— Я не хочу, чтобы окружающие считали Моро особенными. Нельзя принимать адептов посреди учебного года.
— Моро… Не особенные? Ты так явно не считаешь. Ты превозносишь свою фамилию и всегда превозносил.
Аластор вновь вздохнул.
— Ты прав, Аристарх. Я бы мог сделать все, что угодно. Но я не хочу вредить Веронике. На неё и так большое давление.
— Из-за происхождения?
— Не только. Из-за того, что она Моро. Я хочу, чтобы все было честно. И она тоже хочет.
— Прелестно. — Повторил король. — Так и быть — твоя взяла. Я позволю тебе открыть факультет. В декабре будет первый поток.
Дракон просиял.
— Спасибо, Аристарх.
— Не за что, Аластор. А ты думал, что будет иначе?.. — на этом связь прервалась. Лорд Моро поднялся с места. К черту академию, ректорат и всех вокруг. Пора возвращаться к Веронике.
Он направился к вешалке, намереваясь снять плащ и наконец покинуть надоевшее место. Как вдруг артефакт связи снова включился.
— Милорд, к вам гость.
— Кто? — дракон нахмурил брови.
— Милир Моро.
67
Аластор замер. С чего бы кузену приходить к нему? Тем более на работу?
— Пусти его. — Только и сказал дракон, вновь усаживаясь в свое кресло.
Спустя минуту в коридоре раздались ритмичные удары чего-то металлического об пол. Ректор скривился, представляя образ напыщенного индюка-брата, который непременно будет в дорогом, но совершенно безвкусном костюме, с толстой золотой цепью, с множеством перстней на пальцах, в лакированных туфлях не по погоде и, естественно, с тростью. Ибо джентльмен вовсе не джентльмен, если в его руках не находится увесистая обработанная дубинка из какого-нибудь красного дерева.
Тук-тук-тук! — Милир по своему обыкновению стучал своим самым большим кольцом с самым большим бриллиантом, который стоил половины имущества его семьи. Его отец, лорд Джованна Моро, долго горевал, когда недотепа-сын обчистил сейф и купил эту бесполезную штукенцию, огромную и нелепую. Кольцо с мячом для крокета смотрелось бы куда приличнее.
— Войдите, — крикнул Аластор. Дверь открылась и отлетела к стене, а Милир остался стоять на месте, являя всем своё эффектное появление. Советника короля сдержал прорывающийся наружу смех. — Здравствуй, Милир!
— Добрый вечер, Аластор. — Чинно произнес мужчина, проходя внутрь. Он щелкнул пальцами и дверь медленно закрылась. Жест был глупым и излишним. Тратить магию на такую мелочь без необходимость абсурдно. Но Милиру было важно показывать свою одаренность. Магию, которой у него было меньше положенного всякому Моро.
— Присаживайся, — дракон указал на стул. Милир придирчиво оглядел кабинет и прошествовал к предложенному месту. Сел неспешно и покривил лицо, словно кресло было старым, жестким и до ужаса неудобным, а тот, кто указал на него, без всяких сомнений недруг. — Давно не виделись. Не желаешь выпить?
— Что предложишь, Аластор?
— У меня есть все.
— Тогда я хочу сок гуареи.
Аластор непонятливо моргнул.
— Не знаешь что это?
— И очень этому.
— Это редкий напиток, обладающий особыми свойствами…
— Воду так воду, — фыркнул Аластор, направляясь к шкафу.
— Вино. Я хочу вино.
Черный дракон обернулся и лукаво улыбнулся.
— С этого и стоило начинать, дорогой кузен. — Вскоре на столе стояли два полных бокала. — Как поживает дядя?
— Болеет. Боюсь, ему осталось не так долго, как хотелось бы.
Ректор поджал губы. Ответвления лордов Моро часто не дружили, но брат отца — господи Джованна, был добрым и милым человеком, который никогда не боролся за власть. Именно поэтому Милир презирал своего родителя. Кузен неоднократно пытался пробраться во дворец и занять там хоть какую-нибудь должность. Был там часто и регулярно, мозолил своим ужасным вкусом глаза короля и подданных, но все безрезультатно.
— Не видел тебя на балу в честь моей свадьбы. — Произнес Аластор, чтобы хоть как-то поддерживать беседу.
— А я там был. Но ты был увлечен своей невестой, сестрой и любовницей. На меня у тебя не хватило времени.
Дракон сжал кулаки.
— Алисия в прошлом.
— Неужели?
— Прошу, не начинай. Я не намерен говорить с тобой на эту тему.
— Прекрасно, ибо она меня совершенно не интересует, как и сама Алисия Хайлиш. — Он поглядел на свои часы. — У меня нет времени вести разговоры. Я приехал к тебе по делу, вверенному мне самим королем.
— Королем? Вверенному тебе? — черные брови скептично изогнулись.