Вторая глава
… Открыв болезненно сухие глаза — будто долго плакала, почувствовала боль. Неудивительно. Упавшая с табуретки, она сидела на полу, опираясь спиной о кровать и неловко задрав кверху руку, которую всё ещё сжимала рука прадеда. Завозившись, она попыталась встать, одновременно слегка тряся захваченной ладонью в попытках освободиться… Старческие пальцы разжались и легко отпустила её, и Анюта, даже не понимая ещё — а может, не веря тому, что именно произошло, вскочила на ноги и склонилась над прадедом.
Умер.
Она ошарашенно хлопала глазами на мёртвого старика, на своего прадеда, лежавшего таким успокоенным, словно наконец-то завершил все дела на земле, и ничего не понимала. Наконец выпрямилась и равнодушными глазами огляделась — с единственной мыслью: что делать дальше? Рука машинально полезла в сумочку на боку — за мобильником. Надо предупредить родителей!.. И замерла.
Комната всё ещё оставалась тёмной, но теперь отнюдь не однородная темнота застоялась в ней. Первое впечатление, что по стенам и потолку она украшена странными новогодними гирляндами — тусклыми, но разноцветными. Гирлянды эти тлели то паутиной по углам, то сетями там, где было до сих пор просторно. Нечаянно взглянув на пол, Анюта попятилась от еле светящегося круга под ногами. А оказавшись в местечке, где под ногами ничего не было, вдруг уловила, что на стенах есть и ещё кое-что, кроме гирлянд. Какие-то прямые линии — по большей части короткие и часто скученные вместе. Чем больше вглядывалась, тем больше вырисовывались… книги на полках! Разной толщины, разной величины. А ещё на тех полках — толпы бутылочек, склянок, простых банок, а ещё на них веники сушёных трав и ещё какая-то мелочь… Откуда это всё?!
А в следующий миг Анюта чуть не закричала от неожиданности: в полной тишине закрытой комнаты, в которой не тикали даже часы, кто-то довольно отчётливо вздохнул неподалёку! Стремительная оглядка на кровать. Нет, прадед лежит всё так же спокойно.
Но следующий вздох Анюта успела проследить и заметила в левом углу от кровати, на полу, что-то тёмное. Сердце зашлось от ужаса, когда в этой сгущённой тьме засияли два зелёных фонарика. Будто одну из тускло светящихся гирлянд уронили и поразбивали все лампочки, кроме зелёных. Часто дыша и лихорадочно размышляя, не сбежать ли, Анюта достала-таки мобильник и включила свой фонарик.
Громадный чёрно-белый кот медленно встал с места и, не спуская с неё глаз, подошёл к кровати. С трудом успокаивая дыхание и расходившееся сердце, Анюта проследила, как зверь прыгнул на постель и улёгся, примостившись к боку мёртвого хозяина. Но глаз не закрыл, а продолжал наблюдать за молодой женщиной.
А та растерялась до такой степени, что даже телефон в руках не подсказал, что она собиралась вызвать родителей.
А потом… Она позвонила родителям, сказала о смерти прадеда. А через секунды, чувствуя, что ей становится как-то не по себе, добавила — хотела обиженно, но не получилось, какая-то апатия начинала действовать так, что захотелось немедленно лечь:
— Мама, почему вы не предупредили?
— И отца твоего с младшим его братом не предупреждали, — вздохнула мать. — И твоих кузенов. И Лену, сестру твою. И даже деда твоего. Так надо было. Только они… пустые были. Мы надеялись, что и тебя минует… Сейчас приедем. Мы быстро…
Но Анюта этого «быстро» не дождалась. Казалось, страшно захотелось спать. Совершенно бездумно она последовала за каким-то тёмным сгустком, стелющимся по полу и манящим за собой. Он привёл в ту, первую комнату, открытую ею из общей. Не удивляясь себе, а словно так и надо, Анюта тяжело легла на кровать, поверх покрывала, и закрыла глаза. И провалилась в странный сон, будто продолжение того — лесного.