Трудно плакать, когда ты ни черта не понимаешь. Впрочем, кое-что я уже уяснила: некоторое время назад меня чуть не убили, чтобы обрести какую-то силу. Совсем больные! Где пропадают наши доблестные стражи правопорядка? Я за что налоги плачу и плачу?!
Чуть приоткрыв один глаз, я успела рассмотреть сгорбленный силуэт, прежде чем меня вынесли в коридор. Седовласый старик брезгливо накинул тряпку на пентаграмму и пошел тушить свечи странным металлическим приспособлением. Приспособление побольше имелось и для факелов, но, когда мужчина попытался его поднять, резинка на его замусоленных серых штанах лопнула, оголяя всю правду-матку.
Ой, мамочки! Дайте это развидеть! Кто ходит в таких длинных рубашках до колен?
Глаза нещадно слезились. От детины, несшего меня по коридору, пахло так, будто у него под одеждой сдохли десятки мышей. Я пыталась сосредоточиться на чем-то другом, но в темном коридоре не было окон и горели все те же факелы. Холод, дикий и пронизывающий, гулял здесь вместе с ветром, весело надувая мою странную юбку, пока меня почему-то тащили вниз, а не наверх по лестнице.
Я была бы совсем не прочь увидеть белый свет!
Запах гнили ударил в нос. Абсолютно не заботясь о моем физическом состоянии, меня закинули в тюремную камеру прямо на гнилое сено. С громким скрипом камера закрылась, а детина ушел.
Я решила полежать для порядка. Потом еще немного. И еще...
Кто-то что-то жрал, причем жрал совсем рядом со мной. Чтобы осмотреться, я села и стала свидетелем занимательной картины. Огромный толстый рыжий кот совершенно бессовестным образом вычищал все, что лежало в двух деревянных тарелках, которые, видимо, стояли здесь для меня.
А есть-то хотелось, даже очень. Последний раз еду в глаза я видела лишь в обед на работе, а это было.
Давно, в общем, это было.
- Уважаемый, вас ничего не смущает? - возмутилась я, сложив руки на груди.
Рыжий кот жрать мигом перестал и медленно обернулся, сверкая своими зелеными глазищами.
- Ты шо? - пробубнил он с набитым ртом. - Видишь меня?
- Боюсь, что не увидеть вас не получится в любом случае, - тонко намекнула я на его шарообразные объемные формы и только потом поняла, что он разговаривает!
В следующую секунду ненормальный разговаривающий котяра кинулся на меня. Сначала я подумала, что сожрать или расцарапать хочет, но потом поняла, что он меня просто лижет шершавым языком, повалив своей немаленькой тушкой обратно в гнилое сено.
Я так опешила, что далеко не сразу пришла в себя, а этот лохматый явно пользовался моей дезориентацией - терся об меня своей головой, бурчал себе под нос что-то невразумительное, но отчетливо расслышать я смогла только одну фразу:
- Ты меня видишь!
- Да вижу, вижу, - с трудом сдвинула я его тушу с себя и поднялась.
Просто старалась не думать о том, что платье теперь пропитано не только кровью, но еще и гнилью.
Заглянув в пустые тарелки, укоризненно посмотрела на пристыдившегося кота. Он мгновенно сделал жалостливые глаза, будто его минимум неделю не кормили.
- А что, другие не видят? - поинтересовалась я, все еще привыкая к тому, что кот разговаривает.
Или я сошла с ума, или это какой-то уж слишком реалистичный сон.
- Никто не видит, - тяжело вздохнул котейка, повесив хвост. - Как ведьма моя померла, так и скитаюсь тут по подземелью. А почему ты раньше не сказала, что видишь меня? Я же твою еду все три дня ел.
- И тебе не стыдно? - грозно посмотрела я на него, а потом до меня дошло.
Как это три дня? Разве я тут три дня? Да не может этого быть! Я... я не помню!
- А чего стыдного? Тебя все равно, как и других ведьм, убьют. А я растущий организм -мне кушать необходимо, - обиделся рыжий.
- Так. С этого места, пожалуйста, поподробнее.
Оказывается, три дня назад прямо посреди ночи меня сюда принесли. Кот слышал, что меня поймали в лесу и что билась я как горный тролль - до последнего, но победа все равно была на стороне противника.
Три дня, по словам кота, я ревела белугой, и три часа назад меня из камеры забрали, хотя упиралась я героически.
Впрочем, меня бы это все равно не спасло. К сожалению, в плену у этих гадов я была не первая и даже не двадцатая. Его ведьма, которую тоже убили, но которая перед смертью успела отвязать от себя своего фамильяра, была похищена прямо в городе посреди белого дня.
В город этот они прилетели для выполнения заказа. Иногда за ингредиентами для зелий ведьмам приходилось пересекать все королевство.
Где они, черт возьми, взяли здесь ведьму и королевство?!