты, на экране большого плазмовизора сменилась картинка. Вместо ведьмы появилась девушка, которая лежала в кровати и, видимо спала. И тут из темноты вылезло существо и медленно поползло к спящей.
— Кто это?
— А это, милок, твоя проблема. Краш, слуга Черноты. Выпивает жизненные силы и оставляет нити проклятия. Надо его поймать, иначе проблема вырастет и усложнит вашу жизнь.
— Ясно, Никитишна. Спасибо! Скинь мне её адрес. Агент займётся злостным нарушителем. Мы поможем девушке.
— Бывай,— ведьма махнула рукой и экран потух.
***
Ночь заполнила собой все улицы города, рассыпая тьму, но рассвет уже снимал с небосвода звёзды и складывал в корзину снов.
Степан проснулся рано. Лежал и наслаждался минутами утренней тишины. На прикроватном столике крякнули Портер - часы, принимая срочный вызов начальника. Пришлось вылезать из мягкой кровати. Мягкое одеяло никак не хотело отпускать. Но вставать надо — дела не ждут.
Умывшись, быстро собрался и домчался на Ферджини цвета вороного крыла, до департамента. Начальник уже ждал.
— Проходи. Есть срочное дело. Надо помочь одной девушке. Приходит к ней по ночам существо. Краш, злобное создание Черноты. Надо его поймать и снять с девушки нити проклятия, которые оставляет на ней эта жуткая тварь. Вот адрес и все данные на девушку.
Ратибор Светозарович подвинул по столу лист бумаги с записями и флэшку к агенту.
— Все агенты на заданиях, поэтому даю тебе это дело. Но и ещё — ты лучше всех справишься с ним! На флэшке есть запись, как это существо движется и что делает. Посмотри.
Степан взял флэшку и данные на девушку.
— Шэф, все сделаю на высшем уровне.
— Иди. О выполнении доложить сразу. Срок на выполнение два дня.
"Дело Краша"— написал кодовое название на новенькой папке Степан и вставил флэшку в компьютер последней, новейшей модели "Квантум Про 3000"
" С его помощью вы сможете решать сложные математические задачи, моделировать сложные системы и обрабатывать огромные базы данных с невероятной скоростью,"— Степан вспомнил рекламу, запущенную в сети интернета.
Загорелся экран и голографическая, объемная картинка увеличилась в размере. Существо мягко и плавно двигалось и было похоже на старичка. Но, когда оно раскрыло свои крылья, агент увидел, что оно больше похоже на громадную летучую мышь с жуткой, приплюснутой мордой и длинными когтями, заостренными на концах.