– Ты хочешь сказать, что все дети такие вредные? – спросила Зарина.
– Нет, дети глупы, наивны, они ещё толком жизнь не поняли. Ты сама ещё ребёнок и многого не понимаешь. Но дети умеют радоваться жизни, и нам, взрослым, есть чему у них поучиться.
– Я не ребёнок, мне семнадцать лет, – обиделась Зарина, – в это время мама уже вышла замуж.
– Да, наша помолвка состоялась, когда ей было ещё шестнадцать. – Всеволод подумал о том, когда же ему предстоит выдать замуж свою единственную дочь и, взглянув на неё, заметил: – Нужно подыскать тебе жениха.
– Я не хочу замуж, – возразила Зарина.
– Тебе уже семнадцать, пора уже тебя засватать, а то так ты рискуешь остаться старой девой.
Зарина равнодушно посмотрела на отца. По её взгляду Всеволод сделал решение, что участь остаться незамужней ей не страшна. Какая же она ещё наивная!
– Ты же княжна, любой боярин будет счастлив взять тебя в жёны. У тебя есть шанс даже выйти замуж за западного принца. У шафринского короля много сыновей. Ты можешь стать королевой.
– Только не выдавай меня за дотеканских султанов, они относятся к жёнам как к рабыням.
Да, в Дотекане суровые обычаи, но к женщинам там почтительное отношение. Там, на востоке, уважают старших, дети слушаются родителей. Но Всеволод не выдал бы свою дочь за дотеканца, потому что Дотекан был слишком далеко, и Всеволод не нуждался в союзе с этой страной.
Всеволод обернулся: в саду Радимир и Вацлав играли в игрушки. Они разговаривали как будто между ними не было ссоры. Со стороны конюшни к ним направлялись двое парней: Яромир и Святослав. Они очень походили друг на друга, оба были светловолосые, коренастые и высокие. Яромир был старше Святослава на два года.
– Отец, Зарина, мы только вас и ждём, – сказал Яромир.
– Зверь не гость, подождёт, из леса не уйдёт, – засмеялся Всеволод.
Они собирались на охоту. Всеволод любил поохотиться с сыновьями и дочерью. Всеволод не думал, что Зарина полюбит эту мужское увлечение. Яромир и Святослав всегда брали её с собой.
Всеволод, Яромир, Святослав, Олег и Зарина стояли у ворот большой каменной конюшни. Конюх выводил из загона лошадей и седлал их. Под ногами княжичей путался большой серый пёс. Он сел у ног Зарины, виляя хвостом. Зарина присела на корточки и погладила его по пыльной морде. Собака лизнула девичий нос. Зарина сморщила лицо, вытерла нос кулаком и поднялась, протерев ладони о брюки.
Пёс гавкнул, затем сделал довольную морду и радостно завилял хвостом. Всеволод поднял глаза. Со стороны дворца приближался мужчина с чёрными короткими волосами. На нём был тёмный кафтан, чёрные брюки и замшевые сапоги. Для знатного боярина воевода Глеб Ковальский всегда одевался скромно. Пёс ринулся ему навстречу.
– Полкан, – улыбнулся Глеб и погладил пса.
Глеб пожал руку князю и сыновьям, поздоровался с Зариной.
– Ты вовремя зашёл, мы собираемся на охоту, поедешь с нами? – спросил Всеволод.
Он заметил, что Глеб выглядел уставшим и вроде бы подавленным, несмотря на то, что улыбался. Всеволод знал привычку Глеба улыбаться при встрече. Воевода часто делал это намеренно, чтобы вызвать расположение собеседника.
– Нет, сегодня у меня ещё много дел, – ответил Глеб. – Я пришёл обсудить очень важный государственный вопрос.
Всеволод окинул взглядом сыновей и дочь и приказал:
– Эй, дети, идите погуляйте, нам с Глебом Владимировичем нужно поговорить.
Дети поторопились удалиться. Они подошли к осёдланным лошадям.
– Я вчера говорил с Владиславом и понял, что Ильменск нас вряд ли поддержит, – с грустью сообщил Глеб.
– Но ведь мы отправили туда Светозара, а у него-то язык подвешен. Твой сын – не промах, весь в тебя. Так что переживать рано, – с уверенностью сказал Всеволод.
– У Светозара не получится. Ильменцы не захотят воевать за чужую страну, – вздохнул Глеб, печально окинув взглядом крышу конюшни. Всеволоду показалось, что Глеб что-то недоговаривает. Он вопросительно посмотрел на воеводу. – Нужно готовиться к войне. Послать воинов на южные рубежи княжества для возможного отпора нападения хоривцев. Организовать набор пехоты.
– Ты забыл, у нас перемирие с Хоривом. Казимир поклялся богами перед своими воинами что не нарушит его.
– Я не верю клятвам этого князя. Ты знаешь, насколько он лицемерен, как он присоединял другие княжества.