Поджав губы, схватила подушку и подмяла её под себя, намереваясь продолжить спать. Только я расслабилась, как сверху что-то упало и зашелестело. Чихнуло… Чихнуло? Зевнуло и вновь зашелестело.
— Что за чертовщина? — я села на кровати. Фолиант раскрылся прямо перед глазами. Старые страницы ярко засветились, заставив мне зашипеть и зажмуриться. — Ну кто ж так делает, а?
«Приношу свои искренние извинения», — отозвалась книга. «Мне не терпится». Пока я терла глаза и не понимала, что фолианту от меня нужно, он агрессивно напомнил: «Страницы! Вложи в меня страницы, ведьма!»
— Чего сразу обзываться-то?.. — вяло произнесла я, вставая. Зажгла огонь. Вновь проморгалась, привыкая к свету. Достала столь вожделенные страницы и задумалась. — Слушай-ка… А почему страницы вырвали? — я прижала пустые листы бумаги к груди. — М? Ты опасен для окружающих?
«Очень опасен», — не стал юлить томик. «Я — настоящее сокровище!», — вот у кого точно нет проблем с самооценкой. «Последняя ведьма, которая была моей хозяйкой, не захотела делиться тайными ведающих дев. Она вырвала страницы и спрятала их, а после умерла от старости. Я стал собственностью лордов Моро. Потерял свои умения. Забыл почти все. Ты — мое спасение».
— Понятно, — сказала я, подходя к фолианту. — Книги умеют держать обещания?
«Магические уж точно»
— В таком случае пообещай служить мне верой и правдой, не приносить вреда окружающим, слушаться и помогать.
«Об этом и просить не стоит. Я — творение ведьм. Я не могу предать своих создательниц»
Я строго посмотрела на парящую в воздухе книгу. Показалось, будто та тяжело вздохнула.
«Обещаю, последняя ведьма. Отныне я твой друг и помощник. А ты?»
— И я твой. — Заверила фолиант я, бережно взяла его в руки и вложила страницы. Поначалу ничего не происходило. Я заломила бровь и хотела поинтересоваться в чем проблема, но книга вдруг загорелась. Это не красивая игра слов, она действительно горела! Не магическим пламенем — простым рыжим огнем, от которого исходило характерное тепло и приятное потрескивание. Бумага рассыпалась пеплом на глазах, стелилась по ковру и рассыхалась черной пылью.
Глядя на все это с ужасом и сожалением, пыталась понять, что сделала не так. Интересно, а книгу можно собрать обратно? В этом мире есть суперклей? И где взять веник?
Я таращилась на дорогой ковер, ворс которого стал серым от пепла, ковер осуждающе таращился на меня и намекал на предстоящую уборку посреди ночи. Вдруг остатки (или вернее останки?) книги заискрились и принялись медленно подниматься в воздух. Они закружились в хороводе, заплясали и соединились в один большой шарик, которые принимал очертания фолианта.
От шарика ко мне устремилась тонкая нить. Она обвила запястье моей правой руки и ярко вспыхнула. Вместо нити на меня красовался серебряный браслет, изящная цепочка соединяла меня и книгу.
К слову о книге… Фолиант изменился. Обложка преобразилась, посветлела, кожа больше не была потертой, углы корешка выровнялись. Он подлетел ко мне и лег на ладонь.
Новые страницы зашелестели, открываясь передо мной. Золотые, витиеватые буквы появились на них:
«Благодарю, хозяйка. Ты помогла мне. Теперь мой черед»
Буквально на глазах белые листы принялись заполняться буквами, соединяющиеся в заклинания, рецепты зелий, слова проклятий и песен.
Руки от такого вспотели. Сердце забилось сильнее. Неужели теперь у меня есть все-все секреты ведьм? Я владею настоящей мощью! Фолиант меня не обманул.
Счастливо улыбнувшись, прижала артефакт к груди и принялась прыгать от радости на месте.
— Вероника? Что происходит?
Повернув голову, увидела Аластора, стоящего в проходе. Он хмурил брови и как-то странно смотрел на книгу.
— Откуда у тебя эта книга⁈
64
— Откуда у тебя эта книга⁈
— Где ты был? — воскликнула обиженно.
— Ходил в кабинет. Доделывал кое-какие дела. — Отмахнулся муж, приближаясь. Он протянул раскрытую ладонь. — Это Зеленый гримуар?
— Коричневый. — Я оглядела новую обложку. — Даже больше бежевый. — Заключила задумчиво.
— Позволь взглянуть…
— Не-а! — я отскочила от него в сторону. — Ты ведь заберешь, так ведь?
— Забрал бы. — Кивнул мужчина. — Но уже поздно. Ты стала его хозяйкой. — Он указал на цепь, связывающую нас. — Он твой и только твой. Так ты дашь посмотреть?
Я доверчиво передала ему книгу. Мужчина осторожно осмотрел артефакт.
— Обложка светлая. Это хорошо.
— Почему?