- Зачем тебе учиться на первом курсе с целителями, если твои знания превосходят их уровень подготовки? – спросил он будничным тоном, и Карина засмущалась, приняв похвалу, как что-то само собой разумеющееся. – Попробуй сдать нужные экзамены экстерном и запишись на индивидуальный курс, так ты быстрее покинешь стены академии.
- У меня нет денег, - с сожалением ответила Карина, прекрасно сознавая, в какую сумму выльется индивидуальное обучение. И нужно ли ей быстрее заканчивать академию? До совершеннолетия она вынуждена прятаться от дяди, а там… Ректор Меркури пробудил в ней амбиции, подарил надежду, раздразнил воображение, и судьба боевого мага, ищейки, свободной, богатой, сильной, уже не казалась Карине такой уж недостижимой.
Конечно, профессора соглашались на дополнительные часы, но и брали за это немало золота, а Карина ни за что не попросит дядю о ссуде. И не говорить же вампирам, что здесь она только ради того, чтобы не возвращаться к опекуну, которым является ненавистный ей барон Аландер. Или же они все знают? И насколько осведомлен Кастейн о ее даре боевого мага, может, именно это они и хотят с ней обсудить?
«Пресветлая, какое им вообще до меня дело?» - спросила Карина себя мысленно, не решаясь согласиться на встречу у фонтана. Сначала она все обсудит с Гором, он-то подскажет ей, как правильно поступить и стоит ли впускать в свою жизнь настолько подозрительных личностей, которые всегда ходят и действуют исключительно вместе.
- Я оплачу, - сказал Кастейн, неожиданно обращаясь к девушке вкрадчивым тоном и выпуская Карину в коридор. – Сдай нужные тебе экзамены, составь список предметов, которые необходимо подтянуть за оставшиеся полгода, и я сам поговорю с ректором Меркури, чтобы он позволил тебе перевестись на индивидуальный курс. Три года вместо семи лет, только представь…
-Нет, - твердо помотала головой Карина, глядя в темные зрачки Кастейна и пугаясь еще больше. Ей всего семнадцать и, к сожалению, дядюшка Аландер никогда не учил ее общению с настойчивыми молодыми людьми, но одно Карина знала наверняка. Золото просто так никто и никому не предлагает, и за каждую подобную услугу потом приходиться расплачиваться втридорога. И три года не приблизят ее к желаемой свободе.
Длинные прямые пряди каштановых волос падали челкой на глаза Кастейна, которые он не сводил с Карины. Хищное и какое-то потустороннее выражение его лица не становилось милее или привлекательнее ни под каким углом. Если Закари располагал к себе с первого взгляда, то Кастейн, наоборот, пугал и отталкивал и, тем не менее, Карину неодолимо потянуло к нему. Вот прямо сейчас чуть приподняться на носочках, уверенно потянуться вперед, чтобы…
Чтобы что?
Карина одернула себя и сделала резкий шаг назад, помотав головой.
«Наваждение какое-то!» - решила она, снова потупив взгляд… Может, работает пресловутая вампирская магия?
- Спасибо, но нет, - немного смягчила она тон и заспешила по коридору к лестнице, но вампиры от нее не отставали. Все трое следовали за ней по пятам, провожая до самого лекарского крыла. Молча. Настойчиво. Пугающе.
-Знаешь ли, он не каждый день и не каждому делает столь щедрые предложения, - прошептала Рина, когда Карина уже дернула дверь лекарского крыла на себя и собиралась поспешно сбежать от вампиров. – Ты бы подумала, прежде чем отказываться.
- Что вам от меня надо? – не выдержала Карина, резко останавливаясь и глядя на троицу вампиров, которые стояли плечом к плечу, как обычно, словно спаянные вместе.
Закари держал в обеих руках оставшиеся склянки с зельем, и на его лице играло выражение ни в чем неповинного усердного адепта. Он буквально излучал радушие и желание подружиться с Кариной, но она не верила этим показным эмоциям. Уж кто и способен на талантливую игру, так это точно Закари. Рина, настроенная враждебно ко всему сущему, и та попыталась улыбнуться, а вот Кастейн смотрел внимательно, холодно и оценивающе. Карина часто ловила на себе его подобные взгляды за последние несколько дней, но никак не могла понять, чем вызвано любопытство архона.
- Кто-нибудь собирается мне ответить? – нарушила она зависшую в воздухе тишину.
- Только на наших условиях, леди Аландер, - довольно сухо ответил ей Кастейн. – Я лично отвечу на все твои вопросы, но со временем. Пока ты должна принять приглашение Рины и пойти с нами к Звонкому ручью.
- Собирать подмерзшие плоды клюквенника? – вопросительно приподняла Карина бровки и тут же отрицательно покачала головой. – Нет. У нас с Гордианом планы на этот вечер, извиняюсь.