– Что?!
– Ты не ударилась?
– Нет!
Ее возмущение выглядело забавно. Костлявая и забавная, как маленький зверек. Зверобой оценивающе оглядел девушку с ног головы. Видно, конечно, ему было только мутные очертания, но пошутить захотелось.
– Чего ты все пищишь и прячешься. Как будто есть там, что прятать. Не льсти себе!
Дверь он закрывал с довольной ухмылкой и под аккомпанемент проклятий, которые сыпались на его голову одно за другим.
– Непривычно, – улыбнулась Руся.
– Что именно? – не понял черт.
Козлова лукаво сощурилась:
– Шутишь? Понимаешь, каково слышать сабейский язык вживую? Насколько я помню, после кончины Хавбас активных носителей не осталось, и его включили в список мертвых.
Зверобой махнул рукой.
– Стараниями уродов из независимой ассоциации языковедов. Объединение «Мы и Они» в данном случае битву проиграло. Кажется, только черти в этом мире учитывают права неактивных носителей.
– Носителей чего? – вмешалась в разговор вошедшая Горица.
Маруся обрадовалась.
– Привет! Что там?
– Там? Тварь там!
Зверобой рассмеялся.
– На самом деле, печально, – поморщилась берегиня. – Он совсем не в себе, буйный, к тому же. Лик с ним разбирается. Иму помогает. Мос и Клеомен работают с пери и тэнгу. А меня сюда сослали. Ты как? Не отдохнула еще? Пыль собрать, наверное, лучше побыстрее.
Руся нахмурилась и прислушалась к себе.
– Ну, вроде, да… Угроз нет. Спускаться в подвал все равно не понадобится. Давай сходим.
Ведьма поднялась.
– Секунду. Лик в курсе?
Горица ласково улыбнулась Зверобою.
– Само собой!..
– А если честно? – прошептала Руся, когда они вдвоем с русалкой миновали коридор и вышли к лестнице.
– Ну, как бы и да, и нет, – протянула берегиня, чем спровоцировала искренний смешок собеседницы. – Реплику я сказала, но не уверена, что он ее услышал.
– Так Иму же слухастый.
– Не в тот момент. Его Тварь как раз за плечо кусал и визжал аккурат в ухо, – Горица замерла и подняла на мгновение вверх указательный палец. – Слышишь?
Руся прислушалась. Снизу и правда доносились вопли, но доносились они уже с улицы.
– Вывели, – резюмировала берегиня. – Пошли.
– И куда его теперь?
Горица пожала плечами.
– Слушай, это ты у меня плохому научилась или всегда в душе такая была? – улыбнулась ведьма.
– Да похоже, что всегда. Вот скажи, какая нормальная водная дева полюбит человекоядного хищника? Вот какая?! Ты хоть раз о таком слышала?
Руся рассмеялась.
– И, понимаешь, у меня от него просто ум за разум заходит! Не представляешь, какое это блаженство слушать, как он мурчит! Я смотрю на него и понимаю, что он такой теплый весь, домашний, прям ути-пути, ми-ми-ми… Так хочется прижаться, потискать, зацеловать. Это его-то! – Горица ушла в возмущенный визг. – Полюбила маньяка и наслаждаюсь!
Русалка немного помолчала.
– Я даже поделиться, кроме тебя, ни с кем не могу. Потому что только ты из всех моих родных и друзей спокойно к такой связи относишься. Вот как я его маме покажу? Она меня от родного водоема отлучит.
– Не отлучит, – Руся приобняла Горицу. – Он хороший. Ты хоть раз видела, чтоб Иму человека ел?
Русалка шмыгнула.
– Не-ет.
– В Интерпол просто так сотрудников принимают?
– Не-ет.
– Значит, у мамы не будет никаких аргументов.
Руся присела рядом с лестницей в подвал, закрыла глаза, сосредоточилась и запела. Петь пришлось громче обычного. Когда последняя крупинка скрылась в мешке, ведьма кряхтя поднялась.
– Он меня все время дразнит. Нарочно.
– Бабуля говорит, если мужик дразнит, значит, мужик страстный. Так что расслабься и получай удовольствие. Вы же с ним еще не того этого?
Горица возмущенно засопела.
– Конечно, нет!
– Ну вот. Сама довела. Не может получить обычный секс, получает какой попало. И как попало.
Берегиня озадаченно уставилась на Русю, а Руся в свою очередь на берегиню. Так с полминуты они в переглядки играли, пока обе одновременно к окну не повернулись. Там, в глубине зеленой аллеи, мелькнула тень, затем еще одна и еще. Вскоре напротив окна выстроилась вереница дымчатых образов. Нерассеянное маниту сразу шести созданий и все оборотни. Во главе группы встала знакомая маленькая волчица. Она жестом попросила берегиню и ведьму выйти к ним.
– Это шелки? – прошептала Горица.
– Справа от волчицы? Да.
Маруся внимательно оглядела окно на предмет возможности его открыть.