– Непременно, – с важным видом кивнула Линда и отправилась к ректору, который совершенно не ожидал ее увидеть.
– Мисс Эванс, не думал, что вы сбежите от Кристофера так быстро, надеялся на его сознательность.
– О нет, мистер Реннер, с моим начальником все в порядке. Вернее не совсем и из-за этого я тут.
– Прошу, проходите, присаживайтесь.
– Вы помните, тот неприглядный инцидент, спровоцированный моей третьей волной? – замялась Линда, устраиваясь в кресле.
– Если речь о том, что активированный дипломный артефакт вошел в конфликт с отрезвляющим заклятием, то да, – усмехнулся Говард. – Но я примерно представляю механизм, и понимаю, что вы не могли этого ни предугадать, ни предотвратить, поэтому зла на вас не держу, впрочем, как и вся комиссия. Некоторые вот даже наоборот, безмерно счастливы.
– Магистр Уэсли? – покраснела девушка, посмотрев на откровенно хихикающего ректора. – Да, я за них рада. Вот только речь шла не совсем о конфликте двух магических составляющих, а скорее о последствиях. О моем предложении.
– Его я, к сожалению, не могу его принять, хотя мне и неловко отказывать такой прелестной и умной девушке.
– Вот только ваш друг, кажется, его принял, когда поймал мой артефакт. Или когда пытался вернуть. Я пока еще не очень хорошо поняла, – она продемонстрировала браслет. – У него такой же, только размер немного отличается.
– Неожиданно, но поздравляю, – смутился ректор. – Но причем здесь я?
– При том, что артефакт разделился самовольно, и снять браслеты мы не можем, поиски меня привели вот к этой книге, – она переложила с коленок «Деяния» на стол и аккуратно перелистнула пинцетом до нужного места, – но нужных страниц нет, кто-то их украл.
– Этого не может быть! – воскликнул Реннер и, перехватив инструмент у Линды, начал лихорадочно листать страницы. – Тьма! Это же из закрытой секции? – он дождался реакции девушки и устало опустился на стул. – Нужно устроить проверку… Дубликатов многих книг, что находятся в закрытой секции, просто нет. Редкие экземпляры есть в королевской библиотеке или в частном владении.
– Вы проверьте обязательно, и оповестите меня, где-то еще будут отсутствовать страницы. И не знаете, известно что-либо о копии «Деяний»?
– Нет. Она насколько я помню единственная. Хотя, о наличии подобных книг принято молчать.
– Тогда мне нужен список всех, у кого есть доступ к закрытой секции, если нужно, я возьму соответствующую бумагу у полковника.
– Нет, никаких бумаг, пока, думаю, не стоит это афишировать. И мне не нужно проблем, и тот, кто это сделал, пусть спит спокойно, считая, что отсутствие страниц никто не обнаружил.
– Главное, предупредите мисс Карат, а то она всем растрезвонит об ужасном вандале покусившимся на ее сокровище.
– Да уж, точно, – засмеялся ректор, вот только смех у него вышел невеселым. – Я передам информацию сразу Берку. Все же это касается вас двоих.
– Спасибо, – Линда только сейчас заметила, что за окном уже давно стемнело. – Что-то я засиделась в родных стенах, а у меня, наверное, Бартон уже от тоски дома воет.
– Подружились с фамильяром?
– Он не выносимый, взбалмошный, наглый, как мои одногруппники на первом курсе, – улыбнулась девушка.
– С ними справились, и этот вам по зубам, – подбодрил ее ректор, и она отправилась домой.
У проходной жилья стражей пара парней дымили новомодными папиросами, Линда только поморщилась от неприятного запаха и подумала, что совершенно не понимает, чего такого особенного в этом процессе находят мужчины, и даже некоторые женщины. Размышляя о вреде здоровью и прочим сопутствующим прелестям подобной привычки, она прошла мимо парней, и даже не обратила внимания на легкий свист вслед. Но вот шаги, гулко отзывающиеся в пустом холле, ее напрягли.
– И чего это мы такие красивые мимо проходим, а? – один из дымоглотателей схватил ее за запястье.
– Молодой человек, руки уберите, не позорьте честь мундира, – строго сказала Линда, пытаясь вытянуть конечность из внезапного плена.
– Ну уж нет, откуда такой девице что-то знать о чести? Идем со мной, немножко порезвимся. Честное слово, монетой не обижу. Стражи слов на ветер не бросают, – продолжал кривляться парень.
– Руки убрал, я сказала, – резко дернула рукой девушка, но это только раззадорило приставалу.
– Да что ты ломаешься, словно леди благородная. Эка невидаль, девка по комнатам стражей шарахается, какая тебе разница под кого из нас стелиться? – он притянул ее к себе и попытался поцеловать.
Внутри Линды вскипела злость, которая вырвалась из ладони вместе с пощечиной наглецу.
Глава 10
Вспышка осветила весь холл, а удар отбросил Линду назад, от чего она больно приложилась спиной об стену. Ей показалось, что земля содрогнулась. Перед глазами у девушки все поплыло, в уши словно натолкали ваты, а во рту появился отчетливый металлический привкус.