– Ага, о работе, – Линда поставила подпись в большой амбарной книге. – Это мой начальник.
– Неисправимая ты, Эванс, – вздохнула женщина. – А даже если и начальник. Видный мужчина. И фигура статная, и на лицо не дурен, и магией не обделен. А?
– Все прекрасно, а характер подкачал, – выдала девушка, а комендант хмыкнула.
– Себе-то не ври. Ладно. Удачи тебе в большом мире. И смотри, если что, у нас ты всегда желанный гость.
– Спасибо, миссис Калиция, – обняла ее Одалинда.
– Беги, пока я не разревелась, – махнула рукой та, и девушка поспешила к экипажу.
– Теперь можно заняться нашей общей проблемой, – кивнул полковник.
Когда экипаж подъехал к черным кованым воротам, Бартон присвистнул, и уважительно глянул на Берка.
– Полковник, а у вас в управлении жилье согласно выслуге лет выдают? – хитро прищурился кот.
– Главное не сколько служишь, а как именно, – парировал мужчина. – Это мой личный дом, – больше вопросов у котяры не возникло.
Но его молчание продлилось недолго. Стоило им троим очутиться внутри, как появился дворецкий.
– Я рад вас видеть, лорд, вы почти не пропустили ужин. А главное, не один, – он многозначительно посмотрел на Линду с Бартоном. – Не думаю, что Ярду понравится подобное соседство.
– Вашему пернатому-то? – хмыкнул кот. – Ничего, привыкнет, нам еще долго бок о бок тереться. Кстати, командир, вот у тебя же нормальный такой особняк. Большой. Ухоженный. А моей леди ты выделил комнату в общежитии. Согласись, там так себе…
– О, отличная идея, – прокомментировал дворецкий. – А давайте весь отдел сюда переселим, места же всем хватит. А главное, никто не станет больше на работе часто задерживаться, ведь можно организовать штаб прямо здесь. В столовой, например.
– Сайжан, прекрати, – укоризненно посмотрел на него Берк.
– Бартон, закрой рот! – попыталась поймать фамильяра за шкирку Линда. – И вообще о чем ты? Как тебе не стыдно?
– Что? Мне?
– Тебе! Во-первых, навязываться некрасиво и неприлично. Во-вторых, я не замужем и не могу жить в доме неженатого мужчины.
– А что, была бы замужем, смогла бы? – хихикнул кот. – И кстати, проживание в общежитии с толпой мужчин в качестве соседей, это прямо чести не навредит?
– Меня все устраивает и не надо двусмысленности, – сердито посмотрела она сначала на него, потом на Кристофера, и потрясла рукой, на которой болтался браслет. – Давайте уже пробовать.
– Сайжан, принеси нам в гостиную при библиотеке. Пожалуйста, ужин и плотницкие инструменты.
– Жениться вам надо, лорд, жениться, – пробормотал дворецкий и ушел выполнять указание.
В небольшой гостиной нашлась пара кресел, полупустые стеллажи во всю стену, вполне приличное освещение и стол, на котором вскоре возникли тарелки с супом, рагу с овощами и отдельная миска с вареной курятиной.
– Дорогой ты мой человек, – влюбленными глазами кот проводил уходящего дворецкого. – Не такой уж он у тебя и черствый.
– Да что ты говоришь? Продался за еду? – поддразнила его Линда.
– Не… Я видел, он улыбался, – счастливо оскалился котяра и заурчал над миской.
– Ешь, я пока со своим разберусь, – махнул огромными кусачками Берк.
– И как вы, полковник, сами себе помочь хотите? – закатила глаза девушка. – И вообще. Помните, что случилось, когда мы оба коснулись одного браслета? Хотите остаться не только без гостиной, но и без ужина?
– Ты ее слушай, – прочавкал Бартон. – Она умная, хоть и с придурью.
– Барти, – ласково погладила фамильяра по голове Одалинда.
– Да, хозяйка жизни моей?
– Иногда лучше жевать, чем говорить! – выдала девушка и макнула его мордой в миску.
– Я же говорю, с придурью, но умная, – отодвинувшись от хозяйки, доверительно прошептал полковнику котяра и продолжил есть.
– Соглашусь только с тем, что вы правы, лучше сначала поужинать, – немного подумав, кивнул Кристофер.
Некоторое время они провели в тишине, потом дождались, когда у них заберут посуду, и только Берк с каким-то предвкушением взялся за кусачки, как Линда остановила его.
– Подождите. Давайте щит хотя бы поставим. Жалко обстановку.
– В самом деле, отличная идея! – воскликну Бартон. – Только можно меня оставить за щитом.
– Трус, – покачала головой Одалинда.
– Я не трус, я предусмотрительный. Тем более, ты же помнишь, без тебя нет меня, – грустно дернул ушами котяра.
– Да иди ты уже к стене, шерстяной, – не выдержал полковник. – Вон, на полку заберись и сиди.
Фамильяр грустно продефилировал в указанное место, напомнив полковнику, что тот своего магического спутника к этой авантюре не приплел, плюхнулся на серый зад и начал с упоением вылизывать хвост, показывая всем своим видом, что он не при делах.