- Ты прекрасно знаешь, что твоих денег и украшений не хватит надолго, Карина, - снова начал он увещевать подругу, качая головой и стараясь донести до нее свою правду. – В Академию я смогу поступить только летом, а тебя не примут без разрешения барона Аландера ни в Аббатство, ни в самую захудалую магическую школу. На что ты надеялась, когда бежала?
- На это, - Карина потянулась к поясу и продемонстрировала Гору свой мешочек, полный золотых монет. В нем хранился амулет, подаренный мамой, который блокировал любую магию, тем более такую слабую, как у нее. Карина могла бы сойти за обычную девушку и служить при богатом доме учительницей или няней.
Амулет на бархатной ленте сверкнул таинственным голубоватым светом и погас, словно открыл глаза и посмотрел, тут ли его подопечная, а потом снова заснул, успокоенный ее видом.
- Король и его ищейки снуют повсюду, - покачал Гор головой.
Даже его, несовершеннолетнего сына кухарки, в котором обнаружился талант к бытовой магии, хотели забрать в столицу.
- Ты знаешь, как ищейки охочи до ведьм. В Галлии ждали лишь твоего совершеннолетия, чтобы приставить ко двору его Величества. И Доминиан Галлийский пошлет по твоему следу отряд ищеек, как только барон свяжется с ним и сообщит о твоем исчезновении. У нас в запасе несколько часов, чтобы добраться до соседнего графства и сесть на паром до столицы. Если затеряться, то только там.
Гор тяжело вздохнул и покачал головой, не веря в то, что говорит. С каких это пор он поддакивает Карине в ее безумных планах?
«С того самого дня, как мы познакомились», - ответил Гор себе мысленно и кисло улыбнулся идее плыть в Галлию.
В их королевстве с каждым годом рождалось все меньше и меньше магически одаренных детей. Соседние земли, принадлежащие дикому племени геранцев, отделяли от королевства лишь воды пролива, которые не сдерживали яростных атак и набегов на плодородные земли долин. Доминиан Галлийский собрал при дворе отряд ищеек – специально обученных магов, которые умели «вынюхивать» одаренных детей. В Галлии открыли Королевскую Академию Магии, куда и сгоняли, как скот, всех, кто рождался с даром. Аристократы учились теперь наряду с обычными безродными детьми фермеров и арендаторов графских и герцогских детей, а то и слуг.
Гор вырос в тихом и уютном графстве Винсент. Его мать родом из большой небогатой семьи местных фермеров подалась в служанки сначала в графский замок, а после того, как забеременела им, Гором, устроилась посудомойкой к барону Аландеру, да так и осталась там. Кто же знал, что он, зачатый неизвестно от кого, родится с сильным даром к бытовой магии и заинтересует отряд ищеек, каждый год снующий по всем королевским землям. С тех пор, как ему исполнилось тринадцать, Гор ждал, когда его заберут в Галлию, и бегство с Кариной стало выходом из, казалось бы, безвыходной ситуации.
Гор посмотрел на подругу и улыбнулся. Она задремала, положив голову на сложенные ладони, и ее безмятежные черты лица напомнили ему о прошлом, когда Карина только-только появилась в графстве Винсент.
С ее приездом замок барона преобразился, наполнился светом и музыкой, которую Карина могла играть с утра и до самой ночи, хоть повод ее появления и был печален. Родители Карины погибли во время страшной эпидемии, забиравшей жизни без разбора. В городах, где плотность населения превышала норму, а дома жались друг к другу каменными боками, пострадало гораздо больше жителей Галлии, чем в провинции, и Мейджори Аландер поспешил забрать юную племянницу к себе, чтобы уберечь девочку от участи, постигшей ее родителей.
- Просыпайся, - позвал Гор подругу, встав и затоптав остатки дотлевающих углей. Грязный от золы и сажи мокрый снег тут же комьями налип к его сапогам. – Нам пора ехать, Карина, лошади отдохнули. До паромной переправы сутки пути, а мы, итак, задержались.
- Что, а, да, - сонно ответила ему девушка, опираясь на руку Гора и тяжело поднимаясь. – Как же я скучаю по стакану теплого молока и печенью Розетты. Ну почему мы не могли забрать с собой и Розетту тоже?
- Потому что ни одна лошадь барона Аландера не смогла бы унести на себе нашу любимую кухарку, - хохотнул Гор, помогая Карине дойди до лошадей и взобраться в седло. Буяна – смирная лошадка, несмотря на свое говорящее имя, катала Карину еще девочкой, и ласково заржала, отзываясь на голос хозяйки. – И барон не простил бы нам такой невосполнимой утраты.
Карина не обиделась, а громко рассмеялась, поддакнув Гору, отчего ее бледные щеки немного порозовели, а в сонных глазах появились смешинки. Она храбрилась, несмотря на усталость.
- Немного осталось, - погладила Буяну по шее Карина, проверяя, как увязаны баулы с вещами. Она взяла с собой несколько платьев, сменную пару обуви и сумочку с милыми сердцу вещицами, но получилось все равно много. На пароме придется доплачивать за багаж, а золотых в кошельке так мало. Правильно говорит Гор, до лета им запаса имеющихся денег не хватит, а, значит, нужно искать работу сразу по прибытии в столицу.