– Милая моя, это бы вы точно заметили, – расхохотался магистр. – И вообще, не знаете с чего начать? Так с этого и начните! Запишите все вопросы, которые у вас возникнут, а потом начните описывать все, что делаете, чтобы найти ответы.
– Туманно, но звучит как план, – кивнула задумчиво Одалинда.
– А еще пойдемте, провожу вас до библиотеки и предупрежу мисс Карат о том, что вам, как представителю закона положен полный доступ, – подмигнул ей несостоявшийся наставник.
– О! Мечты сбываются! – впечатлилась девушка, и они оба с горящими глазами отправились в хранилище знаний.
Увы, смотритель академической библиотеки также воодушевлена не была, но в королевстве существовало негласное правило, что не принято отказывать стражам в государственных структурах вроде учебных заведений или лекарских пунктов. Поэтому Линда получила доступ даже к закрытой части, той, к которой не подпускали ни одного студента. Более того, даже не все преподаватели имели могли изучать книги, находившиеся там.
– Надеюсь, ректор Реннер в курсе такого своеволия, магистр Уэсли. Эта девчонка еще недавно тут училась!
– Зато теперь она – кадет Эванс, личный помощник полковника Берка, начальника отдела по расследованию особо тяжких преступлений, – с невероятной гордостью произнес артефактор. – Кто бы мог подумать, это же моя ученица, – Линда с подозрением посмотрела на преподавателя, который почти лил слезы умиления, но при этом содрогался от беззвучного смеха. – Я на этом вас оставлю, мисс Эванс. Но к ректору все же советую зайти, думаю, он может помочь в вашем вопросе.
– Спасибо, магистр Уэсли, навещу его обязательно, пообещала Линда и пошла мимо знакомых стеллажей.
Она сразу отобрала те книги, которые использовала при написании диплома, но повторное их изучение ничего нового не дало. Тогда Линда рискнула зайти в закрытую часть, и сразу расчихалась.
– Невероятно, неужели нельзя убираться тут хотя бы раз в десятилетие.
– Нет, нельзя, – раздался позади нее голос смотрительницы. – Все издания находятся в состоянии особого стазиса, многим более тысячи лет, и если вы попытаетесь убраться магически, то разрушите заклинание и превратите все в пыль. Впрочем, простая влажная тряпочка даст примерно такой же результат. И да, вам пригодится вот это, чтобы перелистывать страницы, – женщина протянула Линде пинцет.
– Кажется, мне понадобиться больше одного дня, – с тоской посмотрела та на инструмент и оценивающе посмотрела на толщину книг.
– Все может быть. По-хорошему, вам бы пригодился напарник, но это точно буду не я, – развела руками мисс Карат и, потирая нос, ушла на свое рабочее место.
– Напарник, напарник… Пара, – думала Линда, водружая том, размером с половину себя, на стол. – А почему я зациклилась на синхронизации? Может быть надо зайти с другой стороны? Ведь артефакт разделился на две части. Браслеты парные… С этого и надо начать!
И только в третьей книге ей повезло, там речь шла об обручальных браслетах правителей Эванлисты, империи частью которой когда-то была Валлисия. Вот только информации там было всего на пару строк, и говорилось в ней, что эти артефакты не закрывались на запястьях, если у пары не было совместного будущего, а так же были подтверждением верности со стороны обоих партнеров. И на этом все. Подгоняемая азартом Линда начала искать исторические очерки о правителях империи, но в общей части библиотеки кроме размытых фраз, что в такие-то годы правили такие-то люди, не было абсолютно ничего. Девушка вновь вернулась в царство пыли, и практически сразу взвизгнула от одновременной радости и ужаса.
– Вот тьма, столько времени потратила шарясь на полках, когда оно тут у меня под носом было! – она осторожно вытянула «Деяния правителей хранимой предками и воспетой потомками Эванлисты». – Да уж, воспетая. Скорее забытая и заброшенная.
Девушка переворачивала страницу за страницей, пока не наткнулась на красную надпись «Брачные обряды», под которой шло описание парных браслетов, но предложение обрывалось на полуслове, а следующую страницу кто-то срезал.
– Мисс Карат! Мисс Карат! – закричала Линда, чуть не доведя женщину до обморока. Впрочем, от увиденного акта вандализма совершенного над «культурным наследием», та все же осела на пол.
– Нужно доложить ректору Реннеру.
– Обязательно, – кивнула девушка. – Вот сейчас к нему и пойдем, – она бережно закрыла книгу, положила пинцет в карман и помогла смотрителю встать. – Нужно непременно узнать, кто это сделал.
– Мисс Эванс, это же преступление! Особо тяжкое! Вы будете его расследовать? – с мольбой посмотрела на нее мисс Карат.