— А без этого никак? — с трепетом спросила Анюта.
— Есть другие варианты, но они более… трудно выполнимые, — с грустью сказал Андрей Ефимович. — То есть нам придётся выждать, пока он не найдёт ещё одну жертву. Проблема в том, что неизвестно и когда он её найдёт, и что это будет за жертва.
— А нельзя ли к нему какой-нибудь магический жучок прицепить? — осмелилась спросить Анюта. — Ведь тогда можно было бы отследить, что он делает.
— Нил знает, что он преступник магического мира, — сказал Харон. — Поэтому он каждый день себя внимательно обследует и очищается от всего, что прилипает к его личному пространству. Жучок он заметит сразу. Увы… Прецеденты были. Мы ведь тоже до вашего появления не сидели сложа руки, а пытались поймать его. И прокололись не один раз. Он ведь тоже, по колдовским меркам, довольно силён. И то, что сегодня предложила для вас Агния, очень грубо, но, мне кажется, действенно.
Анюта опустила голову, глядя на рисунок скатерти и не видя его. Согласилась. А может, зря? Но снова посмотрела в сторону гостевой комнаты. «Деток» уже не видно, но она представила, что будет с Лёлькой, если та станет её преемницей, представила впившегося в дочь злого, почти бессмертного старика.
— Хорошо, — выдавила она, подняв глаза на сидящих за столом. — Значит, завтра я выйду во двор — и меня похитят?
— Ну, это уж вряд ли, — сказала Агния, успокоившаяся, но мрачно следившая за Назарием. — Пройдёт немало времени, прежде чем Нил поверит, что нашёл начинающую ведьму. То есть, как мне думается, пройдёт не менее недели, прежде чем он уверится, что может похитить вас без всяких последствий для себя.
— И всю неделю за вами будут следить не только подручные Нила, — добавил Харон, — но и наши ребята. Так что, надеюсь, вам предстоит пережить лишь несколько неприятных часов, после чего уже никто в городе не покусится на вашу силу.
Она чуть не ляпнула: «Только надеетесь, но не уверены?» Но промолчала. Назвался груздем — полезай в кузов.
— Значит, — с сомнением сказала она, — я могу продолжать ту же жизнь, что и до сих пор? Принимать посетителей и учить Веру и Павла?
— Именно! — подтвердил Назарий. — А если будут проблемы с обучением, милости прошу в музей на набережной — там моя лаборатория.
Солнце скрылось, но на улице ещё было светло, когда к подъезду приехала обещанная скорая. Держа сложенные носилки, словно портфель, в дом вошёл санитар в халате. Уговаривать лечь на них Михея не пришлось. Едва он понял, что его и впрямь спасают опытные в этом деле люди, он немедленно растянулся на носилках и замер. Целители взялись нести с двух сторон, а приехавший санитар шёл впереди и спокойно открывал двери перед ними. Сначала не поверившая, что наблюдатели могут обсчитаться с приехавшими на скорой помощи, Анюта, стоявшая у кухонного окна, ахнула, когда на улице невооружённым магией глазом увидела двух санитаров, несущих носилки!
— Иллюзия, — легко сказала Агния. — Ну, что, спасибо вам за вашу помощь, Анна Сергеевна. Без балласта в виде порченого Михея мы уйдём отсюда незамеченными. Как и пришли. До свидания.
— До свидания, — недоумевая, ответила Анюта, когда Агния взяла со стола свечу и одним взглядом на неё зажгла фитиль. Зачем? В комнате и так светло!
Харон улыбнулся хозяйке дома и шагнул в тень, которая образовалась за полуоткрытой дверью в её собственную комнату. И пропал. Онемевшая Анюта только рот открыла. Следом, поклонившись Анюте, шагнули два молчаливых Харона, которые ей не представились и о которых она постоянно забывала, пока не натыкалась на них взглядом. Ей ещё показалось, что эти двое не совсем самостоятельные, а сопровождают Андрея Ефимовича. И тоже исчезли в тёмной комнате.
— Если будет необходимость, звоните, — предупредила Агния, ставя свечу в подсвечник. — Придём сразу, если будет срочность — и именно таким образом. Впрочем, по мобильнику нетрудно будет напомнить, что для нашего скорейшего появления понадобится тень в доме. Дядя, ты идёшь?
Назарий стоял возле того же обеденного стола и неведомо чему ухмылялся, а потом вдруг насупился и погрозил пальцем чему-то, что даже не разглядела Агния — видела Анюта её сомкнутые от напряжения брови.
— Нечего, нечего! — проворчал Назарий. — Когда Хароны в доме — не попадайся им на глаза! Не дури! Вот уйдут — тогда возвращайся!
— Дядя! — нетерпеливо позвала Агния, и он пошёл к ней, машинально гладя косматую ящерицу на своём плече.
В квартире воцарилась тишина. Анюта поморщилась: впечатление такое, будто в неё старательно напихали кучи информации, но не объяснили, как всё соединить между собой. Слегка подташнивало, и болела голова.