– Кто вы? И что вам нужно? – Галантный мужчина увидел знакомый кулон на шее незнакомки. – Ты?!
Кристи проснулась от громкого стука в дверь, ещё не отойдя от сна, она ожидала увидеть израненную женщину на пороге. Но это был Дэни. Девушка, ещё не вспомнив прошлый вечер, искренне обрадовалась юноше. Но затем, придя в себя, поспешила надвинуть маску недовольства. Однако Дэни не обратил на это внимания.
– С тобой всё в порядке? – Он явно был чем-то озабочен.
– Эм… да… а что?..
– Анна пропала. Она ушла с праздника, и никто её не видел, мы пытались найти её, но она как сквозь землю провалилась. Надеялись, что она объявится утром, но её нигде нет. Когда я понял, что тебя тоже не было, я начал переживать. Ты ничего не помнишь? Мне показалось, что она вчера была чем-то огорчена…
Кристи покраснела… Чувство вины начало подтачивать.
– Нет… я ничего такого не помню… (Зачем я наврала?!) – Эта ложь только усугубила чувство вины.
Дэни явно заметил её смущение, но не решился задавать вопросы.
– Ты сможешь помочь? Сейчас каждая пара глаз на счету, тем более твоих непривычных к местному пейзажу, вдруг что-то найдёшь.
– Да, конечно! – Кристи чувствовала себя в какой-то мере обязанной помочь.
– Начнём с того места, где её в последний раз видели.
Добравшись до места, девушка всё же решилась признаться, чтобы убрать это нарастающее чувство вины.
– Дэни… на самом деле я знаю, что её огорчило… Видишь ли, Мэри рассказала…
– Я знаю. Я с ней поговорил сразу же, как мы обнаружили пропажу.
– Вот как… – Ей стало стыдно. Ведь это означало, что он знал о том, что она наврала. Кристи с детства не любила ложь, даже маленькую. Она всегда предпочитала горькую правду.
– Не переживай. Я знаю всех местных девушек. И да, я знаю, что многие втайне влюблены в меня, но поверь, никогда бы я не допустил, чтобы из-за этого хоть одна из них совершила глупость. Мы все как одна семья, и это моя обязанность. Понимаешь, они все мне как сёстры. Я самый старший из их поколения. Другие парни ещё просто не доросли.
– Хм… я даже не видела никого из них.
– Здесь около пяти парней и семи девушек одного возраста. Но сейчас не об этом. Мэри сказала, что Анна побежала в сторону леса.
– Да, вон туда. – Кристи точно помнила этот момент.
– Тогда идём туда. Вдруг мы найдём хоть какие-то следы.
Молодые люди тщетно пытались найти хоть одну зацепку. Но никаких следов девушки не было. Спустя пару часов поисков в лесу они вышли на опушку. У Кристи заскрежетало в животе настолько громко, что юноша не удержал лёгкий смех.
– Да ведь я вытащил тебя из дома без завтрака!
– Ничего! Я…
– Так, всё, тебе повезло, что я взял с собой сэндвичи на перекус, одним могу поделиться.
Девушка хотела отказаться, но предательский живот вновь издал жуткое урчание. Они присели прямо на траву и поделили трапезу.
– Знаешь, Анна всегда мечтала уехать отсюда. Если бы не расстояние, я бы поверил, что она просто сбежала. Кстати, так думают даже её родители. Да все жители смирились с этим.
– Смирились?
– Ну знаешь… когда молодая девушка всем каждый день твердит, что сбежит в город, то её пропажу легко объяснить. Я, наверное, один не верю в это.
– Почему?
– Не знаю, может, интуиция. – Юноша задумался.
Девушка воспользовалась этим, чтобы расслабиться немного и полюбоваться им.
Она детально рассмотрела его крепкие руки, рубашка облегала достаточно, чтобы явно представить его стройный торс. От этих мыслей мурашки пробежали по спине и отозвались волнением внизу живота. Затем она рассмотрела его профиль, чувственные губы, прямой мужской нос, завитушки чёрных густых кудрей, что закрывали уши, когда она дошла до глаз, то с ужасом поняла, что он смотрит на неё боковым взглядом, не поменяв положения головы. А это значит, что он видел, как она любовалась им.
(Какой ужас!)
Эта мысль успела мелькнуть в голове, прежде чем он развернулся и, схватив её за руку, дёрнул к себе. Девушка оказалась в крепких объятиях. Он уткнулся в её волосы за ухом и начал вдыхать её аромат. Кристи затрясло, низ живота изнывал от желания. Однако девушку будто парализовало. Он зашептал ей на ухо:
– Ты не такая, как остальные. Я чувствую связь между нами. С первого взгляда я мечтал вот так вот прижать тебя. Я уверен, что это взаимно, как бы ты ни пыталась спрятаться от этого чувства. Останься со мной!