- Выходим, а там, если захочет уйти, пусть идет. Лишь бы беды какой не привел, - махнула рукой ведьма, распуская виновников. - Пойдем Глаша, смоем всю грязь с него, приведем в чувство, да побеседуем.
Кикимора грела воду с чередой, натаскала тряпок. Омыли они тело мужское, худое, но стройное, жилистое. Длинные волосы доходили длинной до поясницы, отливая синими бликами. Дыхания не было, сердцебиения тоже. Так и думай, когда такой очнется. На улице уж глубокая ночь, а хозяйка все на ногах.
Отпустила она кикимору домой, а сама за стол села. Потя забрался на гостя и улегся на холодную грудь, делясь жаром своей демонской сущности. Тишина стояла, лишь треск хвороста в печи слышался.
- Может, крови ему дадим? - спросил фамильяр.
- А чьей? - спросила Соэна. - Кто знает, что будет, если вампир испьет ведьминской крови?
- Не попробуем, не узнаем. Да ты не бойся, я тебя оберегаю. Не будет тебе вреда.
Вздохнула ведьма тяжко, но все же взяла скляночку. Редко когда она свою кровь проливала, но ради эксперимента, отчего ж не пожертвовать. Полосонула себя ножом по предплечью, побежали алые капли в сосуд.
Мужчина впервые вдохнул полной грудью, учуяв запах крови, но так и не встал. Как склянка набралась до горла подошла она к несчастному, да и напоила его. Вампир жадно сглатывал красную жидкость, пошевелился, и резко распахнул красные глаза. Соэна отшатнулась от неожиданности и выронила склянку. Но та до пола не долетела, мгновенно перехваченная голодным созданием. Лишь только допил он последнюю каплю, сел и свесил с лавки укутанные одеялом ноги.
Потя спрыгнул с него сразу, как эксперимент начался, и сейчас сидел у ног хозяйки, готовый защитить ее от непредвиденных действий вампира. Но тому поначалу было не до ведьмы с ее зверушкой. Гость пытался осмыслить, где он, что с ним стало, и почему он испытал такую сильную ломку удовольствия, выпив содержимое склянки, подозрительно пахнущее кровью.
Бывший, когда-то, рыцарь, обозрел свои длинные локоны, бледные руки, холод, сковавший его. До него дошла мысль, что все же пил он только что кровь. И вот тут-то раздался настоящий дикий мужской рев, обреченного на страдания чудовища.
- А ну! Тихо! - вампир перевел взгляд на девушку, стоящую напротив. - Ты находишься в данный момент в моих владениях, у меня дома. Веди себя достойно, неродивый!
- Ты кто такая? - наконец смог спросить он.
- Я - Ведьма, и в этом лесу - хозяйка! - гордо вздернула подбородок Соэна.
Вампир встал, обронив с себя одеяло, смутив хозяйку. Мыть бессознательную нечисть это одно. Но вот смотреть на голого зрелого мужчину, которому недавно глядела в глаза, другое. Он резко приблизился к красноволосой красавице и потянул носом воздух вокруг нее.
“Что же я делаю? - поразился он сам себе. - Не могу оторваться. Пахнет аппетитно!”
Рядом зашипел кот, приводя его в чувство, и гость вспомнил в чем собственно дело.
- Какая еще ведьма? Господи, за что? - запричитал вампир, схватившись за голову.
- За грехи, - совсем уж по-хамски ухмыльнулся кот.
- Он говорит?
- Говорит, - вновь ответил фамильяр.
- Что ты здесь делаешь? - спросила хозяйка.
- Скрывался в лесу, от преследователей. Но потом напали упыри и брукса. А дальше - помню только, как упал в воду.
Лицо брюнета вдруг охватило бешенное выражение, красные глаза метнулись к ведьме.
- Так это вы виноваты в том, что со мной приключилось?! - процедил он сквозь зубы, клыки блеснули в сумерках белизной.
- Нет, в этом виноват ты сам, - спокойно ответила девушка. - Был бы чист душой, остался бы собой.
Вампир тут же сник, признавая свое поражение. Да, грехов на нем висит не мало. Он сел на лавку, зарывшись пальцами в свою шевелюру, пеняя на себя. Дева присела, подняла одеяло и, подойдя, протянула гостю.
Вампир осознал, что только что, поглощенный своими проблемами, поставил девушку в неловкое положение, и принял его, прикрываясь.
- У тебя теперь новая одежда. Но она сильно намокла в моем пруду. К утру высохнет. Как каждой новой нечисти, тебе необходимо узнать правила, - стала просвещать его ведьма. - Живность не переводить, охотиться в разумных рамках. Чистых душою и помыслами людей не трогать, выводить на безопасные тропы. Злоумышленников карать. Охотникам не попадаться. Зло от леса моего отвадить. Теперь это твой дом. Но так, как ты нечисть не привязанная к месту перерождения, можешь уйти в людские земли с одним условием. Беду на лес не навлеки, и никому про обитателей его не рассказывай.
Вампир слушал с тоскою в глазах, а после сделал для себя вывод.
- Я остаюсь. Больше в мире людей меня ни что не держит.
- Вот и хорошо. К утру определимся с жильем твоим, - довольно потерла ладошки дева.
- Я буду жить здесь!
Его заявление шокировало повернувшуюся уже было к дверям ведьму.
- С чего бы? - обернулась она.
Фамильяр ехидно захихикал, накрыв лапой морду.
- Так освоюсь быстрее, да и не гарантирую, что справлюсь сам с новыми для меня особенностями.
- Ладно, только временно. Охотиться тебя Потя научит, - мстительно перепоручила дело развеселившемуся демону.
- Понтифелиций! - поправил кот, а потом обернулся к вампиру. - Тебя как звать то? Ты можешь себе новое имя взять теперь, новорожденный.
- Нет, своим обойдусь. Сефрот. А хозяйку? - перевел свой взгляд вампир на ведьму.
- Соэна, - ответила девушка, и ловко забралась на печь, поманив фамильяра к себе. - Раз все насущные вопросы решили, давайте спать.
Лучина погасла, но, ни кто еще не спал. Вампир осматривал дом, дивясь новой особенности, возможностью видеть в темноте.
- Соэна? - позвал он.
- Что?
- Сколько живут вампиры?
- Много, - ответила девушка, а кот добавил: - Вечность, ты - бессмертен.
Спустя пару минут, Сефрот решился спросить еще один вопрос:
- А ведьмы?
Немного погодя послышался вздох и ответ, который он хотел услышать.
- Мне семьсот пятьдесят четыре года. Срок жизни ведьм - не ограничен, пока не решишь найти преемницу и передать ей дар. Как только дар переходит новой владелице, ведьма погибает. Или… пока не убьют.
- А были желающие?
Ведьма молчала, но потом все же решилась рассказать.
- Мне было семнадцать. Когда влюбилась, вокруг меня все цвело и зеленело. А после первого поцелуя и я изменилась. Стала краше, цвет волос стал алым, это и было последней каплей для людей. Поднялся бунт. А во главе ее был мой возлюбленный. Он оскорбился тем, что я оказалась ведьмой, да еще и с врожденным даром. Откуда-то взялись обвинения в колдовстве. То корова померла, то выкидыш у бабы случился… Все, что можно придумать. Неделю меня держали на площади в клетке. Кидались камнями, овощами, даже дети. А на седьмой день меня понесли на костер, привязали к столбу и сожгли. Вернее, они так думали. Но даже я не знала, что цвет волос мой символизирует стихию. Огонь мой прародитель, он переместил меня, как саламандру из сказок, на другой костер. В этот лес, к ведьме, искавшей преемницу долгие годы. Мне она была рада, обучила и передала перед смертью свою силу. Этот зеленый мир принял меня как новую хозяйку.
- Развернутый ответ, - усмехнулся впервые вампир, чтобы немного скрасить атмосферу.
- Давно с людьми не общалась, - зевнул Понтифелиций. - Ну, а твоя история?
- Я был полководцем. Ходил войной на Тайлин, во имя короля Скалерона. Сжигал деревни, казнил людей, но никогда не смотрел на прямую. Отдавал приказ и уходил. А на днях мне дали наказ, самолично убить каждого непокорного жителя одной деревушки. Они стояли в ряд, в котором были лишь женщины, старики и дети. Мужчины их погибли задолго до этого в бою против нашей скалеронской армии. Я не смог, и решил для себя, что больше не буду служить столь жестокому правителю. Меня бросили в колодец той деревни до утра. Ожидать короля для допроса. Но ночью я выбрался, убил стражника, забрал свой меч и бежал. Почти день спустя, на горизонте появился лес. Вот так я и попал к вам.