"Чтобы поймать такую страшилу, надо взять на складе спец оборудование",— подумал Степан.
На складе магических предметов было тихо. Только где-то поскрипывало, что — то временами шуршало.
— Скрадж!
Заведующий складом Скрадж был существом, но служил в департаменте социальной защиты уже долгое время. Никто не мог сказать, как долго он здесь находился, но всем казалось, что Скрадж здесь жил. Ходили слухи, что когда он выходит днём на улицу, то исчезает для всех, становится невидимым. В полумраке склада все видели его полупрозрачным старичком или старушкой. Мнения посетителей всегда расходились о внешности Скраджа.
— Я здесь,— к Степану вышел из тени молодой парень.
— А где старичок?
— Какой старичок?— прищурился парень и рассмеялся.— Не признал, милок?
Парень исчез, а на его месте появился старик Скрадж.
— Балуюсь маленько. Нашёл тут одну презабавную вещицу. Изменяет внешность так, как ты захочешь. "Тень" называется.
— А мне как раз именно её и надо!— воскликнул агент.
— Распишись в учётной книге, что взял и забирай. Вернуть не забудь!
Степан расписался в большой амбарной книге и взял "Тень". Это был браслет, который надевался на руку. Чтобы активировать его, надо было просто представить того, чей образ надо на себя нацепить. Интересная и полезная в жизни агента вещица.
Найти адрес девушки труда не составило. Улица Неглинная находилась недалеко от центра города. И дом нашёлся сразу. Пятиэтажный, кирпичный дом стоял на улице, где росли деревья и шелестели листьями красиво подстриженные кустарники. Степан вошел в подъезд, у которого росли лимонные и темно-красные бархатцы, а среди них красовалась нежным цветом розовая мальва — цветок нежный и неприхотливый. Поднялся на второй этаж и постучав в дверь, прислушался. В квартире точно кто-то находился. За дверью шаркали и замирали, тихо вздыхали.
— Добрый день!— голос Степана звучал мягко и уверенно,— я агент департамента социальной защиты. Можно с Вами поговорить?
В двери щёлкнул замок и в приоткрытую щель показался глаз и локоны всклокоченных рыжих волос. Глаз подозрительно посмотрел на Степана.
— Вы кто? Что Вам нужно?— подозрение так и фонило от обладательницы рыжих волос и хриплого голоса.
— Я Степан Скворцов. Вам нужна моя помощь. Можно войти?
Дверь закрылась, прозвучал металлический звук. Видимо девушка снимала цепочку на двери.
— Заходите,— вздохнула и пропустила Степана в квартиру. Небольшой коридор, заваленный коробками из – под обуви, полутёмная комната, в которой окно было занавешено тяжёлыми шторами, слишком мало пропускающими свет.
— Присаживайтесь на диван,— снова вздохнула девушка.
— Спасибо. Меня зовут Степан. Как Ваше имя?
— Вика... Виктория.
— Вика, как себя чувствуете?
— Жить не хочу. Сил моих нет. Даже ходить тяжело.
Девушка действительно выглядела не очень: тёмные круги под глазами, всклокоченные волосы, очень худая, а синий, в мелкий цветочек халат на ней висел мешком.
— Виктория, как Вы спите? Снятся кошмары?
— Да,— тихий голос с хрипотцой стал еле слышен. Девушка опустила голову, руки бессильно лежали на коленях.
— Я хочу помочь Вам. Можно?
— А как?— в голосе сквозила надежда, Вика внимательно посмотрела на Степана,— как мне можно помочь? Это...не знаю, как объяснить.
— Я отвезу Вас в гости, к одной милой женщине. Ночь проведёте у неё. Выспетесь. А я здесь посижу, в квартире. Уже завтра Вам станет намного легче и жизнь наладится. Согласны?
Девушка в недоумении смотрела на агента. Пришёл, командует тут. В зелёных глазах Виктории загорелась искра, маленькая, слабая, но видимо стремление жить ещё держалось в ней.
— А знаете...я согласна. Замучилась, кошмары каждую ночь снятся. Не могу так больше,— Виктория закрыла руками лицо и тяжело вздохнула.
— И ещё. Закройте глаза и представьте себя там, где хорошо. Море, тёплый песок, пляж.
— Море — как давно я не была на море,— девушка бессильно опустила руки на колени, закрыла глаза и улыбнулась.
Степан достал из кармана прибор "Паук". Этот прибор собирал остаточную энергию с предметов и людей. Потом надо было сдавать "Паук" на склад, а там уже собранную энергию — плохую, потустороннюю заливали из прибора в сосуд и перерабатывали в хорошую, которую доставляли в больницы. Простые люди не замечали, что иногда болезнь исчезала полностью, без следа. И тогда в газетах писали о чуде.
Степан настроил "Паука" на сбор нитей проклятия с девушки. Её бледное лицо казалось совсем прозрачным.
— "Как долго она не выходила на улицу?— подумал он задумчиво.