- Я... - Она замялась, сцепляя руки в замок. Но что говорить дальше Фел не представляла. - Привет?
Глупо. Она против своей воли резко начала краснеть — щёки заалели, и девочка отвела взгляд в сторону.
— Из дома выперли? — с прищуром спросил один из мальчишек, делая шаг к ней, — Я прав?
Признаваться в этом не хотелось. И в первую очередь для самой себя. Разве могло всё по-настоящему обернуться именно так?
— Да по ней видно. Выглядит, как собака побитая.
У второго был звонкий, даже визгливый голос. Фелисия вспыхнула, вскидывая голову и гневно глядя на последнего комментатора.
— Что умеешь? — спросил первый, оглядываясь на остальных.
Шить. Готовить немного. Да и прочие нехитрые дела, которые должна уметь делать каждая девочка. Заштопать дырку на прохудившихся штанах или платье. Или вовсе, достав поток ткани, сшить новое, исколов себе все пальцы.
— Ничего толком, — она пожала плечами и горестно вздохнула.
— Выгнали почему?
— Не знаю.
Нет, знала конечно. Но не говорить же причины? Тогда они точно сейчас подхватят это ведро и она не успеет убежать: неизбежно окатят под заливистый смех и обидные слова. Девочка закусила губу, снова отводя глаза. Врать у неё никогда не получалось, этому её не учили.
— Ладно, — он махнул рукой, подзывая Фелисию к себе. — Можешь с нами побыть. У всех тут одна участь... брошенных.
По губам паренька поползла совсем не детская, кривая усмешка. Рыжая захлопала глазами, удивлённо глядя на них. Их тоже выгнали? Но ребята не выглядели как те, кого родные родители выставили на улицу. Им было весело. Вот, только что, они веселились как обычные дети, брызгая друг на друга из ведра.
— Чего застыла? — визгливый насупился, резко присел, в солнечном свете мелькнули брызги, летящие прямо на девочку. Фелисия испугано заслонилась руками и вздрогнула, ощутив уже на себе, что вода ледяная.
— Тебя били что ли, зашуганная такая? Не боись, не тронем. Меня Амаром звать.
Осторожно и неловко Фел приблизилась к детям, неуверенно глядя на каждого по очереди. Обе девочки были белобрысыми с задорными, серыми глазами и немного нелепым носом. Носили такое же простое платье какое было и на ней, только у них оно было грязнее и заплаток куда больше. А если не заплаток, то просто грубых швов, наложенных явно неумело и совершенно неправильно — на лицевую сторону, когда надо на изнаночную.
Первую, ту, что чуть повыше, звали Мэри. Про неё отец просто забыл, будто девочки никогда и не было — слишком много пил после смерти жены. Вторую — Сюзен и она, вместе с Амаром, своим старшим братом, сбежала из дома сама, решив, что улица будет получше десподов-родителей. Третий, самый щуплый мальчуган, оказался Полом и был даже несколько похож на её призрачного друга, только у этого Пола не было одного переднего зуба и когда он улыбался, выглядел немного смешно. А зачинщиком всей этой банды был Мишель — лохматый кареглазый мальчишка непозволительно, порой, серьёзный для своих лет.
За следующие несколько дней Фелисия узнала много нового. Например, что спать на соломе в старом загоне удобнее, чем на голой земле. Ребята говорили, что ей повезло с временем года — зимой редко кто выживает из брошенных, а приюта в деревне не было. Поэтому приходилось выживать самим по себе. Воровать яблоки на рынке оказалось не так-то просто, разрабатывались целые планы, и в конце первой недели от вида зелёных или красных плодов, Фелисию начало подташнивать. За хлебом следили лучше, и он доставался редко, чаще уже немного засохшим, но от этого не переставал быть таким вкусным. Девочка вгрызалась в выделенную ей еду точно зверь в кусок свежего мяса, запивала это холодной водой из колодца, от которой сводило зубы. Если перепадала рыба, то дети отправлялись в лес. Не заходя слишком далеко, в хорошо знакомом месте, они разжигали костёр, как умели жарили свою добычу и делили на всех поровну. И почему-то Фелисии было от этого спокойно. Желудок постоянно урчал, его часто скручивали спазмы голода, но рядом с этими, едва знакомыми людьми, ей было спокойно. Дети не старались обидеть её, только один раз Мэри в шутку попросила "наколдовать" что-нибудь против боли, когда упала, содрав ножу на локтях.
Дни проходили одинаково. Поднявшись уже после восхода, дети разминали затёкшие после сна тела и, когда люди заполняли рынок, выходили на свою маленькую охоту, борясь за выживание. Их несколько раз ловили за руку, но каждый раз им удавалось скрыться, отделавшись парой синяков. К концу третьей недели Фелисия ничем не отличалась от них — подол платья тоже был в застывшей грязи. Да и сама она выглядела не важно — с лёгким синяком на правой скуле, растрёпанными, не ухоженными волосами. Она уже не убирала их в косу — девочка внезапно перестала глупо бояться каждого прохожего. Пришла пора узнать, что есть в жизни вещи пострашнее, чем внешность.