Я вздохнула и скрестила руки на груди.
— Герлис явился сюда и сказал, что станет моим мужем.
На его лице появилось озадаченное выражение, и я вкратце рассказала о том, что произошло.
Молодой князь слушал очень внимательно. После того, как я закончила, долго молчал.
— Ты не врёшь, — наконец, произнёс он. — Значит, его удача всё-таки подвела.
Я вопросительно подняла брови и он пояснил с грустной улыбкой:
— Брат был самый удачливый из всех, кого я видел. Это вскружило ему голову. Значит, он решил проверить удачу, швырнув её под ноги заскальной ведьме… Понятно. Это всё меняет.
— Мне жаль твоего брата.
Он махнул рукой.
— Я всё понял. К тебе вопросов нет, мастерица. Благодарю за ответы.
— Мир с тобой, молодой князь, — вдруг ответила я.
Его щёки вспыхнули, и он низко мне поклонился. Ещё бы. Благословение заскальницы отхватил на ровном месте. Мне не жалко. Пусть правит лучше своего брата.
На дороге появились ещё несколько всадников: мужчины и женщины.
Молодой князь явно хотел мне ещё что-то сказать, но, покосившись на моих новых посетителей, вскочил в седло, поднял коня на дыбы и ускакал.
Я не позволила себе размышлять над этим. Нужно было вникать в новые дела.
Впервые я говорила с людьми без молчаливой старой Мирги за спиной.
Было неуютно. Привыкла за последние два года, в которые она стала допускать меня до разговоров, что старая ведьма может в любой момент вмешаться. Поправить меня. Или подсказать.
Сейчас я зависела только от самой себя.
Как-то я спросила, почему мы это делаем? Почему заскальные ведьмы обязаны жить на озере и выполнять заказы?
Старая Мирга молчала долго, но всё же ответила.
Когда-то в дремучей древности первая из ведьм совершила преступление. За это на неё и всех её дочерей была наложена обязанность исправлять последствия. Возвращать баланс в этот мир.
Кроме того, что мы храним озеро, точнее то, что находится на его дне… мы решаем проблемы людей.
За тысячелетия Наследие обросло множеством условностей и правил.
Но люди знают, что если соблюдать эти условности и правила, всегда можно получить помощь заскальной мастерицы.
Сегодня я была вредной ведьмой. Пользовалась малейшей лазейкой, чтобы отказать.
Получалось не всегда и не со всеми. Всё-таки на меня навешали приличное число заказов.
Опять нужны были ветряные молнии в каком-то неподдающемся разумному объяснению количестве.
Кроме гвоздей для лошадиных подков, я приняла заказы на заговорённый набор ножей для нового трактира, порошки от рвотной болезни в приморскую деревню, капли от насекомых для добавления в мыльные растворы больничной прачечной.
А ещё свадебный венец для дочери городского старосты — крепкого серьёзного мужчины с окладистой бородой и доброжелательным взглядом ясных глаз.
Ему я тоже не смогла отказать, потому что староста протянул мне небольшую тёмную дощечку. Это говорило о том, что он когда-то оказал услугу старой Мирге, а значит, я обязана сделать всё, что он попросит — в определённых границах, естественно.
Ладно, поколдую над свадебным украшением для девушки. Я помнила её, приезжала как-то с просьбой о подарке на двадцатилетие совместной жизни своим родителям.
Старая Мирга ругалась, а я взялась и сделала парные амулеты. Как раз один из них я могла наблюдать сейчас на крепкой шее старосты.
Усиленный поток посетителей продолжался три дня, прежде чем вернулся в прежние один-три человека в день.
Потом ещё неделю я делала всё, что обещала. Начала отдавать заказы, потихоньку втягиваясь в обычное русло.
Так прошло ещё две недели спокойной мирной жизни.
Дракон не прилетел. Скалы не шатались. Туман на другой стороне озера никуда не пропадал, не увеличивался и не уменьшался.
Чернуша почти со мной не разговаривала, спокойно валясь чёрным пушистым пятном на крыльце дома.
Я занималась хозяйством и выполняла рутинную работу заскальной ведьмы.
В целом, я была собой довольна. Кажется, кризис миновал. Я справляюсь.
Поглядывала, конечно, на небо… вдруг там мелькнут чёрные крылья. Но тут же за это на себя злилась и с головой погружалась в работу.
Появилось время для того, чтобы снова ходить в архив на чердаке.
Я даже вспомнила, откуда мне кажется знакомым имя Вирги — ведьмы, из-за которой, по словам дракона, шатались скалы.
Её упоминала, кажется, Чернуша, когда рассказывала про прежнюю хозяйку моего нынешнего тела — Ольгу, дочь Мирги, утонувшую в озере, вместо которой выплыла я.