— Ну? Что там? — нетерпеливо спросил Пашка.
Анюта подошла к ним и только хотела было пожать плечами: мол, ничего не видела и не нашла. Но остановила своё движение, кое-что заметив: Вера одной рукой держалась за плечо Пашки, другую опустила, крепко сжав кулачок. Прикинув обстоятельства, Анюта кивнула перепуганной девушке и спросила:
— Что в кулаке?
Недоумевающая Вера опустила глаза на руку, разлепила судорожно сжатые пальцы. На ладошке лежал маслянисто поблёскивающий в электрическом свете из прихожей чёрный камешек. Гагат.
— Всё понятно, — задумчиво сказала Анюта. — А заодно и доказано, что ты, Вера, и правда, со способностями Харона. Надо будет сказать Андрею Ефимовичу, чтобы он тебя брал на собственные уроки. Если он их, конечно, даёт. В общем, думаю, что у Харонов своя организация занятий для таких, как ты.
— Я… не понимаю! — от волнения пискнула девушка.
Зато Пашка снисходительно посмотрел на неё свысока — что, впрочем, при его росте, было неудивительно.
— А я понял. Ты видела призрака!
— Ой…
Но времени на разборы полётов оставалось маловато. Надо бы накормить «деток» и приготовиться к приёму посетителей. Так что Анюта скомандовала ученикам быстро привести себя в порядок после улицы и шагать на кухню — обедать. Сама же первым делом доставила продуктовые покупки на кухню и тут же вымыла руки. Перенесла кастрюлю со щами на газ и налила в большой чайник воды для заварки. Вот теперь можно поспешить в свою комнату и переодеться. Анюта в последнее время полюбила ходить дома не в джинсах, как это часто бывало, если приходилось выходить на улицу, а в платьях. И, только переодевшись, она почувствовала смущение и задумалась. А если призрак (в чём она теперь не сомневалась) видел, как она переодевается? Пусть призрак, но ведь мужчина же! А потом мысленно махнула рукой: если призрак невоспитанный, то пусть ему самому будет неловко! И ринулась на кухню — накрывать на стол, размышляя уже о профессиональном: «Вызывать Андрея Ефимовича из-за этого призрака или не стоит? Кстати, а в прошлый раз Андрей Ефимович (и не один раз даже!) разглядывал её квартиру — обходил и тщательно приглядывался к ней. Не призрака ли он почуял или как-то ещё ощутил его присутствие?» А потом вспомнила ещё кое-что: Назарий в её квартире тоже кому-то говорил о Хароне — кому-то невидимому! Но говорил так, словно оч-чень не хотел, чтобы Харон узнал о призраке! Почему?!
Когда ребята, переодевшиеся и вымывшие руки, прибежали на кухню — оголодали за время «прогулки», Вера призналась:
— Я спряталась за дверь шкафа, н мне почему-то было так неудобно!..
— Ты снова почувствовала призрака? — удивилась Анюта.
— Нет. Но всё равно… — Девушка потупилась, морщась: кажется, не могла объяснить свои впечатления. И, кажется, она испытывала то же, что и Анюта — переодеваясь.
— Думаю, это самовнушение, — уже задумчиво сказала хозяйка. — Ты знаешь, что где-то рядом есть… Я чуть не сказала — существо! — засмеялась Анюта. — Итак, что где-то рядом есть призрак, и поэтому ты начинаешь стесняться, потому что думаешь, что он обязательно будет подглядывать за тобой. Но ведь ты сказала, что видела мужчину. Опиши его. Помнишь, как он выглядел?
— Помню, — медленно сказала Вера, размешивая положенную в щи сметану. — Высокий — ну, мне так показалось. Темноволосый. В брюках и рубашке. Брюки тёмные, а рубашка — светлая, но не белая.
— А на лицо? — уже с любопытством спросил Пашка. — Лицо ты видела?
Вера подняла глаза к потолку, будто вспоминая, и вдруг сама засмеялась.
— Он симпатичный!
— Фу-у… — разочарованно сказал мальчишка. И свысока добавил: — Вечно вы, бабы, так — сначала симпатичный, а потом орать начинаете. Или наоборот. А особых примет у него не было?
«Детки» чуть не разругались, но Анюта, которая уже чуть не подпрыгивала от предчувствия, что скоро к ней придут первые посетители, быстро оборвала свару:
— Вера, если стесняешься переодеваться, думая, что призрак за тобой наблюдает, есть одна уловка, — посоветовала она. — Переодевайся при Барсе — он призраков должен очень хорошо чувствовать.
— Коты — Хароны?! — поразился Пашка.
— Ну, от деда Николая я знаю, что почти все животные видят призраков, — деловито сказала Анюта. — Вера, ты как? Готова мне сегодня помочь с приёмом гостей?
— Конечно!
— Так, теперь я хочу вам вот что сказать. — Анюта собралась с духом и выпалила: — С сегодняшней ночи у меня будет ещё один постоялец. Но он будет у нас только спать — то есть приходить ночевать.