К тому же есть ещё одна закавыка.
Он любит. Теперь она в этом уверена. Но сумеет ли принять, что она… ведьма?
… Она медленно пошла от магазина к дому, не замечая, как бесшумно проследовала за ней высокая тень… Тень проводила её до подъезда, после чего, постояв перед окнами Анютиной квартиры и убедившись, что ночных прогулок больше не будет, ушла в соседний подъезд.
А Анюта легла спать и уснула крепко-крепко.
Утром встала в обычное время, выспавшаяся, и почти сразу, умывшись только, пошла на кухню. Каша уже шкворчала в кастрюле, а Анюта помешивала в сковороде тушёные с луком помидоры, когда в кухню заглянул Пашка.
— Здрасьте, — сказал он. Подумал и добавил: — Доброе утро.
— Доброе, Павел, — откликнулась она. — Вера встала?
— Неа. Она с котом играет, — доложил Пашка. — А мы сейчас будем завтракать?
— Будем, — улыбнулась Анюта.
Через десять минут её подопечные наворачивали кашу с приправой и с интересом поглядывали на вазу с печеньем для утреннего чая.
— А мы как будем учиться? — спросила Вера, тщательно подтирая кусочком хлеба остатки приправы. — Выбудете нам читать, а мы — записывать? Как Андрей Ефимович сказал? Только так?
— Нет, сегодняшнее обучение мы начнём с того, что поедем в лес. Есть у меня одно интересное местечко. Вы поможете мне со сбором трав, а заодно научитесь, какие трав для чего нужны. Приедем домой — поможете с переработкой трав, научитесь этому уже для себя. — Она вспомнила о землянике и улыбнулась. — Ну и про себя в лесу не забудем. Соберём кое-чего.
— Грибы? — обрадовался Пашка. — А я в прошлом году с двоюродным братом ходил опята собирать! Но, кроме опят, ничего не знаю.
— Я подберёзовики знаю, — подумав, сказала Вера.
— В лесу разберёмся, что вы знаете, а что — нет.
— А что такое Харон?
За сборами в лес Анюта объяснила, как сама понимала, специализацию Андрея Ефимовича, и Пашка уважительно посмотрел на Веру, на что она дёрнула плечами и сказала:
— Мне бы больше понравилось быть, как эта Агния. Ты же, Пашка, как раз и будешь огневиком. Разве плохо?
— Да зачем мне это? — пробурчал мальчишка. — Я и без такой магии одной вон зажигалкой обойдусь. Мне хватает.
Вскоре вся команда («дистрофиков» — хихикнула про себя Анюта, глядя на отощалых двоих) была готова к походу в лес. Про себя Анюта подумала, что свободолюбивые «детки» сегодня после этого похода гулять точно не захотят. Во-первых, лесной воздух так насытит их силами, что они слегка ослабеют. Во-вторых, в комнате они вещи свои пока ещё не разобрали, да ещё умудрились смешать в одну кучу. Будут до вечера разбираться. Она усмехнулась и кивнула:
— Ну что? Выходим?
И Барся впереди всех поскакал по ступеньках из подъезда, пропав сразу за дверью.
Выйдя из подъезда, Анюта осторожно огляделась. Бывшего нигде не видно. Но на скамье у соседнего подъезда сидел Диман с какой-то женщиной — наверное, матерью. Пока «детки» спорили, кто что понесёт, она заметила, как Диман оглянулся на них, но со скамьи не встал. И в очередной раз задумалась: а должен ли человек, которое все считают растением, оглядываться на шум? Нет, что-то странное с этим парнем. Очень странное.
Анюта немного просчиталась, вытащив «деток» в лес в первый же день обучения. Они-то пошли с оптимизмом, но потом… Нет, до заветной полянки они доплелись-таки, но тут же свалились, едва она велела отдохнуть.
— Сейчас вам будет совсем плохо, — зловеще улыбаясь, предрекла она.
— Почему? — лениво спросила Вера. Она уже выдрала стебелёк пырея и покусывала его нижнюю, нежно-сладкую часть.
— Урок первый, — уже деловым тоном объяснила Анюта. — Вы лежите под тополем. А это дерево вытягивает из человека отрицательные, больные силы. А поскольку у вас смесь этих сил и они идут на поддержку вообще вашего состояния, то, естественно, будете слабеть. Всё поняли?
— Ничего не понял, — проворчал Пашка.
— А я поняла. У нас с тобой и плохие силы, и хорошие. Все нам помогают по-своему. Но лучше избавиться от плохих и набрать хороших. Анна Сергеевна, а какие деревья помогают силы набирать?
— Знаете, детки (слово у неё вырвалось, потому что она про себя их так называла, но Пашка почему-то не среагировал), называйте меня Аней, лады? И запоминаем: берёза и даёт, и отнимает, а вот дуб — он наполняет чистой силой.
— А почему сразу к нему не пошли?
— Дурак! — отрезала Вера. — Сначала почиститься надо, а потом уже набирать.