– Сногсшибательно и, повторюсь, неприлично.
– Как и просил полковник!
– Он просил удобно…
– А мне в этом очень удобно.
– Зато всем остальным будет на тебя неудобно смотреть…
– Барти, это их проблемы! Тем более, кто меня увидит в экипаже и в архиве? Ночью!
– Берк твой увидит… Хотя… Знаешь, пусть смотрит и радуется, какое ему сокровище досталось, – довольно муркнул кот и завалился на кровать. – Удачной тебе ночи, хозяюшка.
– И тебе сладких снов, чудище мое, – потрепала она кота между ушей и выбежала из квартиры.
– Кадет Эванс? – недоумевающе посмотрел на нее Кристофер, когда она выбежала на улицу. – М-м-м… Хорошо выглядите, – он пробежался по ней взглядом. – Но волосы лучше собрать, будут мешаться.
– Да, конечно, – кивнула она, сев в экипаж. – Это не проблема.
– Удивительно, только сейчас понял, что у вас короткая стрижка, а ведь леди стараются, во что бы то ни стало, сохранить длину.
– Так это для причесок на балы и званые вечера, а мне зачем? Не думаю, что преступникам и пострадавшим от их рук есть дело до того закручена у меня на голове улитка, завиты ли локоны или нет. А с короткими меньше мороки, – выдав это она вытащила зеленую ленту и завязала на макушке хвост, а Крису почему-то в голову пришла мысль, что с этим рыжим хвостиком его новая подчиненная похожа на бельчонка.
– Хорошо. Когда приедем, очень прошу, молчите, пока не разрешу вам говорить. И возьмите, – он протянул ей кольцо.
– Неожиданно, – икнула Линда, крутя украшение в руках, – но мне и браслета вполне достаточно.
– Это не то, что вы подумали! Оно позволит вам оставаться незаметной для смотрящего за архивом стража.
– Ой…
– Надевайте и активируйте. Сможете вылезти через мое сидение?
– Да, конечно. Никто не должен знать, что я там была? – удивилась она.
– Более того, никто не должен понять, что мы смотрели именно эти документы. То, что нам нужно, находится в отдельной нише, ее не видно с поста, поэтому я возьму кое-какие из старых дел и сяду рядом с охраной, а вы, пока я отвлекаю стража, пойдете и найдете все дела с пропавшими одаренными. Смотрите всех, кто подходит по возрасту и пропал за последние двадцать лет.
– Но вряд ли кто-то хранил тело столько, чтобы потом закопать его со свежими, – возразила Линда.
– Тот, кто ступил на эту дорожку, вряд ли остановится на одном трупе, и будем надеяться, что он только начал, и мы сможем его остановить. Но проверить в любом случае надо.
И вскоре, чувствуя себя мелкой воришкой, девушка кралась за своим начальником, изо всех сил стараясь держаться у него в тени. Но, к ее радости, страж, дежуривший в архиве, увидев Берка, даже и не думал смотреть по сторонам и прислушиваться. Поэтому она беспрепятственно прошла до нужной ниши и начала методично обследовать каждый шкаф. Вот только за отведенное время она успела осмотреть только треть документов и начти среди них лишь несколько близких к описанию пропавших. Почему-то здесь дела не были отсортированы по преступлениям, только по датам, и это усложняло процесс.
– Ну как? – Кристофер заговорил, только когда они отъехали от архива на некоторое расстояние.
– Я осмотрела не все, система хранения так себе, – нахмурилась Одалинда.
– Завтра вернемся сюда.
– Это не вызовет ни у кого ненужных мыслей?
– Не должно. Все же следователи достаточно часто наведываются в архив за старыми делами, особенно во время проверок. А то, что ночью… Извините, днем я работаю. А про вас никто и не знает. Вы сладко спите в своей кровати.
– Кто-то мог видеть, как я уходила из квартиры…
– Мало ли куда вы могли отправиться, – пожал плечами Кристофер.
– Вы только что сказали, что мои соседи могут теперь меня подозревать в неподобающем для леди поведении?
– Простите, я не хотел. Как я могу искупить свою вину?
– Мы с Бартоном снова остались без еды. А за завтрак он может и убить.
– Давайте я завезу вас в одно прекрасное место, вы там наберете еды. И если возникнут вопросы, то всегда сможете ответить, что выбрались на ночную вылазку, чтобы найти, где добыть пропитание для бедного вечно голодного фамильяра.
– Идея странная, но мне нравится. Везите, – хихикнула Линда, если бы она знала, куда он ее повезет, то так бы не смеялась. Местом, где можно набрать еды, оказался особняк Берка. – Я туда не пойду!
– Да что вы так переживаете?
– Вашему дворецкому я не понравилась, а теперь я еще вашу кухню ограбить должна.
– Сидите тут, я сам ее ограблю! – фыркнул полковник и оставил девушку одну в экипаже.