Ну не то чтобы прям мучает… Но узнать было бы интересно.
— Ещё как.
— Что ж… Не буду тянуть. — Он взмахнул рукой. Что-то щелкнуло. Полагаю, это дверной замок. Кхм… Стало немного страшно. — Итак, Вероника… Вы ведь не против, если я буду обращаться к вам по имени?
— Как вам будет удобно, — проговорила я, притягивая щенка, решившего сбежать, к себе.
— Понимаете, Вероника… В королевстве с каждым днем достойных магов становится все меньше и меньше. Так уж выходит, что некоторые просто не хотят развивать свои источники, у кого они сами по себе очень слабые, и толку от ученья практически нет. Вы обладательница потрясающей силы. Белая магия жизни из вас буквально сочится. Я хочу, чтобы вы как можно скорее пополнили ряды королевских магов. Я предлагаю вам пройти быстрый курс магии, получить диплом и войти в Совет. Понимаю, что вы замужняя женщина. Скорее всего, вас это больше не интересует. Но прошу вас, — он взял меня за руку и заглянул в глаза. — Очень вас прошу, подумайте над этим.
Все это было крайне неожиданно… Я пребывала в состоянии шока и не могла найтись с ответом. Король воспринял моё молчание по своему.
— Думаете, почему я вызвал вас на личный разговор? Мы с Аластором знакомы очень давно. И я знаю, каких взглядов он придерживается. Вряд ли он одобрит, если его жена войдет в Совет. Потому я решил говорить с вами наедине. Вы сможете участвовать в принятии законов, сможете развить свой дар, сможете приносить пользу людям. Да и жалованье просто отличное. Но вряд жалованье заинтересует леди Моро…
— Мне… Мне нужно подумать. — Произнесла я, найдя в себе силы.
— Благодарю! Я вас вовсе не тороплю. Я буду готов принять вас в Совет когда угодно.
Даже так… Предложение интересное. Не сидеть ведь мне всю жизнь рядом с Аластором? Но с другой стороны, справлюсь ли я с этой ответственностью?
— Я взвешу все за и против. Да и с Аластором все же нужно будет поговорить. Не хочу прыгать через голову.
— Разумеется! — закивал монарх. — Но я хочу, чтобы это сделали именно вы. Желание жены он воспримет лучше, нежели волю короля.
— В таком случае, я пойду?
— Идите. Идите, конечно. Как определитесь с ответом, сразу же поставьте меня в известность. Я приму любой. Всего доброго!
— До свидания, — я кое-как поклонилась. Замок снова щелкнул, на этот раз открываясь. В коридоре никого не было. Неужели мне придется добираться обратно самостоятельно?..
Стоило мне сделать шаг, как нечто пролетело перед носом и замерло напротив. Это был ведьминский фолиант…
59
— Ты! — удивилась я, подпрыгивая, чтобы поймать своенравную книженцию. Книженция на то и была своенравной, что просто так в руки не далась. Сделав кульбит в воздухе, она развернула странички словно крылья, быстро задергала ими и стремительно ринулась вперед по коридору, таинственно шурша бумагой.
Мы с щенком переглянулись. Пушистик задумчиво чихнул и звонко залаял. Перехватив собаченку поудобнее, я погналась за книгой. Ориентируюсь по шороху страниц, обнаружила её в одном из коридоров. Она явно ждала, когда я её найду. Стоило мне приблизиться, как фолиант вновь затрепетал и помчался дальше, вверх по лестнице.
Я вспомнила весь отборный русский мат, которым пользовалась очень редко. Пока я пролетала через ступени, в голове пролетали крепкие выражения, от которых покраснеет даже сапожник.
— Найду… — шептала я. — Поймаю… И все, слышишь меня, все странички вырву! Все-все-все! — рычала и карабкалась все выше и выше.
Паршивица обнаружилась под потолком. Заметив меня, она радостно спикировала вниз и застыла над одной из дверей. Дверь эта отличалась от остальных. Она была сделана из дерева более плотного и темного, магические руны опасно сверкали, на замке висели цепи, две огромные золотые змеи обвивали своими телами проход.
«Открой!», — приказала книга, развернувшись передо мной. «Ты можешь!»
— Это и есть библиотека?
«Да. Открывай же скорее. Сюда идут. Я слышу, как кто-то поднимается по лестнице. Ну же!»
Внутри все противилось этому. Если дверь заперта, значит туда нельзя. Это ведь логично? Логично. Король хорошего мнения обо мне. Зачем мне портить с ним отношения?
Перед глазами появилось обещание книги: «Тогда я покажу тебе, что такое могущество». На кону могущество. Я всю жизнь была никем. А эта книга может дать мне все.
— Попробуй только не научить меня магии! — фыркнула я, прильнув к двери всем телом. Змеи тут же пришли в движение. Они пропрозли по кругу и замерли на краю. Цепи зазвенели и принялись развязываться, замок защелкал, закрутился. Пара секунд и двери распахнулись. Я влетела внутрь.