-Вампирского герцога? – уточнила Карина. – Он уже и диктовать нашему королю может, вот дела…
Алан усмехнулся и пожал в ответ плечами.
- Неужели некроманты официально зачисляются в Королевскую Академию Магии? И вампиры, и дети из диких племен… Пресветлая, геранцы в Галлии! – испуганно и недоуменно прошептала Карина. – Куда этот мир катиться?
-К единству, - гордо выпятил грудь Алан. – Хватит уже с нас нескончаемых войн с разрозненными вампирскими кланами и геранцами. Мы сели в одну общую лодку, на которой плывем по волнам знаний в светлое будущее. И все это заслуги короля Доминиана Галлийского и ректора Меркури! – закончил свою речь Алан. – Но мне дела-то нет, - вдруг поник он, вспомнив, видимо, о своей неудавшейся любви.
Карина, конечно, мысленно и всем сердцем жалела Алана, но ничем помочь не могла, даже не знала, что ему сказать и чем утешить.
- Я никому про тебя не скажу, обещаю, - через какое-то время добавил Алан, когда карета дернулась и остановилась. Запахло рыбой, потянуло сыростью. – Но ты мне должна будешь.
Карина собиралась возмутиться, когда дверца кареты распахнулось, и сияющее улыбкой лицо Мальбрука с ямочками на щеках и рыжеватым пушком на подбородке показалось в проеме.
- Вот и прибыли! – сообщил он, а Карина со стыдом поняла, что так увлеклась разговорами с Аланом, что совершенно забыла про Гора.
- Мой батюшка, - воскликнула она, и маг улыбнулся.
- Живой, - проворчал он, - договаривается об отдельной каюте для вас, хочет на ночь спрятать такую прелестницу ото всех.
Алан хмыкнул, но смех сдержал, а Карина и вовсе не обратила внимание на недовольство Мальбрука, спрыгнув с подножки и бегом устремляясь к Гору.
«И надо же быть такой растяпой! Иллюзию не обновила, про друга забыла. Правду Гор говорит, что мы с такой конспирацией и недели не протянем! – Карина сердито прикусила губу. – Пусть об Академии Магии другие мечтают, а мне бы драгоценности с рук сбыть и приличные комнаты арендовать. Нам с Гором придется на что-то жить, пока меня не примут в Аббатство, а там, глядишь, и сам Гор устроится»…
Обхватив рукой мамин амулет, Карина на секунду прикрыла глаза, черпая силы и заставляя себя сосредоточится на иллюзии конюха. Друг нетерпеливо переминался с ноги на ногу у трапа и махал ей рукой.
- Я обо всем договорился, - коротко сообщил он Карине, хватая ту за руку, как только она подошла. – Все хорошо?
Карина кивнула и поспешила по трапу на паром, стараясь в темноте, разбавленной магическим свечением факелов, воткнутых в высокие деревянные столбы, не переломать себе ног.
- Мы и не говорили почти, - зачем-то соврала она Гору. – Но время в дороге пролетело незаметно, я даже устать не успела.
- А вот я устал скакать за гвардейцами, - пожаловался Гор. – И есть хочу, аж живот подводит.
Карина сунула другу золотой, аккуратно извлеченный из кожаной сумы, и тяжело вздохнула.
«Да уж. Какая тут учеба, когда и за хлеб насущный скоро нечем платить будет. Работу им нужно искать, а не об учебе мечтать».
- Купи нам еды, я тоже голодная, - прошептала она, устремляясь за другом туда, куда показал им один из матросов. – И не забудь об иллюзии, побыстрее там.
- О таком забудешь, - буркнул ей Гор в ответ. – И маг этот шныряет, все глаз с тебя не сводит, - ухватил он Карину за руку, закрывая тощей спиной от Мальбрука, который тоже искал свою каюту, а, может, специально увязался за красивой девушкой, чтобы узнать, где отец ее упрячет.
На палубу вслед за ними взошли гвардейцы и Алан, который подмигнул Карине. Девушка опустила голову и сделала вид, что ничего не заметила, а сама поспешила за матросом, чтобы спрятаться ото всех в крошечной грязноватой каюте, пропахшей рыбой и солью. Но это все же лучше, чем находиться у всех на виду.
Глава четвертая
У стен неизвестного города
Карине часто снился один и тот же сон, только в разных вариациях. Она настолько привыкла видеть его чуть ли не каждую ночь, что, проснувшись очередным утром, напрягала память и даже немного настораживалась, если несколько ночей подряд сон не приходил к ней, а, вместе с ним, и все его действующие лица.
О борт парома методично плескались волны, и от легкого покачивания и неприятного запаха мутило, но, закрыв глаза, Карина представляла, что лежит в гамаке, овеваемая ласковыми порывами ветра, который несет из сада запахи яблок и спелых ягод. Дядя Аландер любил, чтобы его сад выглядел ухоженным и сам выбирал плодовые деревья для посадки. Только там она могла заблудится, чтобы пару часов побыть наедине со своими мыслями и воспоминаниями.
Вздохнув, Карина прогнала остатки сновидения, но они упорно не желали растворяться в предрассветном сумраке, как это случалось обыкновенно. Настолько яркими и живыми герои ее сна еще никогда не являлись ей, а лица родителей до сих пор стояли перед глазами, и Карина удивлялась четкой детализации. Она так давно не видела их лиц даже на портрете!