-Твоя мать? – спросила Рина, и Карина в ответ кивнула, снова отворачиваясь к окну.
Она так сильно жаждала поскорее отправиться в путь, что задержка в несколько дней казалась ей пыткой. Ничего не отвлекало от предстоящей поездки: ни очередная ссора с Кастейном, когда они мельком пересеклись в библиотеке и наговорили друг другу грубостей, ни практика в лекарском крыльце, хотя Карине очень и очень нравилось то, что там происходило. Сейчас все ее помыслы сосредоточились на том, что скоро она окажется дома.
-Я бы хотела вернуть себе память, - прошептала Карина, но и Гор, и Рина услышали ее слова.
- Все обязательно получится, - уверенно заявил Гор, но Рина тут же скривилась.
-Я бы не была в этом так уж уверена. Столько лет и ничего…
-Спасибо, - натянуто улыбнулась Карина и решительно встала. – Все, выпускай нас или объясняй, что же произошло.
Рина посмотрела в окно.
-Пожалуй, уже можно.
«Лорд Даррак не задержался бы в академии надолго», — подумала девушка, подходя к двери и произнося полушёпотом какую-то непонятную Карининому слуху тарабарщину.
Щелкнул замок.
-Прошу! – широким жестом Рина указала на проем, - и не задерживаемся, не задерживаемся! – помахала она Гору, который неспешно собирал пергаментные листы с конспектами и схемами.
- Ты предательница, - прошипела Карина, проходя мимо девушки.
-Я всего лишь выполняю небольшую просьбу Кастейна, - ответила она с улыбкой. – Было бы нежелательно ваше с лордом Дарраком случайное столкновение. Прости, но от тебя за милю разит ахоргом, которому ты теперь принадлежишь.
Карина от возмущения чуть не лопнула, набрав в грудь воздуха и так ничего не придумав в ответ.
- Идем, - подхватил ее под локоть Гор, утаскивая за собой по коридору и кидая на Рину убийственный взгляд.
- Надеюсь ничего не забыли? - спросила Рина, - не желаю вас больше видеть в своей спальне.
Гор показал ей неприличный жест, и Рина фыркнула, закрывая за собой дверь с громким хлопком.
- Ненавижу ее, - процедила сквозь зубы Карина.
-Это не так, - ответил Гор, - ты просто очень зла.
- Зла я на Кастейна, его влияние отравляет все вокруг, - удрученно произнесла она, повесив нос. – Я злюсь даже на то, что время так медленно течет, потому что мне не терпится оказаться дома.
-Не хочешь взять меня с собой? – спросил Гор, но Карина тут же отрицательно покачала головой.
-Прости, не в этот раз. Я должна во всем разобраться сама, понимаешь?
Гор только кивнул в ответ, и Карина благодарно пожала ему руку, глядя в добрые и такие родные карие глаза.
На следующий день ректор Меркури отправил с Юджином записку, в которой коротко говорилось о времени и месте их отбытия. Карина так быстро собиралась, что разбросала по полу свои вещи, наступая на края покрывала и путаясь в собственных ногах. От волнения у нее тряслись руки и сохло во рту, но в нужный момент она стояла у ворот академии с сумкой на плече.
- До окраин Шелбрука доберемся с помощью артефакта, а там арендуем лощадей, - коротко проинформировал ее ректор Меркури. – Не отставай.
И Карина, у которой уже свело внутренности от предстоящего приключения, быстро догнала удаляющегося Кристофа Меркури, подстраиваясь под его шаг.
Шелбрук – небольшой провинциальный городок, в котором узкие улочки перемежались торговыми и ремесленными кварталами, а невысокие окраинные дома промысловых бедняков – зажиточными каменными особняками аристократии, располагался на берегу пролива и удачно вписывался в окружающую его богатую лесами природу.
Рыбаки, нагруженные снастями и уловом, шагали от пристани пешком по хорошо утрамбованной дороге, и их простонародный выговор слышался на всю округу, а телеги, доверху набитые уже пойманной свежей рыбой, одна за другой следовали привычными маршрутами, создавая пробку у городских ворот.
Хвойные деревья, подпирающие стену, распространяли теплый головокружительный аромат, который иногда перебивался запахом рыбы, но Карина вдыхала эту ядерную смесь полной грудью, въезжая в главные городские ворота на невысокой спокойной лошадке, которую ректор Меркури арендовал на ближайшем постоялом дворе. Себе он выбрал резвого вороного жеребца, и теперь недовольно поглядывал на племянницу, еле-еле волочившуюся позади него.
- Только представь, что какую-то сотню лет назад не приходилось прикладывать так много труда, чтобы заниматься промыслами, - с грустью произнес Кристоф, оглядываясь на Карину и приподнимая вопросительно бровь, словно интересуясь, интересна ли ей данная тема.