Так и случилось. Запыхавшийся Гор примчался через несколько минут, которые Карина провела в трансе, стараясь запрокинуть голову так, чтобы кровь не заливала лицо. Хорошо, что началась вторая пара, и адепты так и не появились в этой части замка.
- Пресветлая, - выругался друг, доставая платок и прижимая его к носу Карины. – Как же так? Я ничего не понимаю, но прямо на парте передо мной появился крошечный черный дракон, рыкнувший что-то на непонятном мне языке. Профессор тут же велел подняться и дал указатель.
Гор продемонстрировал Карине какой-то бытовой артефакт, напоминающий камень со светящейся внутри стрелкой.
- Дракон, - прошептала она побледневшими губами, вцепившись пальцами в мамин амулет, который нагрелся и издавал слабое млечное мерцание. – Он дракон, Гордиан. Последний в Галлии?
Гор только пожал плечами. Ему-то откуда знать о таком.
- Это ректор Меркури тебя так? – спросил он напряженным голосом, и Карина тут же отрицательно помотала головой, а Гор опустил расслабленно плечи. Карина без слов поняла, что друг обрадовался, ведь он так хотел продолжить обучение, а любое неблагоприятное обстоятельство могло этому помешать.
- Хорошо, я отстану, но позже ты мне все объяснишь, а сейчас тебе срочно нужно отдохнуть. – Он помог Карине подняться. – До больничного крыла недалеко, а твои занятия и домашние задания я принесу сразу после пар, договорились? И не переживай, ты самая умная ведьма на лекарском факультете, тебе даже нагонять не придется, ты, итак, все знаешь.
- Спасибо, - благодарно выдохнула Карина, опуская голову на плечо другу. – Не представляешь, как мне важно твое присутствие рядом.
Оставшись наедине с собой и своими мыслями, Карина оглядывала больничную палату, которая стерильностью и белыми оштукатуренными стенами нагоняла на нее уныние. Голова кружилась, слабость давала о себе знать черными мушками, но девушка все сжимала в руках мамин амулет, стараясь понять, что же произошло.
Карина всегда понимала, что она обладает какой-то таинственной особенностью. Например, архоны умели распознавать, кто перед ними: стихийник, пространственник или просто ведьма. Это Карина узнала из лекций по расоведению. Вампиры ощущали вкус магии. Как? Вряд ли она могла объяснить это себе, да и профессор не вдавался в подробности. Ей бы побольше времени, чтобы понять… Но она определенно точно может слышать запахи существ. Невероятно? Глупо? Надуманно?
Карина пожала плечами, сверля стену напротив. Может, и все вместе сразу, но она уверена, что ректор Меркури – последний дракон Галлии, а еще она знает, что драконов методично уничтожали и не просто так.
Она перероет всю библиотеку, она заставит профессора Грегори Олдона прочесть им внеплановую лекцию о драконах, она сама выпытает у Кристофа Меркури, кто он такой, лишь бы удостовериться в том, что не ошиблась. От него пахло дикой необузданной силой, мощной первородной магией, и этот нереальный аромат сбивал с ног, пригибал к земле, заполнял собой все нутро, распирая на части.
Карина не знала, кто больше впечатлил ее: ректор Меркури или Кастейн Боливьери, но отныне понимала, что эти два существа – самые сильные в Королевской Академии Магии, и оба как-то связаны с ней.
«Если дракон столкнется с клыками архона, чья прольется кровь?» - подумала она меланхолично.
- Дай мне сил, - попросила Карина у амулета, проваливаясь в зыбкий сон, который то и дело перемежался мерцающими образами танцующих пар.
Вальсировал барон Аландер с ее матерью, ректор Меркури с Риной, профессор Олдон с Рамилией – дочерью вождя Белого племени, и, наконец, Кастейн и она в его объятиях. Он так сильно и так страстно прижимал Карину к своей груди, что девушка задыхалась, умоляя остановиться, но архон лишь убыстрял шаг, кружа ее все сильнее и прижимая к себе все крепче.
Проснулась Карина в поту и в слезах, задыхаясь и глотая свежий утренний воздух. Сползая с кровати, она напоминала себе древнюю развалину, а, глянув в зеркало, едва не взвыла от ужаса. Новый день начался, но ощущение пережитого до сих пор не отпускало.
Глава тринадцатая
Неожиданные и ожидаемые посетители
Зеркальная поверхность отражала то, что Карине совершенно не хотелось видеть – бледное лицо, которое и без того от природы редко покрывалось загаром, аккуратный носик, немного вздернутый кверху, большие глаза с пушистыми густыми ресницами и темные полукружья под ними, пухлые потрескавшиеся губы и светлые волосы, спутанные колтунами. Выглядела она так, словно провалялась в больничной палате не ночь, а несколько дней, а ведь, как леди Аландер, Карина привыкла выглядеть идеально.