— При всем моем уважении, мама, я не должен отчитываться перед тобой.
— Милая, в самом деле, чего такого? Главное, чтобы наш сын был счастлив! — проговорил Ферро Моро, нежно накрыв своею ладонью руку супруги. Та поморщилась и резко выдернула конечность. — Что о нас подумают⁈ Аластор! Она ведь… Она… Никто! Вообще никто! Скажи правду — ты женился на ней из-за жалости? Или она тебя околдовала?
«Околдовала…», — пронеслось в голове Аластора. Наверное, так оно и есть. Он уже как полчаса выслушивает крики матери, но при этом думает лишь о Веронике. Вспоминает, как просыпался посреди ночи, чтобы посмотреть на жену в очередной раз. Убедиться, что все произошедшее было явью.
Дикой, сумасшедшей явью. Он женился на девушке, влетевшей в его окно на грифоне! Разве это похоже на правду?
— Наш род опозорен этой… этой…
— Мама. — Холодно оборвал родительницу Аластор. — Можешь думать все, что хочешь, но не говори плохо о Веронике. Я люблю её. И мне не нравятся подобные разговоры.
Не успела леди Моро ответить, как в столовую вошел Седрик. Он придержал дверь, пропуская рыжеволосую бестию.
Дракон улыбнулся, приветствуя жену как положено любящему супругу. Нужно разыграть спектакль перед родителями как следует. К тому же, сложно не улыбнуться при виде точеной красавицы.
Сейчас на ней не было макияжа, но это ничуть не портило тонкие черты лица. Волосы не струились по плечам огненной лавой, а находились в аккуратном пучке, украшенном свежими цветами.
Тонкая фигура облачена в серый наряд горничной. Хм… А эти мышиные платья не так плохи как кажутся. Нужно лишь надеть на правильное… кхм… тело.
* * *
Я чувствовала себя тараканом. Сравнение не самое приятное, зато какое жизненное!
Столкнувшись с горящим взглядом свекрови, я замерла на месте, не решаясь идти дальше. Её губы, красиво обрисованные красной помадой, в очередной раз скривились.
Так. Довольно робеть. Я — бывший фрилансер! Мне уже ничего не страшно!
— Приятного аппетита! — провозгласила я, походкой от бедра направляясь к мужу. Улыбнувшись благоверному, села за стол и ужаснулась, увидев набор тарелок и столовых приборов.
Гнетущая тишина меня напрягала. Пристальное внимание женщины напрягало еще больше. У меня было только желание — сжаться до размеров пылинки, а потом дождаться попутного ветра, который бы вынес меня из этого недружелюбного дома.
Как ни странно, первой разговор завела леди Моро:
— Вероника, позвольте узнать, как вы встретились с моим сыном?
Я взглянула на Аластора и расплылась в счастливой улыбке.
— Ах… Это было замечательно! Мы столкнулись на улице… — тут моя фантазия иссякла. Я боялась сболтнуть лишнего. О муже я знала ровным счетом ничего.
— Вероника приехала в город из деревни на Дальнем Востоке, — неожиданно начал Аластор, складно и уверенно. Он изящно орудовал вилкой и ножом, при этом не глядя в тарелку. Его чудесные глаза были устремлены в мою сторону. — Она выбежала на дорогу. Её чуть не сбил экипаж. Благо, я успел выдернуть её на тротуар. Тогда я и представить не мог, чем обернется эта встреча… — он взял меня за руку и поднес её к губам. С наслаждением поцеловал дрожащие пальцы, не спуская глаз.
19
На мгновение я выпала из реальности, наслаждаясь происходящим. Я даже поверила, что этот сказочный мужчина любит меня по-настоящему, желает, оберегает, ценит… Но все это лишь прекрасная игра хищника. Выверенная, точная. Он аристократ, а им самой природой предписано умело надевать разные маски.
— Вот оно что, — заинтересованно отозвалась Мессилина. — С каких это пор у тебя, Аластор, есть время на прогулки по городу?
Муж продолжал улыбаться матери, но я заметила, как сверкнули его очи.
— Я выбирал подарок для Аннет.
Незнакомое имя резануло по ушам. Кто такая Аннет? И почему он выбирает ей подарки?
— То есть вы знакомы уже два месяца? — свекровь прищурилась.
— Да, — кивнула я.
— Вероника замечательная. Я уверен, вы узнаете её получше и останетесь в восторге. — Мужчина вновь посмотрел на меня взглядом, от которого в груди разлилось тепло.
И казалось бы все, буря прошла. Всем осталось лишь доесть свои чертовы омлеты и разойтись по разным углам этого огромного особняка, однако леди Мессилина никак не могла успокоиться:
— Все это просто замечательно, я вот-вот пущу слезу от радости, но куда это годиться? Аластор, твоя жена даже вилку держит неправильно! Она просто не достойна принадлежать Моро!
— А ну прекратить это! — рявкнул лорд Ферро. — Довольно этих выступление, любовь моя. Они счастливы! Значит, счастливы и мы!