85
Всадников и след простыл, а я почему-то все стояла и стояла, задумчиво глядя вперёд. Когда все дамы разошлись по комнатам, я призвала гримуар. Его присутствие благотворно влияло на меня. Мне сразу становилось намного спокойнее.
«Что-то не так, правда?», — возникло на сверяющих страницах.
— Ты тоже это чувствуешь?
«Нет. Я чувствую твои эмоции. Тебе страшно. И мне страшно. Отбрось дурные мысли»
— Отбросить? Но интуиция подсказывает мне…
«Именно потому и стоит отбросить. Твоя интуиция не врет. А опасность нужно встречать так, чтобы она показалась сущим пустяком. Опасностью должна стать ты!»
На этом наставления закончились. Книга самовольно растворилась в моих руках, оставив наедине с разыгравшимися нервами.
Я тяжело вздохнула и решила, что страдать в тёплых покоях куда лучше, чем под порывами ветра. Посмотрев в темнеющую даль леса ещё немного, вернулась в дом, поднялась в комнаты и плюхнулась на кровать. Ко мне тут же подскочил Риччи. Пёсик уместился на коленях и принялся забавно тявкать, забираясь головой под руку.
Ведьминское чутье верещало все сильнее. В один момент мне даже показалось, что в голове кто-то есть и это кто-то кричит одно пугающее слово… «Спасайся!»
— Но от чего? — спросила пустоту не зная зачем. Сидеть тут же расхотелось. Захотелось навернуть долгую пешую прогулку, но из имеющегося была только комната.
Я подошла к окну и увидела экипаж. Рядом стояла Алисия и недовольно кривила губы, выговаривая что-то слуге с надменным выражением лица. Фу, вот бы врезать ей!
Наконец все её многочисленные чемоданы погрузили на крышу, а сама она подступила к карете и встала на подножку. Но в самый последний момент обвела взглядом дом и заметила меня. Я победно улыбнулась, а она вскинула подбородок и исчезла за стенками кареты.
Вот и все. Её история закончена. Уверена, она больше нас не потревожит. Самоуважение не позволит.
Риччи отчего-то завозился, задергался и начал вырываться. Мне это не понравилось. Впервые всегда послушный и ласковый щенок вел себя так.
— Ай! — воскликнула я и ослабила руки. Посмотрела на окровавленный палец. Этот подлец укусил меня! Укусил! Причем не играюче, совсем нет. Агрессивно, до ужаса больно. — Риччи! Как ты мог?
Щенок лишь тявкнул и выбежал из комнаты. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
— Стоять! Риччи! А ну стой! Без ужина останешься!
Угроза, которая действовала всегда, была проигнорирована. А мы тем временем уже спустились в холл. Риччи, к моему очередному удивлению, каким-то образом умудрился открыть тяжелую парадную дверь и словно шарик скатился по лестнице. На улице прошел быстрый ливень, а потому повсюду были лужи. Непослушная животинка плюхнулась в одну из них, измазалась, и теперь больше напоминала коврик на нелепо коротких ножках.
«Коврик» не думал тормозить. Зато остановилась я, с сомнением глядя на лес, к которому так яро стремился питомец. Мгновение и он потерялся в высокой влажной траве.
— Загрызут ведь паршивца! — зарычала я и посмотрела в сторону дома. Седрик занят планированием вечернего мероприятия, слуги исполняют его приказы, а оставшиеся гости на дух меня не переносят. Вряд ли кто-то из них согласится весело прыгать через кочки в поисках Риччи. Да и он к этому времени потеряется окончательно.
Завязав юбки в узел, я ринулась за щенком. Что интересно, нашла я его очень быстро. Он сидел на небольшой полянке и, кажется, ждал меня.
— Риччи, — строго произнесла я, приступая к нему.
— Да, хозяйка? — произнес он ровно.
Я чуть не села рядом с ним.
— Ты… говорить умеешь?
— Ну что вы, Вероника. Разве собаки говорят?
— Н-н-нет…
«Спайся! Беги! Быстро!», — проносилось в голове.
— Так может быть, я не собака? — насмешливо отозвался… Хориз⁈
Фигуру щенка обвили темные жгуты. Они же закружились вокруг меня, ограждая от реального мира. Я напряглась. Руки загорелись огнем. Без боя не сдамся!
Но все решилось куда прозаичнее. Эпичной битвы магов не было. Некто тюкнул меня по голове, причем два раза. Видимо, хотели подстраховаться…
86
Мне всегда нравилось, когда кто-то брал мою тощую тушку на руки и тащил. Папа обычно тащил меня на кухню, сажал за стол и заставлял есть манную кашу. Мама тащила в кроватку и крутила по пути. Но счастье длилось лет до четырех. После маме стало тяжело. Мой первый парень на руках меня не носил. И слава Богу — его костлявой фигуре я не доверяла. Второй кавалер оказался куда крепче и однажды даже решил поднять меня, но оступился и упал. Я упала в арык, он навалился следом. Приятного и романтичного в этом не было.