- Гор, ну пойми ты, нельзя мне обратно, - умоляюще обратилась Карина к другу, запрокинув голову и стараясь разглядеть лицо Гора за пеленой едкого дыма, вдруг застившего все вокруг. – Ты бы сам хотел стать женой напыщенного графа Винсента?
Гор вздрогнул от смеха всем телом и не сдержался, рассмеялся в голос, снова присаживаясь напротив Карины и потирая друг о друга заледеневшие ладони. Его темные волосы торчали сосульками в разные стороны, а ресницы покрылись инеем, и Гор натянул толстый шарф на голову, чтобы хоть немного согреться. Со стороны они выглядели двумя бродяжками, неудачно застрявшими в лесу в такую непогоду.
- Вот уж никогда не представлял себя в роли жены графа Винсента, - сказал он, наконец, отсмеявшись. – Если на то пошло, граф не так уж плох. Престарелый возраст и наличие семерых дочерей – это еще не показатель. Хотя, они сживут тебя со свету, едва ты переступишь порог их дома. Боюсь, даже брачная ночь не закончится, а тебя отравят твоими же зельями, которыми ты любишь приторговывать на ярмарке в городе, прикрывшись плохенькой иллюзией.
-И вовсе моя иллюзия не плохенькая, - запальчиво ответила Карина, кутаясь в плащ, который одолжила у кухарки. – Но ты прав, чтобы стать хорошей ведьмой и отменным зельеваром, мне не хватает ни знаний, ни умений, ни магической силы. И откуда ее взять я тоже не знаю.
Карина пожала плечами и тяжело вздохнула, опустив подбородок на колени. Она уже не чувствовала собственных ног, так они занемели, но тепло от костра разморило девушку, и двигаться совершенно не хотелось.
- Вот если бы меня приняли в Аббатство Флауэр, - мечтательно протянула она, смежив веки и улыбнувшись, а Гор покачал головой, округлив при этом глаза.
- А что? Аббатство не такое огромное, как Королевская Академия Магии, но обучает исключительно ведьм, разве это не то, о чем я всегда мечтала? – пожала она плечиками, шмыгнув носом.
-Ну ты замахнулась, Карина, - удивленно ответил Гор подруге, стараясь не рассмеяться. Знал, как болезненно Карина воспринимает отсутствие у себя сильного дара и невозможность развить те слабые потоки магии, что пробудились в ней пару лет назад.
- Графство Винсент расположено далековато от столицы Галлии, как ты собралась добираться до Аббатства? И что же делать мне, как только ты переступишь порог учебного заведения для юных одаренных ведьмочек?
Он специально сделал ударение на слове «одаренных», надеясь, что Карина оставит эту мысль. Не хотелось бы тащиться в столицу, чтобы потом разворачиваться обратно и возвращаться в графство Винсент ни с чем. А Гор прекрасно знал, если Карине что-то взбредет в голову, то она непременно попытает удачи в этом, пусть и заведомо провальном, деле.
- А ты можешь поступить в Королевскую Академию Магии на бытовика. Уверена, что такого старательного ученика примут с распростертыми объятиями. – Заверила его Карина.
-Ну да, - скривился Гор. – Учиться среди девчонок и делать вид, что меня устраивает природная способность к бытовой магии. Да меня заклюют парни с параллельных потоков. Я стану изгоем, как только переступлю порог академии.
Гор старался скрыть обиду в голосе, но Карина, казалось, и вовсе его не слушала, погруженная в собственные невеселые мысли. К слову, он сам пошел за ней, увязался следом, как только узнал безумный план побега юной леди, племянницы барона Аландера – прекрасной юной леди Карины Аландер и его верной подруги, и соратницы во всех шалостях, затеваемых ими обоими в старом замке барона.
Гор тяжело вздохнул, глядя на хрупкие черты лица Карины. Большие голубые глаза, солнечные пряди волос, бледность, которую барон называл «истинно аристократической» и тонкий стан совершенно не делали ее похожей на ведьму. Может, от матери она и унаследовала свой дар, но от отца – мага воды, в Карине явно было больше.
«И как только она справится одна в огромном королевстве с жестокими правилами и порядками, распространяющимися на девушек из аристократических родов? Ведь ей едва исполнилось семнадцать. – Подумал Гор. - Еще целых четыре года до совершеннолетия, и целая вечность до того, как Карина сможет полноценно пользоваться силой, доставшейся ей от матери по наследству».