— То есть… — медленно сказала Анюта. — Ты веришь, что Нил сильней всех колдовских домов города?
— Да хоть армия магов за тобой будет стоять… Пару дней назад у него получилось выпить одного кента, — сквозь зубы сказала Людмила. — Тот был очень сильный. Нил его напугал не слабей, чем тебя сейчас. И что с этим кентом теперь? От бывшего колдуна одна тень осталась.
Пару дней назад? Анюта задумалась. Именно тогда Нил и постарался избавиться от «деток». Такая мелочь ему уже не нужна была. Значит, он нашёл способ отнимать силу у «взрослых» колдунов?
— Людмила, ты пойми, — попыталась воззвать к её рассудку Анюта. — Если Нил даже силён, что он против всех колдунов? Да один Назарий его ногтем придавит!
— Ты знаешь Назария?! — поразилась та.
— Знаю. Он приходил однажды, когда пришлось выручать начинающих колдунов, с которых Нил снял силу.
— Вот как… — прошептала черноволосая и задумалась. А потом пожала плечами и обречённо сказала: — Но Назарий — где-то там. А Нил — здесь.
— А что… Нил может взять мои силы, только напугав меня?
Людмила подозрительно взглянула на Анюту.
— Зачем тебе это знать? — с горечью спросила она. — Ты всё равно сейчас беспомощная. Я — ещё ладно. А вот напустит он на тебя своих шавок — будешь знать. Даже опомниться не успеешь, как он с тебя силы возьмёт.
«А ты сейчас, голубушка, разве не то же самое делаешь? — про себя изумилась Анюта. — Мало того что я беспомощная — по твоим словам, так ты же меня и запугиваешь! — И закончила с печалью: — Хотя сама думаешь, что просто говоришь со мной. Хм… Я и правда напугана? Или только собираюсь испугаться? Но ведь уже было — в самом начале! А я ничего не почувствовала — взял ли Нил с меня силы… Опять-таки хотя… Я же продолжаю творить колдовство? Значит, силы ещё не взял!»
— Людмила, а как он берёт силы?
— Знала бы — сама б выпила его! — рявкнула черноволосая и тут же сгорбилась, испуганно оглядываясь на дверь. И вполголоса добавила, не сводя глаз с двери: — Говорит, в какой-то деревне одна молодая дура своими руками ему древнее заклятие отдала. От чернокнижников ещё дошедшее. Рукопись была у неё. Нил эту дуру чуть ли не очаровал — и она сама, в благодарность, отдала…
«Всё равно не верю! — сама со злостью решила Анюта. — Чтобы один-единственный старик с колдовским даром сумел противостоять целому городу? Чушь собачья!»
— Ладно, — сказала она. — Последний вопрос. Если ты не смогла меня напугать так, как надо Нилу, тебя сменят шавки, как ты говоришь, Ниловы? И как долго мне их ждать?
Людмила прижала к себе змею и вздохнула.
— А мне откуда знать? Он их хозяин. Как скажет — так и заявятся к тебе.
«Знать бы ещё, с чем… Эх, побыстрей бы мои „детки“ дозвонились до магов…»
… Чуть не плача, Вера выскочила из банковского офиса и пролетела мимо двух охранников к скамейке.
— Ты чё? — встал ей навстречу встревоженный Пашка.
— Администраторшу обругали за то, что я попросила её вызвать Викентия! — выпалила девушка. — Сказали — накажут, если она ещё раз… А мне велели выйти и не лезть куда не следует!
Валерьян-Диман насупился, размышляя над новой проблемой. Пашка долго не думал. Он посмотрел на здание и кивнул.
— Ладно. Теперь моя очередь.
Вера шмыгнула носом и, сев рядом с Валерьяном, слабо спросила:
— Что ты хочешь сделать?
— Валерьян испортил им электричество, а я им пожар устрою.
— Ты с ума сошёл! — испугалась девушка. — А вдруг кто-нибудь погибнет!
— Вер, — укоризненно сказал мальчишка. — Неужели не понимает?! Я сейчас попросту отведу охране и остальным глаза! Войду в офис, найду там туалет и под противопожарками зажгу огонь! Всё! Пока остальные шугаются, побегу, найду Викентия и скажу ему про похищение Ани! А там — либо он едет с нами искать Аню, либо везёт нас к Назарию. Вот.
— А почему обязательно надо устраивать пожарную тревогу? — спросила Вера.
— Чтобы Викентий один остался. Аня же сказала, что он трудоголик, — значит, он останется в кабинете, пока остальные будут искать, что случилось.
Валерьян оживился.
— Неплохо задумано, — удивлённо сказал он и одобрительно взглянул на Пашку. — Вера, пожалуйста, посиди ещё немного с телом Димана. Я провожу Павла в туалет, а потом покажу кабинет Викентия. Так будет быстрей.
— Я ж тебя не увижу, — напомнил мальчишка с загоревшимися глазами: ещё бы — такая диверсия!
— Услышишь, — пообещал Валерьян.
Вера немедленно подвинулась к телу Димана. Тот осторожно прислонился к ней. Секунды спустя чувствуя его вялость и понимая, что Валерьян покинул тело, Вера посмотрела на вход в банковский офис.