-Дак я по делу от барона Аландера, - оправдался Гор, пожимая плечами. – Срочно в столицу отбываю с завтрашним паромом, донесение ко двору важное.
- Так, свезло тебе, - просияла девчушка, видимо, увидевшая в Горе поддержку. – Нынче ранним утром к нам пожаловали королевские гвардейцы-гренадеры со своими старшими, а с ними… - девушка перешла на шепот и Гору пришлось лечь тощей грудью на стойку. Конюх у барона Аландера не то, чтобы хилым был, нет, болел последнее время часто, вот и усох. – А с ними отряд королевских магов.
Девушка экзальтированно закатила глаза, а дородный постоялец хмыкнул.
-Устроили тут представление, - басом, ничуть не стесняясь громкости своих голосовых связок, добавил он. – В соседней деревне поймали какого-то дезертира-недоучку и снова тащат в академию, а тот верещит, аки свинья недорезанная. «К матери хочу, невеста у меня в деревне ждет-не дождется! Не хочу я в ваши академии!» - изобразил он тоненький жалобный голосок.
-Бедняга, - сочувственно покачал головой Гор, глядя куда-то в сторону, где в уголочке примостилась на стуле Карина.
Слышала она, как простой люд насильно тащат в Королевскую Академию Магии? Наверное, если слышала, то сейчас посчитала этого парня глупцом, который упускает такую возможность.
- Да что там, - махнул рукой постоялец. – Бегать от королевских гвардейцев, что слону в стоге сена прятаться.
- А маги-то его по воздуху пронесли, словно незримыми нитями спеленатого, - добавила девушка, ловко отсчитав Гору сдачу и сунув прямо в ладонь вместе с ключом. – Иди-ка ты поскорее, пока мать не пришла. Поднимайтесь и ждите, когда я насчет горячей воды распоряжусь. Уж не серчайте, что долго так, рук не хватает.
Гор кивнул, одним глотком допил горячий грог, от которого по внутренностям пробежалось долгожданное тепло, и быстро подошел к Карине.
-Вставай, соня, - ткнул он ее в плечо. – Сейчас твоя иллюзия рассеется, и будет гостям еще большая потеха, чем спеленатый беглец из Королевской Академии Магии.
Карина растерянно похлопала глазами, потерев их кулаком, зевнула, прикрыв рот ладошкой, и пошла за Гором, держа того за руку. Ни дать, ни взять, любящий и заботливый отец и его захворавшая кровинушка.
В комнате, не такой просторной, как ожидал Гор, стояла односпальная добротная кровать, застеленная чистым ароматным бельем, а на тумбочке запотел графин с лимонной водой. Стопка полотенец лежала на комоде, а перед зеркалом красовалась низкая тахта, на которую с тоской посмотрела Карина.
- Я тут подремлю, пока наши вещи не подняли, а ты разбуди меня, когда ванная готова будет. У меня все тело ломит! – и она, скинув плащ и мокрые ботинки, со стоном наслаждения опустилась на мягкую тахту, подогнув ноги.
- Я тебе не горничная, - проворчал Гор, - и сам устал, как последний пахарь в рабочий день.
Но Карина ничего не ответила, сладко задремав на ладошках, подложенных под щеку, и Гор умилился ее очередной детской привычке.
-Да уж, если ты и поступишь в Аббатство, то из тебя выйдет самая добрая ведьма на свете. Будешь бесплатно лечить сирых и убогих и подкармливать нищих, пока сама не пойдешь побираться.
Он ворчал и ворчал, время от времени поглядывая на себя в зеркало. Как ни странно, иллюзия конюха еще держалась, несмотря на то, что Карина сладко спала, и Гор удивленно пожал плечами.
«Ведьма-то она ведьма, вот только дар иллюзиониста откуда?» - думал он, когда в дверь аккуратно постучали.
- Мы наполним лохань, - сказал рыжий мальчишка, внося ведра. За ним в комнату скользнул еще один, точная копия первого. Гор уже видел их во дворе ранним утром. – Воды горячей много, но мать велела экономить для господ, поэтому не извольте ругаться. Золотые барона нам нужны, но золото королевских магов такая редкость!
-Болтаешь тут! – дал ему подзатыльник брат. – Ведра опорожнил и на выход!
Они быстренько наполнили деревянную лохань, которая расположилась в крошечной купальне, и ушли, даже не взглянув на Гора.
«И что смотреть на конюха, он же не гвардеец-гренадер и не маг!»
Растолкав Карину и позволив ей искупаться первой, Гор терпеливо ждал, после чего уложил подругу в кровать и накрыл одеялом. Она сонно поблагодарила Гора, снова проваливаясь в сон.
- Конечно, а я заботься и о сохранности имущества, и о хлебе насущном, и о нашей собственной безопасности! – снова ворчал он, наконец, скрывшись в купальне.
Только вот стенки в ней оказались настолько тонкими, что Гор, как только погрузился в воду, сразу различил чьи-то приглушенные голоса. Может, он и не хотел подслушивать, но тут, хочешь не хочешь, все услышишь, а привлекать к себе внимание тоже нельзя. Иллюзия с него сползла, он теперь обыкновенный слуга, мальчишка. Чем меньше знают об их существовании соседи, тем лучше.