- Синица, - шёпотом звал Броггун и слегка тормошил Рин за плечо. - Просыпайся. Солнце скоро поднимется, пора идти.
С трудом разлепив глаза, ведьма недоуменно посмотрела на медведя и весь ночной, невольно подслушанный разговор, всплыл в памяти.
- Что? - удивлённо спросил Броггун видя, как на лице девушки сменяется целая гамма чувств.
- Сон приснился, странный, - промямлила Рин и, спрятав глаза, поднялась на ноги. Обойдя медведя, она направилась к реке, смыть дремоту и совладать с нахлынувшими чувствами.
За ней увязался Румир. В обличии волка он пытался оставаться незамеченным, но рана ещё напоминала о себе и мешала передвигаться тихо. Около берега Рин не выдержала.
- Выходи, Румир! Зачем ты крадешься за мной? Выходи, я знаю, что ты там, в кустах.
Виновато опустив морду, из зарослей появился серый преследователь.
- И, что ты тут делаешь? - сложив руки на груди, раздражённо проговорила Рин. - Подсматриваешь?
Волк возмущённо чихнул и отвернулся.
- Не хочешь, не говори, - подойдя к воде и опустив руки в холодную воду, сказала ведьма. - Я и так знаю, что тебя Броггун послал. У самого тайны, а следит, почему-то, за мной.
Вода успокоила нервы и привела мысли в порядок.
Умывшись, Рин вернулась в лагерь, где, позавтракав остатками вчерашнего мяса, люди и оборотни собрались в путь.
Броггун с ней не разговаривал, а только странно посматривал. Пару раз медведь перешептывался с Румиром, пока думал, что никто не видит. Эти странности в поведении Броггуна раздражали девушку, но начинать разговор первой она боялась. Боялась, что после этого разговора она потеряет верного друга и обретёт нового врага.
Ферн тоже, на удивление, вёл себя странно. В сторону ведьмы бросал печальные взгляды, как будто решаясь на что-то, но Рин упорно игнорировала любые попытки заговорить с ней. Отворачивалась или делала вид, что ужасно занята. После нескольких неудач, Ферн, наконец, оставил её в покое.
К запретному лесу их сборный отряд подошёл с первыми лучами солнца.
Лес радостно приветствовал рыжую ведьму. Деревья шептали о том, как скучали без неё, трава льнула к босым ногам, а ранние птицы завели весёлые трели. Улыбка озарила лицо ведьмы.
Она дома! Наконец, она дома!
Счастье заполнило все уголки сердца, грозя разорвать несчастное от переизбытка чувств. Хотелось петь и плясать, и кричать о своём счастье. Обнять каждое деревце, каждый камень.
- Ты чего? - озабоченно прошептал Румир. Он всю дорогу шёл рядом, как приклеенный, а сейчас, видя странное поведение ведьмы, напрягся.
- Мы дома, Румир, - прошептала Рин с придыханием и расставив руки в стороны, закружилась.
Остальной отряд немного обогнал их, и волк недовольно поглядывал в след ушедшим.
- Ты как маленькая, - буркнул Румир. - Пошли уже, остальных догнать надо.
Но переполненная счастьем девушка не слушала его. Ловко подскочив к изумленному волку, она обняла его изо всех сил и тут же умчалась по тропинке.
- Совсем с ума сошла, - проворчал волк и поспешил догнать обезумевшую от счастья девушку.
Лес пел в унисон с душою Рин.
Дома, дома, она дома!
Но внезапно все звуки оборвались. Наступила полная тишина. Даже проказливый ветер затих в кронах деревьев.
Ведьма остановилась. Ничего. Тихо. Лес затаился.
Люди, боязливо переглядываясь, встали рядом друг с другом. Оборотни, предчувствуя неладное, тоже подошли ближе к Броггуну.
- Поляна там, - тихо проговорил Румир. - За рощей. Надо обогнуть пригорок, и мы на месте.
Медведь посмотрел в указанном направлении. Звериное чутьё подсказывало, что неспроста затих лес.
- Что-то здесь неладное, - проворчал Броггун. - Всем быть на чеку и не разбредаться!
Гнетущая тишина напрягала и без того натянутые нервы.
Рин, обратившись к лесу, наконец, услышала лишь одно слово: «Опасность!»
- Стойте! - скомандовала ведьма и схватила Румира за руку. - Нам нельзя на поляну. Что-то нехорошее ждёт нас там.
Перепуганные солдаты выхватили оружие, а оборотни пригнувшись приготовились к обороту.
- Ты что-то чувствуешь? - спросил Ферн. В его голосе не было и капли страха.
- Лес волнуется, - ответила Рин и снова прислушалась.
«Опасность, опасность.»
Но, как ни пыталась ведьма узнать подробнее, лес твердил одно - Опасность!
- Идти всё равно придётся, - проговорил Броггун. - Бессмысленно просто стоять тут и ничего не делать.
- А умирать есть смысл? - вспылила Рин. - Там ловушка. Мы все можем погибнуть.
- Значит пойдут не все, - ответил Броггун. - Ты с парнями останешься здесь, а мы с Румиром и людьми пойдём, посмотрим.
- Вот и не останусь - прошипела Рин. - Или все идём или никто.