Сделав иллюзию больше, Карина слушала, как дядя Аландер в очередной раз распекает ее.
-Ты опоздала на занятие, никчемное создание! – кричал он, все больше и больше распаляясь. На лице проступили некрасивые красная пятна, а скулы так напряглись, что кожа обтянула острые линии челюсти.
Полуденный свет заливал пустую бальную залу, где стоял ее любимый инструмент, и ничто не могло испортить настроение Карины, тем более гневные крики ее дяди, к которым она давным-давно привыкла.
И вот, наконец, за его спиной появился блеклый силуэт мамы. Она всегда незримо присутствовала рядом в такие моменты, как поддержка, как источник моральных сил, которые нейтрализовали яд из ее крови, пущенный оскорблениями дяди. Сначала расплывался белый туман, а потом из него медленно появлялись ее родители.
-Не слушай его, доченька, - ласково сказала мама, вставая по правую сторону от барона. – Он ничего не добьется своими криками.
Папа тоже материализовался за спиной барона, шагая так, чтобы занять место по левую сторону от него.
- Никогда не понимал, в кого мой брат уродился таким деспотом, - чуть брезгливо кривился папа, при этом улыбаясь дочери светло и открыто. – Не обращай на его слова никакого внимания, птичка моя, это всего лишь брехня собаки, замученной кусачими блохами.
Карина и в этот раз не удержалась, прыснув от смеха и прикрыв рот ладошкой, чтобы не потревожить чуткий сон Гора. А иллюзия оживала перед ней, и лица родителей становились яркими, четкими, словно только вчера Карина видела их перед тем, как сесть на паром.
- Однажды мой брат поймет, что совершил большую ошибку, заставляя тебя делать то, чего ты совершенно не хочешь делать, - философски заметил папа, хмуро глядя на дядю Аландера. – Он заполучил семейный артефакт, но не понял, что ключ к нему – это, в первую очередь, любовь.
- Ты прав, Патрик, - соглашалась с ним мама, - Мейджори не сможет открыть артефакт и никогда не навредит нашей дочери.
Она посмотрела на Карину и показала на ладони амулет, тот самый, который сейчас висел на ее шее.
-Помни про амулет, детка, - настойчиво повторяла мама. – Надень его, как только поймешь, что время пришло, и не снимай, пока не разберешься во всех тайнах рода Аландер! Ты родилась не в простой семье, но…
Карина вздохнула и одним махом развеяла застывшую вдруг иллюзию. В этот раз обошлось без слез, потому что она не видела смысла оплакивать то, что давно случилось.
Ее родителей не вернут ни сны, ни ее иллюзии, никакая магия. Они давно мертвы, и Карина радовалась уже тому, что до сих пор помнит их лица, а сон – это всего лишь сон. Он одинаков практически всегда, и Карина выучила каждое слово из диалога своих родителей, который обрывался на этом проклятом «но». И, когда дядя Аландер пригрозил отправить ее в Гиблые земли или выдать замуж за графа Винсент, она поняла, что пора бежать. Настало то самое время, о котором так часто во снах говорила ее мама, и амулет, что сейчас висел на шее, поможет им с Гором устроиться в столице.
Карина верила в это всем сердцем и всей душой, потому что сны – это всего лишь проекция ее сознания, это воспоминания, надежно спрятанные в глубинах ее мозга, это правда, которую она знает, но которую пока не может вспомнить.
-Однажды я пойму, о чем вы говорите, - пообещала она родителям, произнеся слова шепотом. – Я разберусь, о каком артефакте идет речь и что за ключ так отчаянно пытается найти дядя. И тайны рода Аландер рано или поздно откроются для меня…
Карина осмотрела крохотную каюту, которую им удалось оплатить. Скорее всего, ее уступил им один из помощников капитана, потому что обстановка оказалась поистине аскетичной: раскладные койки, прикрученный к стене столик и полочки, набитые всяким хламом. Гордиан спал, свернувшись на узенькой кровати напротив ее собственной, и иллюзия конюха сползла, наконец, с его лица. Темные волосы разметались по подушке, а непримиримое и упрямое выражение, которое она так привыкла ассоциировать со всем, что делал Гор, испарилось. Вместо этого Карина видела растерянность, которую чувствовала и сама. Даже во сне Гор взволнованно хмурился и что-то шептал, словно находился в горячечном бреду.