Смотрелось… нереально. Мне всё время хотелось ущипнуть себя, чтобы проснуться.
Выглядело, как стеклянная новогодняя игрушка — шарик, который нужно перевернуть, чтобы над фигуркой внутри пошёл снег…
Я посмотрела на Роалд: он уверенным быстрым шагом спускался вниз, на дно опустевшего озера, и довольно быстро скрылся из виду.
Потянулись долгие минуты моего безумного ожидания.
Отчаянно жалела, что не спросила, можно ли мне на крышу. Может, с крыши, я бы увидела больше?
Почему я не вижу, что там, на дне?! И змей этот ещё в воздухе, в куске льда.
Сколько он там провисит?!
Понятно, что повелитель драконов — повелел. Значит, Роалд понимает, что делает.
Жаль, что этого не понимала я.
Просто умирала на этом крыльце от страха, тревоги, и… понимания, что не имею права вмешиваться.
Я здесь зритель. Только зритель. Не более того.
Прошло примерно полчаса, ставшие вечностью.
Роалда не было видно. Зато ко мне вышла Чернуша и забралась ко мне на колени.
Кошка, как и я, дрожала. Я обняла её, и она благодарно муркнула.
При этом моя Чернуша неотрывно смотрела на змея, заключённого во ледяной ловушке.
Вдруг мы обе вздрогнули от оглушительно громкого треска.
От зависшего в воздухе куска льда отлетел осколок и рухнул вниз, куда-то на дно озера.
Надеюсь, он там Роалда не пришиб?..
Новый треск. И ещё. И снова.
А потом я крепко обняла задрожавшую кошку…
Осколки ледяной тюрьмы дрогнули, рассыпались осколками…
Колоссальный змей с торжествующим рёвом вырвался на волю, сделал круг в воздухе и ринулся вниз, в центр, на обмелевшее дно озера!
Глава 56. Освобождение
Не знаю, как я всё это пережила.
Как смогла, не отворачиваясь, смотреть на вылетевших из впадины бывшего озера — чёрного дракона и громадного змея.
Вокруг них сверкали молнии. Змей нападал на дракона, пытался схватить его пастью, сбить хвостом.
Дракон с немыслимой скоростью уворачивался, казалось, совершенно не пользуясь крыльями — исчезая перед распахнутой пастью и возникая позади змеиной головы.
Чернуша дрожала в моих руках, тихо шипела, плющила уши, и жалась ко мне.
И я дрожала вместе с ней, обнимая кошку, глядя на схватку двух могущественных сущностей в небесах.
Что дальше произошло я не отследила. Просто вдруг змей выпрямил своё громадное тело…
И, стремительно уменьшаясь в размерах, стал с нарастающей скоростью падать на землю.
За ним вертикально вниз рванул дракон.
Чернуша отчаянно вскрикнула, но тут же замолчала — недалеко от земли дракон схватил лапами змея и плавно опустил его на поляну перед нашим домом.
Несмотря на то, что змей уменьшился в несколько раз, всё равно кольца его огромного тела заняли почти всю поляну.
Дракон завис над поверженным змеем, расправил крылья, и… его крылья окутал призрачный голубовато-светящийся туман.
Змей весь оказался окутанным этим голубоватым туманным потоком.
Громыхнул гром, стало темно. И… всё стихло.
Прижимая к себе затаившуюся в моих руках кошку, я почувствовала потоки свежего ветра.
Небо очистилось. Рассветное солнце осветило поляну.
На ней было двое мужчин: Роалд склонился над лежащим светловолосым воином в ржавой кольчужной одежде.
Роалд вырвал что-то из руки мужчины, сжал в кулаке и посмотрел в мою сторону.
— Ольга, Зарильга, подойдите. Всё кончено. Теперь можно.
Чернуша вырвалась из моих рук и длинными скачками понеслась к лежащему мужчине.
Я рванула к Роалду, буквально влетела в его объятия.
Лихорадочно ощупала его лицо, броню, всмотрелась в глаза.
— Я цел, — усмехнулся Роалд.
Он наклонился, легко коснулся губами моих губ и посмотрел на мужчину, на груди которого стояла чёрная кошка.
И только тут до меня дошло…
Он назвал Чернушу Зарильгой!.. А змей… Змей — Золард! То есть это та самая парочка, из-за которой в древности всё это и произошло!
Значит, дух-хранитель ведьм, это и была та самая Зарильга? Веками, тысячелетиями, была рядом со своими дальними потомками, опутанная запретами. Имея скудные возможности хоть чем-то помочь…
И что получается, Роалд всё время знал про неё, и даже мог видеть мою кошку?
— Зарильга, — позвал Роалд, и кошка повернула голову, глядя на него красивейшими и злыми зелёными глазами.
В ответ на ненавидящий взгляд, в котором плескалась древняя боль, Роалд поднял руку, показывая камень на шнурке.
Обычный серый камень, овальный и плоский, но у кошки при виде его шерсть встала дыбом, она зашипела на него.