-Ты все равно от меня не убежишь. – Бросил он на прощание непонятную фразу, которая ударила в виски зудящей болью.
Глава семнадцатая
Дворцовые палаты
В Золотой зале, окнами выходящей на южную сторону, стояла неимоверная для такого времени года жара. Солнце припекало так, что Доминиан снял с себя уже не только приталенный жакет, но и расстегнул пуговицы рубашки, что со стороны выглядело нарушением всех норм этикета. Взъерошив непослушные жесткие волосы и чувствуя на руках неприятную влагу, он вновь попросил слугу распахнуть окна пошире, что тот принялся выполнять с завидным рвением.
Циферблат настенных часов показывал неминуемое приближение начала заседания Большого Королевского Совета, и Домиан даже самому себе не признавался, насколько сильно нервничал.
- Спасибо, что приехал, - в очередной раз поблагодарил он Кристофа, который сидел, закинув нога на ногу, и чинно перелистывая ежедневный выпуск «Галлийского Вестника».
Со скучающим и томным выражением лица Кристоф поправил высокий стоячий воротничок плотной жаккардовой рубашки и вновь сосредоточил все свое внимание на чуть пожелтевших страницах, от которых все еще пахло печатной краской.
-Ты невыносим, - рассердился Доминиан, подходя к полукругом расставленным столам, зацепив при этом носком ботинка ножку одного из тяжелых деревянных стульев с парчовой сидушкой отвратительного бордового оттенка. Та скрипнула по паркету, вызвав приступ зубной боли, и Доминиан поморщился. – Выглядишь так, словно тебе совсем не жарко.
Кристоф удивленно приподнял брови и светским жестом одной руки поправил идеальную прическу, вскинув вверх золотистую бровь. На его светлокожем лице, не поддающемся загару, заиграла легкая улыбка.
- Я давно отошел от дел, связанных с королевством, - произнес он густым сдержанным голосом, разливающимся по Золотой зале медом. – И члены Большого Королевского Совета для меня не более, чем посторонние мне люди, никак не влияющие на дела МагАкадемии. Вот, если бы сюда заявились члены попечительского совета, я бы занервничал всерьез. И потел…
- И тебя не волнует, что сегодня в Совет войдет Зарин – вождь Белого пламени геранцев и лорд Даррак? – с нервным отчаянием в голосе потребовал ответа Доминиан, как никогда прежде не похожий на самого себя. - Это событие века, об этом станут говорить на каждом углу и писать в учебниках по истории.
- И? – невозмутимо пожал плечами Кристоф. - Ты сам хотел этих перемен и убеждал меня в их разумности и правомерности.
- И я прав, Галлия не выдержит очередного бунта, - покачал головой Доминиан, сжимая кулаки. – Но я понятия не имею, кому в Большом Королевском Совете могу доверять, а кому нет. Лалиту? Но он совершенно не интересуется делами королевства, если они не касаются его земель. Молодым и ветреным герцогам, коих насчитывается не менее десятка? Помилуй, они столь глупы, сколь и бесталанны. И, веришь ли, ни одного наследного мага, все люди.
-Что в этом плохого? - меланхолично заметил Кристоф. – А что касается Лалита… хмм… он твой единственный прямой наследник за неимением родных сыновей и дочерей. Почему бы тебе прямо не задать ему вопрос, видит ли он себя на троне Галлии?
Доминиан грустно ухмыльнулся.
- Лалит молод и, как мне кажется, ведом. Большая часть Совета – консерваторы, придерживающиеся политики моего отца, и ровесники Лалита. Лорд Даррак и вождь Зарин могли бы стать разумным ядром Совтеа. Если их примут, конечно.
- Я бы посмотрел в глаза тому, кто посмеет открыто пренебречь мнением архона. Считается, что эти древние создания обладают памятью предков, а, значит, он действительно важен, когда играет по твоим правилам. Но я тебя предупреждал, Доминиан, такие, как лорд Даррак, редко вообще играют по правилам.
- У кого же просить поддержки? – словно не слыша комментария Кристофа прошептал король, отодвигая ненавистный ему стул и буквально падая на парчовое сидение.
- Не у кого, а все потому, - спокойно сказал Кристоф, раздражающе плавным движением покачивая ступней ноги. – Что своим подозрительным недоверием ты оттолкнул даже тех, кто изначально был на твоей стороне.
Доминиан напрягся, развернувшись в сторону окон и втягивая в себя раскаленных воздух ртом и носом.
«Небесные врата, что за адова жара в начале весны? Разве такое вообще возможно?» - подумал он, дергая ворот рубахи и снова запуская ладонь во влажные от пота волосы.
Выглядел Доминиан не лучшим образом, напоминая загнанного в клетку хищника, голодавшего от тоски по дикой природе, и прекрасно это знал, но никак не мог успокоиться, и Кристоф ничем ему не помогал, а больше бесил своим равнодушием и холодной отстраненной физиономией.