На повороте тупика она оглянулась. Следом торопились все маги, вышедшие из машин. «Целая армия!» — восхищённо подумала она.
Обогнули ещё один довольно большой дом с огромным участком и оказались на другой поселковой улице. Теперь не надо было искать призрачные следы, по которым без сомнений шёл Алексис: в воротах одного из коттеджей калитка осталась распахнутой.
А когда вошли, Алексис на глазах всех рассвирепел.
— Эй, вы! — неожиданно простецки рявкнул он.
Небо над головой заволновалось и резко потемнело от набежавших туч.
Викентий взглянул на надвигающуюся грозу и уже уважительней — на Алексиса. Вера, высунувшись из-за спин мужчин, увидела, кому так бесцеремонно крикнул маг огня. Двое высоченных, широкоплечих мужчин, стоявших по бокам от низенького старика, обернулись — и девушка с нарастающей злостью узнала телохранителей Нила.
— Кто это? — тихо спросил Викентий. Он не оглядывался на «деток», но они сразу поняли, к кому вопрос.
— Это охрана Нила! — кривя губы от ненависти, выплюнул Пашка. — Это они меня у речки выбросили! На кладбище!
Несколько шагов от металлического забора во двор — и Вера увидела настоящего гиганта, возможно, хозяина этого дома. Сейчас этот человек был отчётливо изумлён вторжением на его территорию множества людей.
Обернулся на оклик Алексиса Нил — и зашипел ругательства. Но пришёл в себя быстро — и Вера ахнула от боли, когда он резко выбросил руку вперёд с вытянутыми, словно когти, пальцами. Но боль прошла так же стремительно, как и началась: Алексис, будто делая зарядку, тоже вскинул руки в стороны — и замерцала такая сильная защита, что даже охнувший от боли Викентий её увидел.
За спинами четверых выстроилась шеренга магов и колдунов. Никто не предлагал «деткам» встать за них, но девушка понимала, что от них ждут взрослых решений. Ни Пашка, осознававший это, ни она — не собирались прятаться. Они хотели видеть всё!
А за спиной хозяина вдруг началось движение. Он оглянулся и озадаченно сказал:
— Почему вы вышли? Людмила, что с тобой?
— Меня зовёт хозяин, — тоненьким голосом сказала черноволосая ведьма, которую Вера видела на кладбище, когда пришла с Нилом на похороны прадеда Ани. Откуда она здесь? Что она вообще здесь делает?!
Судя по всему, Алексис обозлился до последней степени: мгновенно стемнело, и по небу раскатился такой гром, что Пашка боязливо втянул голову в плечи.
Но когда ведьма шагнула из помещения, следом за ней показалась Аня!
— Аня! — обрадовалась Вера. — Мы здесь! Мы приехали за тобой!
Аня почему-то остановилась на выходе, отпустив Людмилу, за которой шла, странно держа её за руку.
— Нил Прокофьевич Кральцов! — звучно проговорил за спиной Веры Андрей Ефимович. — Вы пойманы на нарушении колдовских законов и приговариваетесь к отчуждению ваших личных колдовских сил! Свидетели готовы подтвердить значимость моих слов и покарать вас немедленно!
Будто решив подтвердить и без людей, сверху громыхнуло так, что все поёжились.
— Не сумеете меня лишить сил! — завизжал Нил. — Это моё! Моё! Людмила!
— Глеб, остановите её! — резко сказала Аня, странно задирая голову, словно прислушиваясь к чему-то странному. Викентий внезапно бросился к ней. — Если не остановите, этот тип её искалечит!
Телохранители было кинулись Викентию наперерез, но почему-то, сделав пару шагов, так же резко остановились, пропуская мужчину. Вера вспомнила слова Валерьяна: они собственность друг друга, а это в магии огромное подспорье! Поэтому телохранители не сумели заступить Викентию дорогу?
Но девушка не сумела отследить, что там происходит дальше. Всё внимание — на Нила. Старик рычал и плевался, грозя страшными карами всем тем, кто вмешивается в его личные дела. Людмила пыталась вырвать руку из ручищ великана, хозяина дома, и неожиданно застыла на месте.
Вокруг Нила полыхнуло переплетёнными молниями, и он с испугу присел на полусогнутых. Огибая Алексиса, который тоже замер, держа руки вскинутыми к небу, к старику подошли Андрей Ефимович и ещё двое, незнакомых Вере. Они легко махнули руками на странный молниевидный заслон (девушка оглянулась: Агния тоже держала руки кверху, помогая брату) и подступили к Нилу. Минута, другая… Закончился, так и не начавшись, дождь.
Харон отошёл от Нила. И, не останавливаясь, раз только оглянувшись на Аню, вышел со двора. За ним — остальные маги. Опустили руки Агния и Алексис и последовали за уходящими. А Вера и Пашка медленно пошли к Ане, которую обнимал Викентий.
Они осторожно обошли старика Нила, который, отвернувшись от всех, прятал лицо в ладонях. Ошарашенные телохранители подбежали к нему и под локти быстро вывели Нила на улицу.