— Он решил все важные дела. Теперь пора домой, — Бруно сладко зевнул и медленно поднялся с мата, протягивая руку Роуз. Она поднялась следом.
— Думаю, будет бал.
Розалин пожала плечами. Её никто не известил, так что приглашение отметается.
— Когда? Я обязана прийти? — всё же спросила девушка, надеясь на отрицательный ответ.
Бруно нахмурился. Тёмные брови задумчиво поползли вверх.
— На самом деле, Артур написал, чтобы ты присутствовала. Но это вроде звучало как пожелание. Он приедет завтра вечером.
— Я приду, — Роуз быстро кивнула. Не хотелось злить Артура. Если он сказал «желательно», значит, ей придётся пройти все круги ада.
На самом деле, Розалин нравились балы. Впервые она вышла в свет вместе с сестрой, но тогда на неё практически не обращали внимания. Все взгляды приковывались к Артуру и его спутнице — Виктории. А теперь Роуз оказалась в эпицентре жизни. На балы она прибывала только в надёжном сопровождении Бруно. Он воплощал идеальное партнёрство: не слишком навязчивый, но и умеющий ограждать от лишних ухаживаний.
— Он прислал тебе подарок, — крикнул вдогонку Бруно.
Роуз махнула рукой. Подарки Артура лежали в её шкафу мёртвым грузом. Она не решалась даже смотреть на эту кипу. В основном они составляли безобидные побрякушки: серьги, заколки, пара шёлковых платков и форма для тренировок — единственное, чем пользовалась Роуз. Вот и сейчас она не стала гадать, какой именно подарок прислал Артур.
— Завтра я иду на бал, — известила Роуз горничную. Та кивнула, принимаясь подбирать наряд для госпожи.
Розалин забежала в ванную комнату, где была приготовлена горячая вода. После тренировки нежиться в воде было приятно, но Роуз не покидали неприятные мысли.
Розалин наивно надеялась, что Артур приедет к её официальному совершеннолетию. Тогда Роуз с радостью бы помахала ему рукой и убралась куда подальше. Её мечтам не суждено сбыться. Розалин знала, что после побега сестры охрану усилили. Дом был неприступен, хотя Розалин и не пыталась бежать. Куда она пойдёт? У неё нет ни дара, ни связей.
Девушка с досадой могла признать, что её берегли как настоящую розу. Артур ни разу в жизни не поднял на неё руку. Наоборот, казалось, он стал заботливее прежнего: каждый праздник подарки, Бруно получал письма, некоторые из них отдавая Роуз. В них Артур исключительно справлялся о её делах и успехах. Розалин не знала, что делать в таких случаях. Обычно после прочтения, она возвращала письма Бруно и просила его написать подробный ответ. Сама Роуз не была на это способна.
Вода остыла, девушка неохотно выбралась из ванны и отправилась в уютную постель.
***
Весь день Розалин провела как на иголках. Бруно отменил тренировку, видя нервозность ученицы. А Розалин с радостью потренировалась бы, только бы освободиться от неприятных мыслей. Приезд Артура ассоциировался с нарушением хрупкого мира. Вряд ли он соскучился по сестре Виктории. Роуз чувствовала, что лунный лис замыслил план. Ей ещё придётся сыграть роль в его игре.
В дверь постучали, Розалин нехотя отложила вышивку. В комнату вошла служанка с подготовленным нарядом.
— Это не моё, — удивлённо пробормотала Роуз, откровенно рассматривая длинное чёрное платье с россыпью блестящих звёзд. Платье деликатно открывало спину, при этом имело короткие рукава.
Служанка мотнула головой и недовольно нахмурилась. От природы она была немой, поэтому первое время Розалин намучалась, пытаясь разгадать в молчании ответы.
— Это и есть подарок Артура...
Служанка активно закивала, затем хлопнула в ладоши, поторапливая госпожу.
Артур определённо разбирался в платьях. На Розалин подарок сидел идеально. Девушка несколько раз посмотрела в зеркало и поняла, что все предыдущие наряды были бездарной подделкой.
Бруно подтвердил её опасения. При виде Розалин он громко присвистнул и даже зааплодировал. Девушка беспомощно мотнула головой.
— Прекрати, — шикнула она. — Мне ещё в этом танцевать.
Розалин с грустью осмотрела длинный шлейф, который Бруно помог нести. Чёрная невеста — от этого сравнения Розалин невольно съёжилась.
Они прибыли почти последними. Бальный зал пестрил яркими нарядами. В полутьме слышались негромкие смешки. Опасения Роуз не оправдались: на них смотрели не больше, чем обычно. Артура нигде не было видно. Он мог и не приехать вовсе.
— Наш танец, — Бруно привычно обхватил ладонь Роуз и она мягко улыбнулась. Они действительно несколько раз танцевали этот танец. Двигаясь в такт музыке, Розалин расслабилась. Грустные мысли улетели прочь, оставляя только дымку настороженности. Музыка уже почти завершилась, последние аккорды нарушил грубый и громкий скрежет. Двери открылись, музыканты прекратили игру.