Сердце бешено билось, грозясь выбить ребра. Фолиант не позволил мне отдышаться:
«Ищи!»
— Где же? — язвительно отозвалась я, оглядываясь. Библиотеки была огромна. Не уверена, что больше той, что находится в замке Моро, но все же масштаб поражает воображение.
Книга не ответила. Она подлетела к потолку и скрылась с глаз. Скривившись, я прошла вперед, осматривая фронт работы. Щенок притих. Я расстроилась. Найти что-либо здесь нереально. Если учитывать, что страницы вырвали и спрятали нарочно, то задачка становится совсем нереальной.
Фолиант вырулил из-за одного из шкафов
«ЗА МНОЙ», — вскричал он, и понесся в неизвестном направлении. Вздохнув, погналась следом. Книга привела меня к лестнице.
— Туда?.. — я оглядела высоченную деревянную лестницу, которая держалась на честном слове и молитвах верующих.
«Да. Полезай. Тридцать пятая полка, красная книга слева. Быстрее!»
Книга-тиран…
Опустив щенка на пол, я посмотрела на свои длинные юбки. Выругалась, завязала ткань в узел и полезла, считая ступеньки и полки. Наконец я добралась до тридцать пятой полки и даже нашла нужную книгу, внутри которой обнаружила желтые, совершенно пустые листы бумаги. Скрутила их в трубочку и было собралась слезать, как вдруг…
— Какие у вас замечательные ножки, леди Моро. Заглядение!
Обернувшись, увидела младшего принца, в руках которого находился довольный щенок.
60
К такому меня жизнь не готовила. Испугавшись до глубины души, я потеряла равновесие. Шаткая лестница покачнулась и отошла от книжного шкафа. Я с ужасом наблюдала за тем, как расстояние между книгами и мной стремительно увеличивается.
Ну все, допрыгалась ведьма! Не стоит доверять целеустремленным магическим книгам.
Внезапно два эфемерных жгута подхватили меня под руки и плавно опустили вниз. Третий жгут поймал лестницу и вернула её на место.
— Вот так встреча, — проворковал Его Высочество, обходя меня по кругу. Я почувствовала себя добычей в лапах опасного хищника. Одно лишнее движение и меня прибьют на месте. Или нет?..
— Благодарю за спасение, мой принц, — я поклонилась, покорно глядя в пол. Передо мной мой потенциальный похититель. И неважно, что он уберег меня от падения. Возможно именно сейчас он утащит меня в храм и осуществит свой грязный план. Нужно срочно придумать как сбежать отсюда.
— Прямо таки ваш, — усмехнулся мужчина, протянув руку к моему лицу. Тонкие, явно музыкальные пальцы вцепились в мой подбородок и подняли его. Наши взгляды встретились. — Северная роза, может быть расскажешь, что ты здесь забыла?
Северная роза… Как романтично звучит, однако!
— Ничего! — отозвалась подозрительно резко. — Вернее… Я… Я просто решила заглянуть сюда. Дверь была открыта и я…
— Врешь! — он грубо оборвал меня. — Нагло врешь. Не стыдно? Перед тобой принц. Дверь не могла быть открыта.
— Тогда как же я здесь появилась? — я решила идти в наступление. Если он и есть тот, кто охотится за мной, то он должен знать кто я такая. И может себя выдать.
Он задумался.
— Понятия не имею. — Отмахнулся мужчина. — Что ты искала? Зачем полезла туда?
— Ничего я не искала! Мне было просто интересно…
— Что у вас в кармане?
— Просто листики… Пустые. Мои. — Для наглядности я продемонстрировала чистые листы бумаги.
— Ты хоть понимаешь, где находишься? — младший принц был скорее взволнован, нежели зол. — Сюда даже меня пускают нехотя. Тебе нельзя тут находиться, будь ты хоть сотню раз Моро! Если бы тебя заметил кто-нибудь другой, проблем было бы не избежать.
Мне не послышалось?..
— А вы хотите помочь мне избежать проблем? — осторожно поинтересовалась я. Глаза Его Высочество сверкнули.
— Хм… Даже не знаю… — протянул он, вновь обойдя меня по кругу. Остановившись непозволительно близко напротив, он выдохнул: — А что мне будет за это, м?
— А что вы хотите? — в горле пересохло от подобного.
— Поцелуй. — Ничуть не задумываясь, ответил тот.
— Нет! — я шарахнулась от него в сторону. — Я… Я верна своему мужу. И буду верна до конца жизни.
— Вот оно что, — вопреки всему, принц был доволен. В этот момент послышалось, как открывается дверь. Раздался взволнованный голос:
— Ваше Высочество, вы здесь?
Глаза принц округлились. Он схватил меня за руку и поволок в сторону шкафов.
— Молчи, — шикнул мне, ведя по книжным лабиринтам. Мы остановились рядом с неприметной дверью, которая была замаскирована под стену. Я бы и не заметила её, если бы принц не открыл. — Поднимайся по лестнице на два этажа, после по коридору вперед и налево. Окажешься перед портальной аркой. Беги!