Да, черноволосая ведьма психовала. Она и панически боялась Нила, и очень хотела бы узнать, что её лично ожидает, когда Нил разделается с Анютой (пусть даже в душе жёстко зная правду; но ведь всегда есть робкая надежда, что на этот раз всё будет иначе?).
Нет, Анюта пока в худшем положении, в сравнении с черноволосой. Но у Людмилы уже забрана половина сил. А Анюту расколоть трудно. И первые попытки напугать её пока не прошли. Кажется, именно эта расстановка и заставляла черноволосую ведьму напрягаться до такой степени, что вскоре Анюта почуяла: даже температура в комнате начинает расти. Теперь можно нажать.
— Маячок Нил и в самом деле снял? — тихонько нарушила молчание Анюта.
— Он вплёл его в поле твоего дома. Те, кто тебе его поставил, думают, что ты дома сидишь. Так что помощи тебе не дождаться. — Но и эти жестокие слова прозвучали неуверенно. Людмила будто ждала, что Анюта их немедленно опровергнет.
Бесшумный смех стал её ответом.
— Ты… смеёшься? — с сомнением спросила Людмила.
— Нил-то думает — я живу одна.
Пришло время кое в чём открыться. Анюта почувствовала эти мгновения откровения, когда черноволосая ведьма абсолютно точно не только внимательно выслушает её, но и утаит услышанное от Нила. Если тот придёт не вовремя.
— Почему ты сказала — «думает»? — прошептала Людмила, вскочив со своего места и приблизившись так, что Анюта слышала, как шелестит её платье.
— С недавних пор со мной в одной квартире живут подростки — семнадцати и девятнадцати лет. А ещё ко мне вернулся бывший муж, — тоже прошептала Анюта, всё ещё усмехаясь. — Бывший-то ходит на работу — с утра. Но дети сейчас на каникулах. И просыпаются не очень рано — как ты знаешь, нормальные дети любят поспать по утрам. И что с того, что Нил снял мой маячок? Ответь мне, Людмила: есть ли толк в том, что сделал Нил? Детки мои сейчас бегают везде, по всем знакомым собирая мне подмогу.
Жаркое дыхание черноволосой ведьмы обвеяло лицо Анюты.
— Но что? Что тебе в том? Ты скоро останешься без сил!
— Как и ты, Людмила… Как и ты — не забывай… Но время-то есть! Мы в одинаковом положении. И у нас с тобой времени мало. Думай, Людмила, думай! Наша с тобой судьба решается прямо сейчас! Ты привыкла к силе — сможешь ли прожить далее без неё? Сможешь! Чисто физически, чисто житейски… Но будешь ли уверенной в себе? Сколько раз ты будешь по привычке обращаться к силе, а её… Её — нет!
Черноволосая ведьма втянула воздух сквозь зубы.
— Но ты слепая!
— Но я всё ещё сильная, в отличие от тебя! Люда, ты только выведи меня! Я и слепой нас закрою от Нила… Люда — бежим! У меня сил на двоих хватит!
Анюта говорила быстро, потому что интуиция уже не кричала — вопила, что время уже не идёт! Время стремительно заканчивается — и событие мчится так, что вот-вот в дверь… Нет, стучать не будут! Дверь распахнут по-хозяйски, и тогда — пиши пропало… Сейчас Анюта все свои силы направила на одно — на убеждение. Причём она была готова даже на то, чтобы преступить некоторые законы ведовства, которые преподал ей прадед Николай. Как только она поняла, что Людмила стоит очень близко, то, словно невзначай, дотронулась до её руки, посылая невидимый, но сильный импульс.
Услышала, как женщина оглянулась. На дверь. Словно тоже почуяла.
— Хорошо, — лихорадочно прошептала она. — Но как?.. С чего начать?
— Ремень сними с меня, — уже велела Анюта. — Мне до пряжки (или что там, за креслом, завязано) не дотянуться.
— А вдруг зайдут?
— У нас минут десять.
— Откуда ты… — начала Людмила — и заткнулась, мелко дёргая ремень.
Зашипела змея с её шеи.
— Тихо, красавица моя, тихо… — прошептала Анюта, ощущая, что змеиная голова качается рядом с её лицом. — Сейчас будем на свободе… Люда, а где мы?
— Нил купил себе коттедж. Он стоит посреди участка. Здесь ни сада, ни огорода. Просто огороженная пустошь. А дальше лес. Но, Анна… Здесь у него собаки…
— Не страшно, — спокойно сказала Анюта. — Как только выберемся на участок и добежим до ограды — уже не страшны нам будут его собаки. Люда, нам ведь только немного продержаться, чтобы силы с нас обеих Нил не взял. А там уж наши подоспеют — помогут. Так что… пусть мы даже заблудимся — лишь бы подальше от Нила быть. Но мы не заблудимся. Это я обещаю.
— А может…
— Люда, Нил через две минуты будет здесь!
Резко вытянутый ремень просвистел по её боку, а потом глухо шлёпнулся в углу.