Но мужчина плаксиво сморщившись, замахал было на неё руками, а потом, словно опомнившись, быстро сунул ладони между коленями и истово уставился на хозяйку дома.
— Нет! Нет… Со мной — что?
Но Анюта и сама начинала воспринимать вокруг гостя что-то странное. Во-первых, клиент оказался ощутимым энерговампиром. Он сидел напротив, и она отчётливо чувствовала, будто ей медленно взрезают солнечное сплетение. Хотелось шлёпнуть ладонью по этому месту, чтобы закрыться от сидящего напротив.
А он будто понял — резко повернулся боком и закивал так, что она испугалась — голова его вот-вот оторвётся.
— Я так посижу, так посижу… Вы только посмотрите… Может, что и увидите да поможете… Устал я… — жутким шёпотом добавил он.
Во-вторых, внезапно начали неметь пальцы. Анюта поначалу связала это ощущение с тем же оттоком силы, пока не прочувствовала кое-что иное. Вокруг клиента колыхалось что-то такое, чуждое ему самому, но прилипшее так плотно, что не давало ему брать обычные человеческие силы из привычного всем пространства.
Колода чуть не вылетела из рук. Анюта встала — так, что клиент чуть не шарахнулся от её внезапного движения.
— Подождите немного, — с трудом шевеля губами, но доброжелательно выдавила она и, кивнув, вышла на кухню, после чего себя обругала: надо было в гостевую комнату — там сидят те, кто может помочь ей собраться не только с мыслями, но и с силами.
Но глаза уже остановились на столешнице, на ярком жёлтом пятне. Анюта схватила лимон и, взрезав его ножом и давя, с необычной жадностью выпила сок, не заметив его кислятины и горечи. После этого обернулась к образам в правом верхнем углу и помолилась о придании силы на преодоление невиданного зла.
Так же быстро вышла, памятуя, что негоже оставлять гостя надолго. То глянул на неё и с безнадёгой поднялся.
— Сам уйду, не гоните…
— Сиди! — сухо велела Анюта и, поймав его взгляд, принялась работать с раскладом.
Сначала вышел обычный цыганский крест, затем она, не сразу сообразив, добрала крест картами таро, а потом началась самая интересная, до сих пор поразительная для самой гадалки работа: руки двигались сами, выхватывая карты и стремительно меняя рисунок. И с каждым рисунком менялся мужчина напротив. И, вглядываясь в него, несущего на себе невидимую смерть, Анюта приходила в ужас. Пока он сам не простонал:
— Хозяйка, отпусти душу грешную!
Не сразу поняв, что клиент имеет в виду, она некоторое время продолжала жёстко глядеть ему в глаза, которые мужчина не смел опустить под её взглядом. Наконец дошло. И она отвела свои глаза, после чего он со вздохом облегчения зажмурился.
А руки продолжали менять рисунок смешанного расклада.
А клиент продолжал темнеть от наведённой на него смертельной порчи. Не одной.
И Анюта заговорила. Не привычно плавно, а отрывисто.
— Трое суток назад ты встретил старика с двумя телохранителями. Так?
— Было дело, хозяйка, было, — испуганно прошептал тот, не глядя на неё.
— У тебя нет работы. Разведён. Дети выросли. Живёшь у матери, на её пенсию.
— Так, так, хозяйка.
— И этот старик предложил тебе одно дело. Он сказал, что переведёт на тебя порчу и заплатит за это немалую сумму. Ты согласился.
— Да как было не согласиться? — просипел мужчина, ёжась и глядя на пол. — Они ж меня так окружили, что я уж, грешным делом, думал — убьют сейчас. Пообещали же, что ничего такого не будет. Мол, потом и снять легко… А деньги — они ж нужны. Матери, там, на лекарства. Да и пожить на них хоть немного. Знал бы, что будет…
— Мать тебя в первый же день выгнала, когда в твоём присутствии начала задыхаться. Так?
Мужчина снова плаксиво скривился — искренне: слезинка поползла по морщинистой небритой щеке.
— Ты пошёл к тому старику, но в том доме, где на тебя переводили порчу, не нашёл его. Ты хотел отдать деньги, потому что испугался.
Мужчина закрыл руками лицо и затрясся.
— Не нашё-ол! Ой, не нашё-ол… А потом он сам объявился. Сказал, что есть женщина, которая мне может помочь. Дал адрес, велел сюда ехать. А как не поехать, если от меня все шарахаются? Я ведь уже к другим сходил, позавчера, колдунам всяким, да всё без толку — гонят только, как будто заразу разношу.
«Конечно, разносишь, — лихорадочно думала Анюта, держась за оберег на груди и со страхом глядя, как к ней тянутся чёрные струйки с пространственного поля клиента. Она для пробы уже дала одной струйке коснуться своей кожи на руке и еле задавила в себе вскрик, когда чернота больно впилась в плоть, мгновенно принявшись пожирать её защиту. — Я ведь тоже хотела убить тебя, поняв, кто ко мне и с чем придёт… Ну, Нил, ну гад ты этакий!.. Ругаться смысла нет. Но и снять с этого человека все порчи мне не под силу. Кажется. Или я не знаю своих сил? Попробовать? Долгая работа… А мужику ещё четыре дня — и умрёт в мучениях… И так не оставишь, хоть я и поняла, почему Нил его ко мне прислал… Господи, что делать?!»