- А проучил себя, - проворчала Рин. - Тебе же отец ясно сказал, лес не позволит обидеть меня. Ты совсем глупый?
Сидя на земле, Даркхан пытался отдышаться и привести мысли в порядок. Самый сильный в стае, он никак не ожидал быть поверженным маленькой девочкой и парой бестолковых деревяшек.
- Теперь ты, - развернулась Рин к медведю и строго посмотрела на того. - Что ты здесь делаешь? Ты должен был дожидаться нас на поляне с остальными.
- И оставить тебя наедине с этим? - рыкнул в ответ Броггун, кивнув на кряхтящего волка, который словно старый дед пытался встать на ноги и не упасть, забавно раскорячась и постанывая.
- Ты напрасно рисковал, - продолжала возмущённо Рин. - Я бы уже к утру вернулась. А теперь только богам известно, как поступит вожак, когда мы снова встретимся.
- Не злись, синица, - проговорил, виновато опустив голову медведь. - Я не мог поступить иначе.
- Нам надо будет серьёзно поговорить с тобой, - вздохнула девушка. - Но не здесь и не сейчас. Ви совсем уже близко. Надо спешить ей на встречу.
Даркхану после нескольких попыток всё же удалось принять вертикальное положение, но его нещадно мотало из стороны в сторону.
- Знаешь что, друг, - обратился к волку Броггун, с жалостью глядя на того. - Лучше бы тебе продолжить дорогу в зверином обличии. А то, не ровен час, завалишься в какой-нибудь овраг, нам тебя ещё и доставать придётся.
Даркхан хмыкнул, но в волка перекинулся, и прихрамывая поковылял вперёд.
- Я знаю, что ты от меня что-то скрываешь, - сказала Рин, когда Даркхан убежал достаточно далеко, чтобы не слышать их разговор. - И мне от этого обидно. Мы с тобой друзья, многое вместе пережили, а ты до сих пор не доверяешь.
- Что ты хочешь знать? - устало спросил медведь, понуро шагая по лесной тропе. - Я расскажу тебе всё. Но это знание не придаст спокойствия, а наоборот, усложнит и без того запутанную жизнь.
Не колеблясь и доли секунды, девушка твёрдо ответила:
- Пусть так. Но лучше знать, чем гадать и строить нелепые догадки.
Броггун напряжённо молчал и даже лес притих, давая возможность медведю собраться с мыслями.
- Я тебе уже рассказывал о своих родителях, - наконец, вымолвил Броггун. - Это были самые лучшие родители на свете. Но вот о всей семье я сказать подобное не могу. У нас сложились непростые отношения после смерти матери и отца. Всю власть тогда взял в свои руки мой двоюродный дядька. Да я особо и не претендовал. Управлять государством, пусть даже и небольшим, нужно уметь и хотеть, а я никогда не хотел. Придворные интриги, дипломатические увертки, ложь, лицемерие... Я инсценировал свою смерть и сбежал. Много странствовал, где-то воевал, но всё это время был абсолютно свободен и не променяю эту свободу даже ценой собственной жизни.
Медведь замолчал.
- И эта твоя ужасная тайна? - воскликнула ведьма. - Какая разница кто твои родные? Или ты считаешь, что я должна с дикими криками умчаться прочь, узнав, что твой родственник управляет целой страной? Да хоть всем миром! Ты - мой друг. Верный, преданный, настоящий. Мне совершенно наплевать на звания и титулы. К тому же и у меня есть прошлое, есть тайны и это тебе следует держаться подальше.
- Какие страшные тайны могут быть у синицы? - усмехнулся медведь. - Белку заклевала?
- Человека убила, - прямо ответила Рин.
44 глава
- Даже не человека, а насильника. Когда муж проиграл меня в карты работорговцам, мой мир рухнул. Мне не хотелось жить. Мне не хотелось дышать. Я убила урода, что полез на меня, и сделала бы это снова. И мне не стыдно и не жалко. Жизнь несправедлива, тем более к маленьким женщинам на обочине дороги. Если ты молча принимаешь удары судьбы, безропотно терпишь, то тебя будут бить снова и снова. И остаётся только одно - быть честным, хотя бы с самим собой, чтобы пришло понимание кто ты в этом мире и для этого мира. Я - рыжая ведьма Рин, со своим прошлым, со своими бедами, но я не трусиха и не предательница, которая готова отвернуться от друга из-за того, что он принадлежит к какой-то знатной семье.
- Так ты замужем?
Рин, открыв рот, уставилась, непонимающе глядя на медведя.
- Это всё что ты услышал? - ошарашенно прошептала девушка.
- Нет. Это единственное, что меня интересует в данный момент. А ещё, где найти твоего бывшего муженька.
Лес весело перешептывался с деревьями и травой. Немая пауза затягивалась.
- Рин! - вывел из задумчивости знакомый до боли голос. Но первое, что увидела ведьма развернувшись на зов - это летящий из кустов серый комок шерсти. На полном ходу малыш кинулся в руки девушки и скуля от восторга принялся с азартом вылизывать щёки Рин. Следом из тех же кустов появилась раскрасневшаяся и запыхавшаяся Ви.