– Не помнишь, кто оставил пакетик, который ты принес мне вчера? – спросила я.
Парень ответил отрицательно. Коробка, в которую бросали почту, стояла на парте дежурных, и кто угодно мог кинуть туда валентинку или подарок. Зоряна сказала, что я слишком близко воспринимаю все к сердцу, и лучше не стоит перегружать голову разными глупостями.
На практике это оказалось довольно сложно, но и март, и апрель не происходило ничего необычного, и я благополучно забыла о странном презенте и успокоилась, насколько это было возможно.
В начале мая в школе проходил субботник. Вместо последних трех уроков всех школьников вывели на уборку территории. Одиннадцатые классы, к разочарованию, отправили выметать мемориал и территорию возле кладбища. На мемориале находилась аллея с могилами погибших солдат, памятник и большая узкая арка, посреди которой висел колокол. Раз в тринадцать лет вот уже больше половины столетия он будоражил местных жителей внезапным ночным перезвоном. В последний раз колокол звонил в августе прошлого года. В ту ночь кладбище закрылось, и нам с Марго пришлось бороться за жизнь.
Субботник был делом обычным, и мы уже не впервые убирали на кладбище, но эти несколько часов оказались для меня настоящим испытанием. Нас с Зорей и еще нескольких одноклассниц отправили выметать аллейку. Погода стояла чудесная, солнышко приятно припекало спину. Все остальные были счастливы прогулять уроки подобным образом, но не я.
Как только я вошла на кладбище, все вокруг словно поблекло. Руки задрожали, ноги стали ватными, я постоянно роняла веник и спотыкалась обо что-то. Зоряна видела, что мне нехорошо, и пыталась отвлечь пустыми разговорами.
Оставалось убрать небольшой участок, и Зоря пошла за новым мешком. Девчонки также куда-то подевались, и я оказалась одна. Почти одна. Внезапно кто-то сзади коснулся моего плеча. Но когда я обернулась, уже никого не было. Ужасное предчувствие поселилось в душе.
– Кто здесь? – спросила я.
Вдалеке между деревьев прошмыгнул чей-то силуэт. Опираясь спиной о ближайшее дерево, я неотрывно смотрела вперед. Ощущение беспомощности и страха сковали тело. Сердце стало колотиться как ненормальное. Во рту пересохло. Глазами я искала того, кто так жестоко решил подшутить надо мной, все более убеждаясь, что это неживой человек. Готовая буквально вжаться в дерево, я на секунду закрыла глаза и еле слышно прошептала: «Прочь».
– Эй, ты чего? – услышала я и открыла глаза.
Передо мной стояла Зоряна. В ее глазах отразилось удивление, смешанное со страхом. Она протянула ко мне обе руки и спокойно сказала:
– Ариана, отдай нож. Успокойся, все хорошо.
Я даже не заметила, как достала из кофты небольшой складной нож, который всегда носила с собой. Рука настолько крепко сжалась, что нож вонзился в ладонь, и теперь капли крови медленно стекали на землю. Отбросив нож в сторону, я присела на корточки и впервые за долгое время заплакала. Зоряна подбежала и обняла меня со словами:
– Не переживай, ты в безопасности.
Она посмотрела на мою руку и сказала:
– Надо срочно обработать рану.
Достав из кармана влажные салфетки, Зоря обмотала поврежденную руку, забрала ножик и помогла мне подняться. Она быстро убрала оставшийся мусор в мешок, который затем отложила к остальным мешкам и мы пошли к школе за рюкзаками. Подруга даже дошла со мной до дома. Уже у самой калитки она спросила:
– Что случилось на кладбище?
– Не знаю, – прошептала я. – Мне, наверное, показалось.
Зоряна протянула мне нож и на прощание сказала:
– Эту штуку лучше спрячь подальше. И хорошенько отдохни сейчас, тебе это нужно.
Как только порог комнаты был пересечен, я подошла к кровати и упала лицом в подушку. Без слез и без эмоций. Ума не приложу, почему невероятный страх угрозы жизни волной обрушился на меня возле аллеи. Подобный страх я ощущала в последний раз, когда была на погосте в ночь церемонии. Чтобы немного прийти в себя, пришлось выпить несколько таблеток успокоительного.
Сначала странный подарок, а потом чье-то прикосновение не сулили ничего хорошего. Прошлое, которое должно было бесследно кануть в реке времени, снова преследовало меня. Впереди было еще одно лето, и я могла только надеяться, что оно пройдет без приключений.
Глава 3. Последний звонок
Прекрасный, волнительный и особенный для меня май подходил к концу, сбрасывая с деревьев цветущие лепестки и украшая улицы в пышные облака сирени, гроздья ароматной акации и разноцветье пионов. Немногочисленные дожди и грозы отступили, сменившись солнечной и жаркой погодой. Приближался последний звонок моего последнего учебного года.